เจฟฟรีย์ เอพสเตน ลงทุนในบริษัทบิทคอยน์ Blockstream เชิญผู้ก่อตั้ง Adam Back ไปยังเกาะ

สรุปโดยย่อ

• อดัม แบ็ค ยืนยันว่า เจฟฟรีย์ เอพสเตน ลงทุนใน Blockstream ในรอบระดมทุนเมล็ดพันธุ์ปี 2014 ผ่านกองทุนของ Joi Ito ผู้อำนวยการ MIT Media Lab ในขณะนั้น
• แบ็คกล่าวว่าการลงทุนถูกขายออกไปภายในไม่กี่เดือนเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อน ทำให้สิ้นสุดความสัมพันธ์ทางการเงินกับเอพสเตน
• อีเมลที่เพิ่งเปิดเผยแสดงให้เห็นว่า แบ็คได้รับเชิญไปยังเกาะของเอพสเตน และเอพสเตนมีความคิดเห็นในเชิงบวกต่อบิทคอยน์พรีนิเออร์

เจฟฟรีย์ เอพสเตน ผู้กระทำความผิดทางเพศและนักการเงิน ได้เชิญอดัม แบ็ค นักเข้ารหัสชาวอังกฤษและผู้ร่วมก่อตั้งบล็อกสตรีม และออสติน ฮิลล์ ผู้ร่วมก่อตั้ง ไปเยือนเกาะของเขาหลังจากลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีบิทคอยน์ของพวกเขาในปี 2014 ตามเอกสารที่เพิ่งเปิดเผยจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ แบ็คเป็นนักเข้ารหัสลับชาวอังกฤษที่รู้จักกันดีที่สุดจากการประดิษฐ์ Hashcash ซึ่งเป็นระบบพิสูจน์การทำงานที่ต่อมากลายเป็นส่วนสำคัญของบิทคอยน์ เขายังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของบล็อกสตรีม ซึ่งเขาทำงานด้านโครงสร้างพื้นฐานของบิทคอยน์ การเข้ารหัสลับ และเทคโนโลยีการปรับขนาด การแลกเปลี่ยนอีเมลเริ่มต้นด้วยเอพสเตนถามฮิลล์ให้โทรหาตนในวันที่ 15 เมษายน 2014 พร้อมให้หมายเลขโทรศัพท์ สองชั่วโมงต่อมา ฮิลล์ตอบว่าเขาพยายามโทรหาแล้วแต่ถูกบอกว่าคนโทรออกไปแล้ว

ในปี 2014 ในระหว่างการนำเสนอรอบระดมทุนเมล็ดพันธุ์ของบล็อกสตรีม บริษัทได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Joi Ito ผู้อำนวยการ MIT Media Lab ในขณะนั้น ต่อมา บล็อกสตรีมได้พบกับเจฟฟรีย์ เอพสเตน ซึ่งในเวลานั้นถูกอธิบายว่าเป็นหุ้นส่วนจำกัดในกองทุนของ Ito กองทุนดังกล่าวได้ลงทุนในส่วนของสัดส่วนส่วนน้อย…

— อดัม แบ็ค (@adam3us) 1 กุมภาพันธ์ 2026

ฮิลล์กล่าวถึงแผนเบื้องต้นที่จะพบกันในนิวยอร์กในวันอาทิตย์นั้น แต่บอกว่าสถานการณ์เป็น “ไม่ไป” เนื่องจากมีภาระผูกพันในฝั่งตะวันตก แต่เสริมว่าสามารถไปเกาะในวันศุกร์/เสาร์ได้ ในอีเมลอีกฉบับจากเอพสเตนที่ส่งถึงนักพัฒนาบิทคอยน์รุ่นแรก อามีร์ ไทอากี เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2014 เอพสเตนบอกกับไทอากีว่าเขาเพิ่งคุยกับ “แอนดี้ แบ็ค” ซึ่งน่าจะหมายถึงผู้ร่วมก่อตั้งบล็อกสตรีม “บนเกาะของผมในสุดสัปดาห์นี้” เกาะส่วนตัวในแคริบเบียนของเอพสเตน ชื่อ Little Saint James ได้กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญของเครือข่ายการล่วงละเมิดของเขา ตั้งอยู่ในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา เกาะนี้ถูกระบุซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นสถานที่ที่เอพสเตนค้ามนุษย์และล่วงละเมิดทางเพศเด็ก โดยมักจะบินพาเด็กมาบนเครื่องบินส่วนตัวและพักอาศัยบนทรัพย์สิน เอกสารคำฟ้อง คำให้การของเหยื่อ และคดีความแพ่งในภายหลัง อธิบายว่าทรัพย์สินบนเกาะเป็นสภาพแวดล้อมที่ควบคุมโดยเอพสเตน ซึ่งเขามีอำนาจเกือบสมบูรณ์เหนือแขก พนักงาน และเหยื่อ

