Nhà sản xuất 'Fortnite' Epic Games công bố sa thải hàng loạt, khẳng định AI không phải nguyên nhân

Tóm tắt

• Epic Games cho biết sẽ sa thải hơn 1.000 nhân viên.
• CEO Tim Sweeney nói rằng các cắt giảm này “không liên quan đến AI.”
• Công ty cho biết nguyên nhân là do sự giảm engagement của Fortnite và sự chậm lại chung của ngành công nghiệp.

Epic Games thông báo vào thứ Ba rằng sẽ sa thải hơn 1.000 nhân viên, và CEO Tim Sweeney đã đề cập đến vấn đề công nghệ lớn trong phòng: trí tuệ nhân tạo. “Vì nó đã trở thành một điều rồi, tôi cần lưu ý rằng các đợt sa thải này không liên quan đến AI,” Sweeney viết trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên và cũng đăng công khai. “Trong phạm vi nó giúp tăng năng suất, chúng tôi muốn có càng nhiều nhà phát triển xuất sắc phát triển nội dung và công nghệ tuyệt vời càng tốt.” Ra mắt vào năm 2017, trò chơi bắn súng sinh tồn Fortnite nổi tiếng, theo báo cáo, đã có hơn 650 triệu người chơi đăng ký trên toàn thế giới vào năm 2025. Tuy nhiên, trong bản ghi nhớ, Sweeney nói rằng sự giảm engagement của Fortnite bắt đầu từ năm 2025 khiến Epic phải chi tiêu “nhiều hơn đáng kể so với thu nhập,” buộc công ty phải cắt giảm lớn để giữ cho doanh nghiệp tồn tại.

Trong khi Sweeney không đi sâu vào lý do đề cập đến AI, một lý do có thể nằm ở việc công ty chấp nhận công nghệ này. Năm 2023, Epic Games gặp mâu thuẫn với Valve, nhà sáng lập Steam, về việc sử dụng AI sinh tạo trong trò chơi, khi nhà phát triển Fortnite cho phép các trò chơi phát triển bằng công nghệ này xuất hiện trên thị trường Epic Games Store.  Công ty cho biết các đợt sa thải là một phần của nỗ lực cắt giảm chi phí rộng lớn hơn, với hơn 500 triệu đô la được tiết kiệm thêm bằng cách giảm hợp đồng, cắt giảm chi tiêu marketing và để trống một số vị trí. Sweeney so sánh thời điểm này với các thời kỳ trước trong lịch sử công ty, bao gồm việc chuyển từ game 2D sang 3D vào những năm 1990 và sau đó chuyển sang các tựa game trực tuyến như Fortnite. “Điều kiện thị trường ngày nay là khắc nghiệt nhất kể từ những ngày đầu, với sự biến động lớn trong ngành đi kèm cơ hội lớn cho các công ty chiến thắng ở phía bên kia,” Sweeney viết. “Đó là điều chúng tôi hướng tới cho người chơi của mình, và chúng tôi mong muốn đưa các nhà phát triển cùng chí hướng trong ngành tham gia vào hành trình xây dựng một tương lai giải trí ngày càng mở và sôi động hơn cùng nhau.”

Sweeney cũng lưu ý rằng thế hệ console hiện tại bán ít hơn so với thế hệ trước, và các trò chơi ngày càng cạnh tranh với các hình thức giải trí kỹ thuật số khác để lấy thời gian của người chơi. Kể từ khi ChatGPT và Midjourney ra mắt công chúng vào năm 2022, ngành công nghiệp game đã phải đối mặt với quyết định có nên tích hợp AI sinh tạo vào phát triển trò chơi hay không. Một số nhà sáng tạo có ý kiến trái chiều: Vào tháng 12, cựu nhà phát triển Grand Theft Auto Dan Houser so sánh công nghệ này với “bệnh bò điên.” Dù có phản đối công khai về việc sử dụng AI trong game, một báo cáo của Google Cloud năm ngoái cho biết chín trên mười nhà phát triển game đã sử dụng AI trong công việc của họ. Các nhà xuất bản game lớn như Electronic Arts, Square Enix và Krafton đã công khai chấp nhận AI trong những năm gần đây khi các đợt sa thải trong ngành tăng cao. Tuy nhiên, Sweeney lưu ý rằng một số thách thức đặc thù của Epic Games. “Dù Fortnite vẫn là một trong những trò chơi thành công nhất thế giới, chúng tôi gặp khó khăn trong việc duy trì phép màu Fortnite mỗi mùa; chúng tôi mới chỉ bắt đầu trở lại di động và tối ưu hóa Fortnite cho hàng tỷ điện thoại thông minh trên thế giới,” ông viết. Các nhân viên bị ảnh hưởng, theo Epic, sẽ nhận ít nhất bốn tháng lương cơ bản, sáu tháng bảo hiểm y tế do công ty trả cho nhân viên tại Mỹ, và việc vesting quyền chọn cổ phiếu sẽ được đẩy nhanh đến tháng 1 năm 2027. Dù có các đợt sa thải, Epic vẫn dự định tiếp tục đầu tư vào công nghệ của mình, với Sweeney lưu ý rằng công ty đang chuẩn bị chuyển từ Unreal Engine 5 và Unreal Editor for Fortnite sang Unreal Engine 6 như một phần của giai đoạn tiếp theo. Unreal Engine được sử dụng rộng rãi không chỉ trong ngành game mà còn trong các dự án giải trí đa dạng. “Trong vai trò tiên phong của ngành, chúng tôi đã nhận nhiều đòn trong cuộc chiến chỉ mới bắt đầu mang lại lợi ích cho chính chúng tôi và tất cả các nhà phát triển,” Sweeney nói.

Epic Games chưa phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận của Decrypt.