Что такое майнинг? Энергетический кризис за соревнованием по вычислительной мощности биткоина

Многие слышали о биткоине, но не до конца понимают, что такое «майнинг». На самом деле, майнинг биткоинов — это не копание лопатой в реальности, а процесс использования компьютеров для выполнения сложных математических расчетов, подтверждения и записи транзакций, а также получения новых биткоинов в качестве награды. Эта казалось бы простая деятельность превращается в глобальное явление с высоким уровнем энергопотребления.

По данным исследования Кембриджского университета за первую половину 2021 года, годовое потребление электроэнергии для майнинга биткоинов достигло 134,89 ТВт·ч. Если представить это как отдельное государство, оно занимает 27-е место в мире по потреблению энергии, что эквивалентно годовому расходу электроэнергии всей Малайзии. Эта цифра ошеломляет, однако причина не только в необходимости работы компьютеров.

Понимание майнинга биткоинов: от домашних ПК до профессиональных майнинговых устройств

Чтобы понять, что такое майнинг и почему он так энергоемкий, нужно разобраться в базовой логике конструкции биткоина. Создатель биткоина, Сатоши Накамото, в конце 2008 года опубликовал белую книгу «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», в которой попытался разрушить финансовый контроль доллара с помощью электронной валюты. В следующем году появился «генезис-блок» биткоина.

В начальный период Накамото использовал всего один домашний компьютер для разработки 50 биткоинов, потребление энергии было минимальным. Но времена меняются, и судьба биткоина тоже. Согласно протоколу, общее количество биткоинов ограничено 21 миллионом. Майнеры, находя новые «блоки» (записи транзакций), получают награду в биткоинах. Изначально награда составляла 50, затем, каждые 210 тысяч блоков, она уменьшалась вдвое.

Этот механизм уменьшения награды приводит к важному следствию: по мере увеличения числа участников и сложности добычи новых блоков, уровень сложности автоматически повышается. Проще говоря, если раньше за один день на одном компьютере можно было добыть один биткоин, то позже — потребуется два компьютера два дня, а потом — четыре компьютера четыре дня. Увеличение сложности означает и рост энергопотребления.

Чтобы оставаться конкурентоспособными в этой «гонке вычислительных мощностей», майнинговые фермы вынуждены постоянно модернизировать оборудование. От начальных CPU до GPU и сейчас — специализированных «майнинговых чипов» — эволюция устройств сама по себе является историей повышения энергозатрат. Эти устройства требуют колоссального количества электроэнергии для работы, а выделяемое тепло охлаждается вентиляторами, что дополнительно увеличивает потребление. В среднем одна майнинговая машина потребляет около 35 кВт в сутки, а крупная ферма — электроэнергию, достаточную для обеспечения потребностей обычной семьи на всю жизнь.

Почему майнинг всё более энергоемкий? Тайна автоматической регулировки сложности

Суть майнинга — это постоянное увеличение сложности вычислений в условиях конкуренции. Это не ошибка протокола, а специально продуманная мера для обеспечения безопасности сети.

Когда рынок биткоина растет, увеличивается и число участников и организаций, занимающихся майнингом. К маю 2021 года около 70% майнинговых ферм находились в Китае. Майнеры активно использовали преимущества гидроэнергетики в Китае, закупая дешевую электроэнергию в регионах с большим водным ресурсом — Юньнань, Гуйчжоу, Сычуань, а в засушливый период — переключались на внутренние районы, такие как Внутренняя Монголия и Синьцзян, где используют угольную энергию. По оценкам, ежегодное потребление энергии китайских майнинговых ферм достигало уровня, эквивалентного 3,5 ГЭС «Три ущелья».

Кроме того, в работу майнинговых устройств входит не только потребление CPU и GPU, но и такие факторы, как: энергопотребление жестких дисков при чтении/записи, охлаждение с помощью вентиляторов в корпусе и блоках питания, системы бесперебойного питания. Все эти вспомогательные системы делают энергопотребление майнинговых ферм очень высоким.