แบ็คแถลงข่าวในช่วงสุดสัปดาห์—หลังจากอีเมลถูกปล่อยออกมา—ว่า การลงทุนของเอพสเตนในบล็อกสตรีมเป็นไปได้ด้วยความช่วยเหลือของโจอิชิ โอโตะ ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ MIT Media Lab “ในปี 2014 ในระหว่างการนำเสนอรอบระดมทุนเมล็ดพันธุ์ของบล็อกสตรีม บริษัทได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Joi Ito ผู้อำนวยการ MIT Media Lab ในขณะนั้น ต่อมา บล็อกสตรีมได้พบกับเจฟฟรีย์ เอพสเตน ซึ่งในเวลานั้นถูกอธิบายว่าเป็นหุ้นส่วนจำกัดในกองทุนของ Ito กองทุนดังกล่าวได้ลงทุนในส่วนของสัดส่วนส่วนน้อยในบล็อกสตรีม” แบ็คเขียนในโพสต์บน X “ไม่กี่เดือนต่อมา กองทุนของ Ito ได้ขายหุ้นในบล็อกสตรีมเนื่องจากความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นและความกังวลอื่น ๆ” แบ็คเสริม “บล็อกสตรีมไม่มีความเชื่อมโยงทางการเงินโดยตรงหรือโดยอ้อมกับเจฟฟรีย์ เอพสเตน หรือทรัพย์สินของเขา” แบ็คไม่ได้กล่าวถึงแผนการเยือนเกาะของเอพสเตนหรือว่าการเดินทางนั้นเกิดขึ้นจริงหรือไม่ ตัวแทนของบล็อกสตรีมและแบ็คไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นจาก Decrypt ในทันที  ในเดือนกรกฎาคม 2014 มีการแลกเปลี่ยนอีเมลอีกฉบับระหว่างฮิลล์และเจ้าหน้าที่ของเอพสเตนเกี่ยวกับการเดินทางของเอพสเตนไปยังมอนทรีออลเพื่อเข้าร่วมงานคอมเมดี้ “The Nasty Show” เจ้าหน้าที่ของเอพสเตนสุดท้ายแจ้งว่าเขาไม่สามารถไปได้ ฮิลล์ ซึ่งกล่าวว่าเขาเข้าร่วมกับผู้ร่วมก่อตั้งแบ็ค ส่งอีเมลในวันถัดมาโดยสรุปว่า “ทีมบล็อกสตรีมสนุกสนานมาก” กับนักแสดงตลก ในปลายปีนั้น ในเดือนพฤศจิกายน 2014 หกเดือนหลังจากแผนการเยือนเกาะ เอพสเตนซึ่งเป็นนักลงทุนในเทคโนโลยีและนักลงทุนในเวนเจอร์สชาวอิตาลี วินเชนโซ อิโอซโซ ได้ส่งอีเมลถึงเอพสเตนเพื่อถามความคิดเห็นเกี่ยวกับแบ็ค

อีเมลที่ถูกเปิดเผยโดยกระทรวงยุติธรรมในวันศุกร์นี้แสดงให้เห็นว่า เอพสเตนตอบเพียงสองคำว่า: “ชอบเขา” ไม่มีข้อมูลสาธารณะที่แสดงว่า อิโอซโซ ลงทุนในบล็อกสตรีมด้วยตนเอง บริษัทก็ระดมทุนจาก Khosla Ventures ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทเวนเจอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในซิลิคอนวัลเลย์ รวมถึง Horizons Ventures, AXA Strategic Ventures และ Digital Currency Group ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Grayscale ความเชื่อมโยงระหว่างเอพสเตนและ Ito ซึ่งเป็นผู้บริหารกองทุน MIT ที่เขาลงทุนอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ Ito ยอมรับในจดหมายปี 2019 ว่าเขาได้พบกับนักกระทำความผิดทางเพศในปี 2013 ขณะระดมทุนสำหรับ MIT “ผมอยากให้คุณรู้ว่า ในทุกการติดต่อของผมกับเอพสเตน ผมไม่เคยมีส่วนร่วม ไม่เคยได้ยินเขาพูดถึง และไม่เคยเห็นหลักฐานใด ๆ ของการกระทำอันน่ากลัวที่เขาถูกกล่าวหา” Ito เขียนในจดหมายของเขา นอกจากนี้ เขายังให้คำมั่นว่าจะระดมทุนในจำนวนเท่ากับที่เขารับจากเอพสเตน และนำไปสนับสนุนองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ช่วยเหลือเหยื่อการค้ามนุษย์ เมื่อจดหมายนี้เผยแพร่ในปี 2019 พนักงาน MIT สองคนก็ลาออกตามรายงานของ Business Insider ในช่วงที่เขายังอยู่ที่ MIT Ito เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ดูแลกองทุน E14 ซึ่งเป็นกองทุนไม่แสวงหากำไรอิสระที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัปที่สร้างโดยบัณฑิตจาก MIT Media Lab แต่ Ito ก็ยังบริหารกองทุนของบริษัทสำหรับห้องปฏิบัติการในขณะเดียวกัน ซึ่งเป็นวิธีที่เขาได้ติดต่อกับเอพสเตน เอกสารล่าสุดที่กระทรวงยุติธรรมปล่อยออกมายังเปิดเผยว่า เอพสเตนเป็นนักลงทุนรายแรกในคริปโตเคอเรนซี exchange Coinbase ด้วย ซึ่งรายงานโดย Decrypt เมื่อวันจันทร์ เอพสเตนลงทุน 3 ล้านดอลลาร์ในบริษัทในปี 2014 เมื่อมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 400 ล้านดอลลาร์ แต่เขาขายหุ้นครึ่งหนึ่งให้กับ Blockchain Capital ในปี 2018 ในราคา 15 ล้านดอลลาร์ Coinbase ซึ่งเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี 2021 ปัจจุบันมีมูลค่ามากกว่า 47 พันล้านดอลลาร์