吴忌寒 и его империя майнинговых машин: как за 8 лет с нуля до сотен миллиардов

8 лет — что можно изменить за это время? Для большинства людей 8 лет — всего лишь несколько шагов на профессиональном пути. Но для У Цзихана эти 8 лет стали превращением из неизвестного аналитика в крупного игрока криптоиндустрии, его активы достигли сотен миллиардов — этот путь можно назвать чудом в мире блокчейна.

Учёный и инвестор: путь к просветлению

Родившись в 1986 году в Чунцине, У Цзихан с ранних лет проявлял выдающиеся способности в учёбе. Он поступил из средней школы Нанькай в Пекинский университет на факультет экономики, а в 2009 году получил двойной диплом — по экономике и психологии. Во время учёбы он широко изучал теорию денег, считая Уоррена Баффета своим кумиром, что заложило основу его инвестиционной интуиции.

После выпуска из Пекинского университета в 2009 году он вошёл в сферу венчурных инвестиций, работая аналитиком и менеджером по инвестициям. Его профессиональный опыт и аналитические навыки сформировали у него привычку к глубокому исследованию. Эта привычка изменила его жизнь в 2011 году — когда он впервые столкнулся с биткоином, он не стал импульсивно покупать, как большинство, а, будучи практиком венчурных инвестиций, с серьёзностью вложил 100 тысяч юаней и приобрёл 900 BTC. Этот шаг оказался дальновидным.

Майнинговые чипы: ключ к власти и богатству

К 2013 году цена биткоина достигла 750 долларов, а инвестиции У Цзихана уже выросли в несколько раз. Именно эти деньги вдохновили его на новое предприятие. В том же году он вместе с инженером по интегральным схемам из Института кибернетики Китайской академии наук Чжан Куаньтаном основал Bitmain — технологическую компанию, специализирующуюся на разработке майнинских чипов.

До основания Bitmain У Цзихан инвестировал в компанию по разработке биткоин-чипов “Кошка-гриль”. Эта инвестиция была рискованной — если бы разработка чипов провалилась, все вложения пропали бы. К счастью, риск оправдался, и он получил свой первый миллионный доход. Этот опыт научил его важному принципу: кто контролирует производство майнинговых чипов, тот управляет распределением вычислительной мощности в биткоине.

В ноябре 2013 года Bitmain выпустила первый майнер Ant S1. В условиях роста популярности биткоина компания постоянно совершенствовала продукцию — от S2 до S7 — и стала крупнейшим в мире производителем майнинского оборудования. В пике у Bitmain были не только флагманские модели, но и контроль над майнинговыми пулами, такими как Ant Pool, BTC.com, а также тесные связи с третьими сторонами, например BTC.top и ViaBTC.

К 2017 году доход компании достиг около 2,5 миллиарда долларов (примерно 158 миллиардов юаней). В том же году У Цзихан был признан одним из десяти самых влиятельных людей в блокчейне по версии CoinDesk.

Амбиции 8 МБ: от идеи расширения до игры власти

В мае 2017 года цена биткоина превысила 2000 долларов, и рост транзакционной активности вызвал серьёзную перегрузку сети и рост комиссий, что тормозило развитие индустрии. У Цзихан был уверен, что необходимо расширять сеть.

Однако команда Bitcoin Core выступала против. Они настаивали на сохранении лимита блока в 1 МБ и предлагали строить решения второго уровня для увеличения пропускной способности. В результате возникло противостояние.

У Цзихан не пошёл на компромисс. 1 августа 2017 года компания ViaBTC, инвестированная Bitmain, объявила о форке — увеличении лимита блока до 8 МБ, что повысило пропускную способность сети. В тот же момент майнинговый пул AntPool запустил функцию переключения между BCH и BTC, позволяя пользователям без проблем менять майнинг направления. Так появился Bitcoin Cash.

Это решение сделало У Цзихана самой спорной фигурой в сообществе биткоина. Большинство участников не были против расширения, но не хотели раскола. Его окрестили “предателем”, “террористом”, а CoinDesk — “зломышленником”. Но в мире BCH он стал фактическим правителем, мог устанавливать правила и управлять ситуацией.

Цена власти: раскол империи

Недолго длился успех. С конца 2018 года, после падения курса и появления конкурентов, бизнес по производству майнинского оборудования начал страдать. Внутренние разногласия между основателями обострились: У Цзихан, как инвестор, хотел расширять финансовый и блокчейн-бизнес, а инженер Чжан Куаньтан — развивать ИИ-чипы. В 2019 году конфликт перерос в открытую борьбу за власть. Внутренние письма У Цзихана говорили о нехватке средств в 300 миллионов долларов. Началась масштабная внутренняя борьба, сопровождавшаяся увольнениями и хаосом.

После серии увольнений, судебных разбирательств и споров по лицензиям, стороны пришли к соглашению. У Цзихан в открытом письме написал: “Я — соучредитель Bitmain, и я наслаждался 2815 днями этого пути”. В этих словах — ностальгия и готовность отпустить прошлое.

Возрождение: Bitdeer и новые горизонты

В январе 2021 года У Цзихан покинул пост CEO и председателя Bitmain. В рамках разделения активов он забрал бизнес по майнинговым пулам Bitdeer и зарубежные майнинговые фермы, создав компанию Bitdeer Group и став её председателем. В то же время Чжан Куаньтан приобрёл за 600 миллионов долларов доли У Цзихана и других основателей, продолжая управлять Bitmain.

После ухода из Bitmain У Цзихан сосредоточился на развитии Bitdeer как инфраструктурного проекта блокчейна. За несколько лет компания вышла на биржу NASDAQ 14 апреля 2023 года, её рыночная капитализация — около 870 миллионов долларов. В то же время BCH, который он активно поддерживал, в последующие годы потерял статус второго-третьего по значимости альткоина, даже в бычьем рынке 2021 года не показав ярких результатов. Этот контраст вызывает интерес.

Двойственная личность спорного человека

Теперь, оглядываясь назад, трудно сказать, кто такой У Цзихан. В сравнении с опытными Ли Сяолай и Сун Юйчэн, он кажется скорее героем из интернет-литературы — одарённым, амбициозным, но с характером норовистым и авторитарным.

От создания форума Баббит, перевода белой книги Сатоши, до основания Bitmain, продвижения блокчейна, разногласий по BCH — каждый его шаг оказал глубокое влияние на историю криптовалют. Он создал эффективное оборудование для майнеров, ускорил добычу биткоина, популяризировал технологию блокчейн.

Но его упрямство также вызвало много критики. В разногласиях по BCH его обвиняли в рассеивании вычислительной мощности биткоина и нарушении идей Сатоши. Возможно, все эти оценки справедливы, а истинный У Цзихан — это и проповедник блокчейна, и игрок в игре власти, балансирующий между этими ролями.

От нуля до состояния в сотни миллиардов — за 8 лет он прошёл путь, который немногие могут представить. Риски, возможности, выборы и цена — всё это создало одну из самых сложных и захватывающих страниц истории криптовалют.