初期のサイファーパンクの記録と文書作成のパターンが、アダム・バックをサトシ論争の再燃の中心に据える
ビットコインの起源をめぐる新たな精査によって、テック界で最も長く続く謎のひとつが再び浮上した。ニューヨーク・タイムズ紙による新しい調査報告は、英国の暗号学者アダム・バックが、サトシ・ナカモトとして知られるビットコインの謎の創設者である可能性を示唆している。調査結果は、直接の証拠ではなく、言語パターンや初期の暗号に関する議論に依拠している。それにもかかわらず、報告書はバックをナカモトだと確実に名指しするところまでは踏み込んでいない。
ピューリッツァー賞受賞記者ジョン・キャリーラウは、サイファーパンクのメーリングリストから134,000件超の投稿を1年かけて精査した。彼の手順は、620人の初期投稿者の集団を、ひとりの容疑者にまで絞り込んだ。綴りの癖や句読点のパターンといった書き方の特徴が中心的な役割を果たしており、複数の情報源にまたがって一貫しているように見えたという。
注目は、2024年のHBOドキュメンタリー『Money Electric: The Bitcoin Mystery』での一場面をきっかけにバックへ向けられた。映画の中で、バックは自分の身元に関する憶測を突きつけられた際、緊張した反応を示す。キャリーラウは、その反応が疑問を呼び、より深い調査を促したとして、歴史的記録やアーカイブされた通信の精査につながった点を指摘した。
サイファーパンク・コミュニティにおけるバックの存在は1995年にさかのぼり、デジタル・キャッシュの議論に参加した最も初期の一人として位置づけられる。報告書によれば、1997年の投稿が、のちにビットコインの設計に見られる重要な要素を概説している。そこには、分散型システム、プライバシー重視の取引、固定供給、そして従来の銀行システムからの独立が含まれていた。
さらなる分析によれば、バックは後にビットコインのアーキテクチャで扱われた技術的課題への解決策を見越していたという。分散ノードやネットワークのレジリエンス（復元力）への言及が、彼の初期の著作の中に見られた。
さらに、バックは自身のハッシュキャッシュ（Hashcash）システムを、魏黛（Wei Dai）のb-moneyという構想に統合することも提案していた。ハッシュキャッシュとb-moneyはいずれも、のちにビットコインのオリジナル・ホワイトペーパーで引用されており、この主張に重みを加えている。
それでもなお、バックは一貫して自分がナカモトであるという主張を否定している。HBOのインタビューでは、彼は何らの関係もないと否認し、議論の一部がオフレコであることを求めた。キャリーラウはまた、バックが、クレイグ・ライトをめぐる法廷闘争の中で提示された証拠に関連してメールのメタデータに関する依頼へ応じなかったとも報じている。
ナカモトの身元に関する憶測は、10年以上にわたって続いている。先の同HBOドキュメンタリーは、過去にピーター・トッドを有力候補として挙げていた。その説は、トッドがのちに公に退けた2010年のフォーラムでのやり取りに基づいていた。
そのほかにもしばしば言及される人物としては、ニック・ザボ、ハル・フィニー、レン・サッサマンがいる。彼らはいずれも、デジタル通貨に関する初期の研究に貢献した。ビットコインのローンチ期におけるフィニーの記録された活動は、ナカモトの通信のタイムラインと食い違うとして引用されてきた。2015年にナカモトに帰されるメッセージが現れたとき、フィニーとサッサマンはいずれも存命ではなかったものの、その真偽は議論が続いている。
虚偽の主張も物語を形づくってきた。ライトは、ビットコインを自分が作ったと長年にわたって訴えていた。2024年、ロンドンの裁判所は、彼が証拠を捏造し、世間を欺いたと判断した。その後の同年、開発者らに対する訴訟に紐づく裁判所命令に違反したとして、彼は執行猶予つきの禁錮刑を言い渡された。
ビットコインのリリースから17年以上が経ってもなお、ナカモトの正体は解決していない。2011年4月以降、確認された通信は出てきていない。正体不明の創設者は、約110万BTCを保有していると考えられており、総供給量の5%以上に相当する。
