Epic Games 於週二宣布將裁員超過 1,000 名員工，並且執行長 Tim Sweeney 在一份公開發布的備忘錄中談到了這個“技術上的大象”——人工智慧。 “既然這已成為現實，我應該指出，這次裁員與 AI 無關，”Sweeney 在備忘錄中寫道。“在它能提高生產力的範圍內，我們希望有盡可能多的優秀開發者來開發優質內容和技術。” 這款於 2017 年推出的熱門大逃殺射擊遊戲 Fortnite，據報導在 2025 年擁有超過 6.5 億註冊玩家。然而，在備忘錄中，Sweeney 表示自 2025 年開始的 Fortnite 參與度下降，導致 Epic 的支出“遠高於收入”，迫使公司進行大規模裁員以維持營運。
儘管 Sweeney 沒有詳細說明提及 AI 的原因，但其中一個原因可能與公司對該技術的接受有關。2023 年，Epic Games 與 Steam 創建者 Valve 在遊戲中使用生成式 AI 的問題上產生分歧，Epic 允許在其 Epic Games Store 市場上銷售使用該技術開發的遊戲。 公司表示，這次裁員是更廣泛的成本削減措施的一部分，通過縮減合約、削減行銷支出以及空缺部分職位，額外節省超過 5 億美元。Sweeney 將這一時刻比作公司歷史上的早期階段，包括 1990 年代從 2D 遊戲轉向 3D 遊戲，以及後來進入像 Fortnite 這樣的線上遊戲時期。 “目前的市場狀況是我們自早期以來最嚴峻的，行業內動盪巨大，但也為那些能在另一端脫穎而出的公司帶來巨大機會，”Sweeney 寫道。“這正是我們為玩家所努力的，我們也希望帶領其他志同道合的開發者共同邁向一個越來越開放、多元的娛樂未來。”
Sweeney 也提到，當前的主機世代銷售量低於前一代，遊戲越來越多地與其他數位娛樂競爭玩家的時間。 自 2022 年 ChatGPT 和 Midjourney 公開以來，遊戲產業一直在思考是否將生成式 AI 融入遊戲開發。一些創作者持反對意見：去年 12 月，前《俠盜獵車手》開發者 Dan Houser 將該技術比作“瘋牛病”。 儘管公眾對在遊戲中使用 AI 表示反對，但 Google Cloud 去年發布的一份報告顯示，九成遊戲開發者表示他們已經在工作中使用 AI 代理。像 Electronic Arts、Square Enix 和 Krafton 這樣的主要遊戲出版商，近年來也公開支持 AI，伴隨著行業裁員的增加。 Sweeney 指出，一些挑戰是 Epic Games 特有的。 “儘管 Fortnite 仍然是世界上最成功的遊戲之一，但我們在每個賽季中都面臨著傳遞持續魔力的挑戰；我們仍處於重新進入手機市場和優化 Fortnite 以適應全球數十億智能手機的早期階段，”他寫道。 Epic 表示，受影響的員工將獲得至少四個月的基本薪資、六個月的公司支付醫療保險（美國員工），以及到 2027 年 1 月的股票期權加速解禁。 儘管裁員，Epic 仍計劃持續投資於其技術，Sweeney 指出公司正準備從 Unreal Engine 5 和 Fortnite 的 Unreal Editor 過渡到 Unreal Engine 6，作為下一階段的發展。Unreal Engine 不僅在遊戲產業中廣泛使用，也在各類娛樂項目中扮演重要角色。 “作為行業的先鋒，我們在一場剛剛開始為自己和所有開發者帶來回報的戰鬥中承受了很多攻擊，”Sweeney 說。
Epic Games 尚未立即回應 Decrypt 的置評請求。