Этот процесс продолжится примерно до 2140 года, когда все 21 миллион биткоинов будут добыты. Представьте, что всего за 13 лет существования биткоина было потрачено столько энергии — будущие затраты трудно предсказать.

Реальная ценность биткоина и инвестиционные риски

Понимая, что такое майнинг и его энергетические затраты, возникает более глубокий вопрос: зачем всё это? Какова реальная ценность биткоина?

Для ответа нужно обратиться к истории. В 2008 году началась глобальная финансовая криза, Федеральная резервная система США запустила программу количественного смягчения, что привело к обесцениванию доллара. В этом контексте Накамото предложил революционную идею: заменить традиционные деньги электронной валютой, не контролируемой центробанками.

На ранних этапах биткоин был малоизвестен, распространялся среди программистов. Известна история, как один программист купил двумя пиццами за 1000 биткоинов. Благодаря своему бунтарскому духу, он постепенно стал популярным среди тех, кто ценит технологическую независимость, и использовался в тёмных сетях как виртуальный «доллар» для различных транзакций.

Со временем, по мере роста узнаваемости и расширения использования, цена биткоина взлетела с нескольких долларов до 3000, а в 2020 году — после очередного «печатания денег» ФРС — превысила 68000 долларов. Но за этой ценой скрывается неприятный факт: биткоин давно ушел от первоначальной идеи Накамото.

С точки зрения марксистской теории стоимости, ценность биткоина — «ноль». Во-первых, человечество не нуждается в нем как в товаре — он не необходим; во-вторых, процесс майнинга нельзя оценить через традиционную трудовую стоимость; в-третьих, он никогда не стал частью товарообмена, а остается вне экономики.

Короче говоря, высокая цена — это всего лишь спекулятивный пузырь. Пока не признается, что его технологические свойства — децентрализация, анонимность — имеют внутреннюю ценность, его цена будет спекулятивной. Ирония в том, что если бы биткоин стал настоящей валютой, он столкнулся бы с уничтожением со стороны традиционных финансовых систем.

Глобальный взгляд: почему страны осторожничают с майнингом

В середине 2022 года Китай выпустил новые ограничения, провел встречи с крупными финансовыми институтами, вновь подтвердив решимость бороться с криптовалютами. Но причина этих мер — не эмоции, а стратегические соображения.

Первая — энергетическая безопасность. Потребление энергии майнингом постоянно растет и увеличивается в геометрической прогрессии. Если оставить его без регулирования, оно будет конкурировать с другими отраслями за электроэнергию, что негативно скажется на экономике. В прошлом Китай уже сталкивался с огромными потерями ресурсов из-за майнинга, и регулирование — логичный шаг.

Вторая — безопасность финансов и борьба с преступностью. Анонимность биткоина делает его инструментом для отмывания денег, торговли наркотиками, мошенничества. Ограничение майнинга — важный элемент борьбы с нелегальными схемами и незаконным движением капитала.

Третья — защита суверенитета национальной валюты. В условиях нестабильной мировой экономики, волатильность биткоина может стать угрозой для финансовой стабильности. Даже небольшая страна, принявшая биткоин в качестве законного платежного средства, рискует столкнуться с кризисом.

Например, Сальвадор стал первой страной, официально принявшей биткоин в сентябре 2021 года. Но, столкнувшись с падением курса, государство уже понесло убытки на миллионы долларов, и аналитики предсказывают, что оно может стать первой страной, разорившейся из-за спекуляций с криптовалютой. Этот пример показывает, что для любой экономики «игра на бирже» с криптовалютами — это рискованное предприятие, подрывающее национальную стабильность.

Понимание, что такое майнинг и связанные с ним риски, — залог разумных решений как для частных инвесторов, так и для государств. Осторожность в отношении биткоина — это в первую очередь мера самозащиты.