Вы знаете, это удивительно — оглядываться назад и понимать, как раньше работал Ethereum. Всего несколько лет назад тысячи майнеров запускали GPU-фермы 24/7, соревнуясь в решении головоломок и зарабатывая ETH. Но всё изменилось в сентябре 2022 года, когда произошёл The Merge. Теперь, когда меня спрашивают, как майнится Ethereum, я вынужден объяснять, что… больше не майнится.

Позвольте мне объяснить, как выглядела эпоха майнинга на самом деле. До The Merge понимание того, как майнится Ethereum, означало понимание Proof of Work. Майнеры скачивали блокчейн, собирали ожидающие транзакции и использовали свои видеокарты для решения сложных математических задач. Тот, кто первым находил решение, добавлял следующий блок и получал награды в ETH плюс транзакционные сборы. Это было конкурентно, энергозатратно, но работало много лет.

Аппаратная часть была довольно простой. Вам нужен был хороший GPU с минимум 4 ГБ видеопамяти, хотя с ростом сети стандартом стало 6 ГБ. Популярными выборами были серии RTX от NVIDIA или карты RX от AMD. В качестве дополнения — хороший процессор, 8-16 ГБ оперативной памяти, надёжный блок питания — и у вас была майнинговая установка. Большинство серьёзных майнеров объединялись в пулы, такие как Ethermine или F2Pool, чтобы объединить вычислительную мощность и получать более стабильные выплаты, а не ждать одиночных находок блока.

Но вот где становится интересно. Вся система изменилась из-за проблем с энергопотреблением. Bitcoin всё ещё использует Proof of Work, но разработчики Ethereum решили сменить подход. 15 сентября 2022 года произошло событие The Merge, которое перевело всю сеть с майнинга на стейкинг. И внезапно вопрос «как майнится Ethereum» получил простой ответ: больше не майнится.

Вместо майнеров с GPU в сети появились валидаторы, которые блокируют 32 ETH в качестве залога и подтверждают блоки. Энергопотребление снизилось примерно на 99,95%. Это не маленькое улучшение. Сеть перешла с примерно 112 тераватт-часов в год на фактически ничтожную долю этого.

Что случилось со всеми этими майнерами? Некоторые перешли к майнингу других криптовалют, дружелюбных к GPU, например Ravencoin или Ergo, но эти сети не предлагали таких же наград. Другие продали своё оборудование, когда рынок GPU заполнили б/у карты. Некоторые даже конвертировали прибыль в ETH для стейкинга, что сейчас приносит около 3-5% годовых для валидаторов.

Если вам интересно, как именно работал майнинг Ethereum с технической точки зрения, то использовался алгоритм Ethash, специально разработанный для сопротивления ASIC-чипам и сохранения GPU-дружелюбности. Это означало, что обычные люди с потребительскими видеокартами могли участвовать, а не только крупные промышленные операции. Майнеры использовали программы вроде PhoenixMiner или T-Rex, настраивали их с данными пула и адресом кошелька и запускали. Программа тестировала миллионы хеш-комбинаций в секунду, пока не находила подходящую, соответствующую сложности сети.

Прибыльность тогда зависела от нескольких факторов. Очень важна была цена на электроэнергию. RTX 3070 могла выдавать около 62 мегахешей в секунду при потреблении примерно 120 ватт. При цене $0,12 за киловатт-час можно было получать около $40 в день после вычета комиссий пула и затрат на электроэнергию. Но это предполагало, что ETH держится на определённой цене и сложность сети не растёт. Когда сложность увеличивалась или цена ETH падала, маржа быстро сокращалась.

Интересными были и майнинговые пулы. Ethermine доминировал с примерно 25-30% хешрейта и взимал 1% комиссий. Они использовали модель оплаты PPLNS, распределяя награды пропорционально количеству вкладов майнеров. Меньшие пулы, такие как Flexpool, взимали меньше, но имели меньше участников. Каждый метод имел свои плюсы и минусы — между стабильностью и потенциальным ростом.

Облачный майнинг тоже был популярным вариантом, но, честно говоря, рискованным. Вы арендовали вычислительную мощность у дата-центров, не владея оборудованием, но многие сервисы предлагали плохую отдачу после вычета комиссий или оказывались мошенничеством. Большинство опытных майнеров избегали его.

Теперь, если вы хотите приобрести Ethereum сегодня, у вас есть разные варианты. Стейкинг — основной способ получать пассивный доход, если у вас есть 32 ETH для блокировки. Или можно купить его напрямую на биржах. Есть также платформы мгновенного обмена, которые позволяют обменять другие криптовалюты на ETH без регистрации или длительной верификации.

Переход от майнинга к стейкингу кардинально изменил работу Ethereum. Это более устойчиво, в некоторых аспектах — безопаснее, и открыло участие для тех, кто не хочет содержать дорогие GPU-фермы. Полагаю, лучше или хуже — зависит от того, были ли вы одним из тех майнеров, которые наблюдали, как ваше оборудование устарело за ночь.

Так что, когда спрашивают, как сейчас майнится Ethereum, честный ответ — уже не майнится. Эпоха майнинга закончилась, и, честно говоря, это было неизбежно. Индустрия должна была масштабироваться, снизить энергопотребление и подготовиться к будущим обновлениям. Майнинг служил своей цели в первые годы Ethereum, но Proof of Stake, похоже, — долгосрочное направление сети.