จดหมายเรียกค่าไถ่ Bitcoin ที่อ้างว่า ส่งถึง TMZ ในคดีที่เกี่ยวข้องกับแม่ของพิธีกรรายการ 'Today' หายตัวไป

สรุปโดยย่อ

• จดหมายเรียกค่าไถ่ที่อ้างว่าขอเงินเป็น Bitcoin จำนวนหลายล้านดอลลาร์ได้ปรากฏขึ้นในการสืบสวนการหายตัวไปของ Nancy Guthrie
• สำนักงานนายอำเภอ Pima County กล่าวว่าอยู่ระหว่างการตรวจสอบข้อมูลเบาะแสทั้งหมดและประสานงานกับ FBI แต่ปฏิเสธให้ความเห็นเพิ่มเติม
• เจ้าหน้าที่เชื่อว่า Guthrie ถูกลักพาตัวและกำลังดำเนินคดีในฐานะคดีอาชญากรรม

จดหมายเรียกค่าไถ่ที่อ้างว่าขอเงินเป็น Bitcoin จำนวนหลายล้านดอลลาร์ได้ปรากฏขึ้นในการสืบสวนการหายตัวไปของ Nancy Guthrie ซึ่งเป็นแม่ของ Savannah Guthrie พิธีกรรายการ Today วัย 84 ปี ขณะที่เจ้าหน้าที่ยังคงดำเนินคดีในฐานะคดีลักพาตัวที่น่าสงสัย จดหมายฉบับนี้ รายงานครั้งแรกโดย TMZ อ้างว่าขอให้ชำระเงิน Bitcoin “จำนวนมาก” เพื่อแลกกับการปล่อย Guthrie จดหมายเรียกค่าไถ่ที่ส่งทางอีเมลไปยัง TMZ รายงานว่ามีเส้นตายและการข่มขู่ว่าจะทำร้าย Guthrie หากไม่ปฏิบัติตามคำขอ “เราได้ติดต่อไปยังกรมตำรวจนายอำเภอแล้ว เราได้โทรหลายครั้งและพูดคุยกับหน่วยสืบสวน” Harvey Levin ผู้ก่อตั้งและพิธีกรของ TMZ กล่าวในช่วงหนึ่งของ TMZ Live “เราได้ส่งต่ออีเมลนี้ไปแล้ว เราไม่รู้ว่านี่เป็นของจริงหรือไม่” 

Guthrie ถูกเห็นครั้งสุดท้ายในเย็นวันที่ 31 มกราคม ที่บ้านของเธอในพื้นที่ Catalina Foothills รัฐแอริโซนา เจ้าหน้าที่ในเบื้องต้นจัดว่าเธอเป็นผู้ใหญ่ที่หายตัวไปและมีความเสี่ยง เนื่องจากอายุของเธอ ก่อนที่จะประกาศในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ว่าคดีนี้กำลังถูกดำเนินคดีในฐานะ “การลักพาตัวที่เป็นไปได้” หลังจากนักสืบพบหลักฐานที่พวกเขาอธิบายว่า “น่ากังวลอย่างมาก” ภายในบ้าน Levin จาก TMZ กล่าวว่าการได้รับรางวัลค่าไถ่ประเภทนี้จากสื่อไม่ใช่เรื่องแปลกและ “เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว” เจ้าหน้าที่ตำรวจยังไม่ได้ยืนยันว่าพวกเขาเชื่อว่าจดหมายเรียกค่าไถ่นี้เป็นของจริงจากคนลักพาตัวหรือเป็นการหลอกลวงเพื่อขโมย Bitcoin

สำนักงานนายอำเภอ Pima County ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติมเมื่อถูกติดต่อโดย Decrypt แต่ชี้ไปยังแถลงการณ์ที่เคยออกบนโซเชียลมีเดีย “เราทราบข่าวลือเกี่ยวกับจดหมายเรียกค่าไถ่ที่อาจเกี่ยวข้องกับการสืบสวน Nancy Guthrie” สำนักงานนายอำเภอเขียนเมื่อวันอังคารบน X “เราให้ความสำคัญกับข้อมูลเบาะแสและคำแนะนำทุกอย่าง สิ่งใดที่เข้ามาจะส่งตรงถึงนักสืบของเรา ซึ่งกำลังประสานงานกับ FBI” แม้ว่าความถูกต้องของจดหมายเรียกค่าไถ่ยังไม่ได้รับการยืนยัน TMZ ซึ่งเป็นโปรดิวเซอร์และผู้ร่วมรายการของ Charles Latibeaudiere กล่าวว่าข้อความในจดหมายรวมถึงที่อยู่ Bitcoin ที่เป็นของจริง “สิ่งหนึ่งที่เราควรบอกคือ เรายืนยันแล้วว่าที่อยู่ Bitcoin ที่พวกเขารวมไว้เป็นของจริง” เขากล่าว จดหมายยังรวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งที่ Guthrie สวมใส่ในเวลานั้นและวัตถุที่เสียหายในบ้าน TMZ กล่าว Decrypt ได้ติดต่อไปยัง TMZ เพื่อยืนยันความถูกต้องของที่อยู่และจะแจ้งให้ทราบหากได้รับคำตอบ ตัวแทนของ Savannah Guthrie ยังไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นของ Decrypt ในทันที การลักพาตัวและการเรียกค่าไถ่ด้วย Bitcoin การใช้ Bitcoin ในการเรียกค่าไถ่มีมานานกว่าทศวรรษ เมื่อกลุ่ม ransomware รุ่นแรกเริ่มเรียกค่าไถ่ด้วยคริปโตเพื่อปลดล็อกไฟล์ที่เข้ารหัสแบบเข้มงวด รูปแบบนี้ต่อมาแพร่หลายไปในวงการอาชญากรรมไซเบอร์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลยุทธ์นี้ได้ปรากฏมากขึ้นในกรณีการลักพาตัวทางกายภาพ กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ “การโจมตีด้วยประแจ” และคดีการเรียกค่าไถ่ ในเดือนเมษายน 2024 ครอบครัวชาวแคนาดาถูกทรมานโดยผู้ก่อเหตุที่เรียกร้องให้เข้าถึงคริปโตของพวกเขา ในเดือนพฤศจิกายน 2024 CEO ของ WonderFi Dean Skurka ถูกลักพาตัวในโตรอนโตและปล่อยตัวหลังจากจ่ายค่าไถ่ 720,000 ดอลลาร์ สองเดือนต่อมา ผู้ร่วมก่อตั้ง Ledger David Balland ถูกลักพาตัวในฝรั่งเศส ซึ่งรวมถึงการเรียกค่าไถ่ด้วยคริปโต ในสหรัฐอเมริกา อัยการในนิวยอร์กเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ฟ้องชายสองคนในข้อหาลักพาตัวและทรมานชาวอิตาเลียนเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในความพยายามบังคับให้เข้าถึงคริปโตของเขา