アメリカ航空宇宙局（NASA）は 4/1 に、アルテミス2号（Artemis II）の有人で月を周回するミッションを打ち上げる予定で、これはアメリカが半世紀以上ぶりに宇宙飛行士を月の軌道へ送り出すという重大な節目である。今回のミッションは、ボーイング社が開発した、かつてないだけでなくの宇宙発射システム（SLS）ロケット、およびロッキード・マーティン社が製造したオリオン（Orion）宇宙船によって実施される。この打ち上げは、新世代の公式な宇宙輸送機に対する重要な圧力テストであるだけでなく、アメリカの月への再突入（再訪）計画の実現可能性を評価するうえでの重要な指標でもある。
アルテミス2号は4人の宇宙飛行士を乗せて月を周回飛行する
アルテミス2号ミッションのカウントダウンが着実に進む中、打ち上げ時間はアメリカ東部時間 4月1日水曜日の午後6:24（台湾 4/2 午前6:24）とされている。天気予報によれば、天候条件が適している確率は80%で、ミッションはフロリダ州のケネディ宇宙センターで打ち上げられる。NASA は当時から全編をライブ中継する。
このミッションでは、ボーイング社が製造した宇宙発射システムロケット（SLS）と、ロッキード・マーティン社が製造した有人宇宙船オリオンをテストする。両者を合わせると、自由の女神像よりもさらに高い。4人の宇宙飛行士は、オリオン宇宙船に乗って月を周回飛行する。アメリカ航空宇宙局（NASA）は当初、2月に最速でアルテミス2号を打ち上げる計画だったが、技術的な問題により打ち上げスケジュールが後ろ倒しになった。
NASA の目標 2028年に再び月へ
今回の航行が成功すれば、将来の宇宙飛行士が再び月へ向かうための準備に役立つ。アメリカの宇宙飛行士が最後に月に足を踏み入れたのは1972年であり、その前にも、準備すべき多くのことがあり、完了までに2年かかる見込みで、さらに多額の資金投入が必要となる。
今年2月、NASA の新任局長 Jared Isaacman が、NASA のアルテミス計画の修正版を発表し、翌年に実施するテストミッションを追加した。アルテミス3号ミッションでは、宇宙飛行士が地球軌道上の1つ、または2つの月着陸船とドッキングする。これは、宇宙空間で月着陸船とドッキングする練習を行うためである。2028年に実施される予定のアルテミス4号ミッションでは、月への着陸を試みる。
アルテミスの月着陸計画は、多くの人々が NASA の未来に寄せる期待を体現している。アポロ計画は、アームストロングと彼の宇宙飛行士の仲間たちを月へ送り届け、そしてアメリカの歴史に刻んだものであり、アメリカが冷戦期に戦略的な主導権を追求していたことの産物である。現在、アルテミス計画によって NASA はアメリカの産業と起業家精神を活かし、月で生き延びる方法を学び、最終的には火星に着陸することができるようになる。
この記事 Artemis II の打ち上げカウントダウンの中で、NASA が宇宙飛行士の月への再訪に向けた準備 最初に 鏈新聞 ABMedia に掲載された。
