Проект в Кейптауне тестирует, что гидропонное сельское хозяйство может сделать в городских пространствах

(MENAFN- The Conversation) Представьте себе мир, в котором свежие овощи и травы прорастают в сердце наших городов без необходимости разрастания фермерских хозяйств.

Гидропоника — метод выращивания растений без почвы — использует богатый питательными веществами водный раствор вместо земли и полезна в районах с плохим качеством почвы, частыми наводнениями, ненадежным водоснабжением или просто недостатком пространства.

Растения, выращенные гидропонным способом, используют на 90% меньше воды, чем сельское хозяйство на почве. Они растут вверх в сложенных слоях и занимают на 99% меньше земли.

Некоторые гидропонные культуры могут давать в десять раз больше урожая по сравнению с традиционными методами выращивания, в зависимости от типа культуры, масштаба и конструкции системы.

Гидропонное сельское хозяйство имеет огромный потенциал в городах, сталкивающихся с быстрым урбанизацией, ограниченными зелеными зонами и изменением климата. Эти проблемы делают традиционные методы сельского хозяйства все более неустойчивыми.

** Подробнее: Городские огороды дают больше, чем овощи — они создают связи для молодых капетонцев — исследование**

В Южной Африке в районах с низким доходом людям трудно получить доступ к свежей, питательной пище. Гидропоника может предложить современное решение для городского фермерства. Поскольку она не требует почвы, гидропонные системы можно установить на крышах, в заброшенных городских пространствах, таких как заброшенные склады, парковки и железнодорожные пути.

Это уже происходит в центре Йоханнесбурга. В США городские вертикальные фермы значительно способствуют местному производству продуктов питания. В Индии исследования показали, что гидропоника может повысить продовольственную безопасность и питание, если фермеры пройдут обучение, а правительства примут поддержкующие политики.

** Подробнее: Городские фермы: новое исследование дает планировщикам и производителям пищи пищу для размышлений**

Я — городской географ и исследую, как бедные сообщества в городах создают средства к существованию и системы питания.

Вместе с научным помощником Бусивисе Мия Ноксоло я опросила 20 фермеров, чтобы выяснить, может ли гидропонное фермерство стать полезным способом обеспечения продовольственной безопасности в Кейптауне. Все эти фермеры прошли обучение шесть месяцев назад в организации Handpicked City Farm — некоммерческом проекте гидропоники.

Мое исследование показало, что гидропонное фермерство хорошо работает в водонезащищенных городах с плотной застройкой, таких как Кейптаун. Но высокая начальная стоимость установки системы (оборудование, питательные вещества и инфраструктура) является проблемой. Без надежных электроснабжения и водоснабжения будет трудно поддерживать необходимые для гидропоники условия.

Мое исследование показало, что полный потенциал гидропоники в Кейптауне реализуется только при условии, что технология станет доступной по цене и будет предоставлено обучение. Гидропонное фермерство также должно быть включено в городское планирование и поддерживаться в долгосрочной перспективе.

Недостаток воды

Кейптаун — город с ярко выраженными контрастами. Богатые районы соседствуют с рабочими классами и бедными сообществами, где уровень безработицы высок.

Все фермеры, которых я опросила, были из Ланга — одного из старейших черных рабочих районов Кейптауна (местное название — городские поселения). Созданный во времена апартеида для ручных рабочих, Ланга остается одним из самых недостаточно обеспеченных районов города. Многие домохозяйства в Ланга зависят от неформальных сетей питания (заимствование и обмен продуктами, покупка у мелких продавцов), государственных пособий и нерегулярного дохода от случайной работы, чтобы обеспечить свои потребности в питании.

Кейптаун испытывает дефицит воды и ранее переживал засухи продолжительностью до трех лет. В районах с низким доходом, таких как Ланга, инфраструктура слабая, а качество обслуживания — нестабильное. Недостаток воды делает невозможным использование почвы для сельского хозяйства в некоторых случаях.

Преимущества гидропоники

Гидропоника происходит в контролируемой среде, где растения получают ровно то, что им нужно для роста. Это снижает риск неурожая.

Фермеры, которых я опросила, сказали, что гидропоника дает им высокий уровень контроля над питанием растений и условиями роста. Это приводит к более стабильному и надежному урожаю по сравнению с традиционным сельским хозяйством, где урожай зависит от непредсказуемых погодных условий и качества почвы.

Они также рады возможности выращивать растения круглый год. Их не затрагивают сезонные изменения, поскольку системы гидропоники размещены в контролируемых условиях, где можно регулировать температуру, влажность и освещение.

Некоторые фермеры сообщили, что при использовании гидропоники их урожай рос быстрее и лучше:

Фермеры добавили, что их урожай стал быстрее и качественнее, когда они перешли на гидропонику. За шесть месяцев они успешно вырастили салат, шпинат, зеленый лук, помидоры, а также травы, такие как базилик, тимьян и мята, а также съедобные и декоративные цветы, такие как настурция и календула.

Стоимость и обучение

Мое исследование показало, что основные проблемы — это высокая стартовая стоимость, необходимость специализированного оборудования и постоянные расходы на питательные вещества и обслуживание. Отсутствие местной поддержки и обучения гидропонных фермеров — еще один барьер для начала.

Гидропоника отлично подходит для выращивания небольших, быстрорастущих культур, таких как салат и травы. Но она менее подходит для выращивания крупных основных культур Южной Африки, таких как кукуруза. Наиболее популярными культурами у фермеров были крупные овощи — кукуруза, баттернат и тыква. Также выращивали шпинат, свеклу, горох, бобы, помидоры, манго и гранат.

Однако один из фермеров использовал гидропонику для выращивания рассады для основных культур, которые он затем высаживал в почву. Такой гибридный подход — сочетание гидропоники и традиционного сельского хозяйства — может удовлетворить потребности в разных культурах. Это также показывает, что гидропоника сама по себе не может решить проблему продовольственной безопасности в городах.

Что нужно делать дальше

Чтобы гидропоника могла реализовать свой полный потенциал в Кейптауне, необходимы усилия со стороны политиков, общественных организаций и частного сектора:

• Сделать гидропонику доступной — правительство может субсидировать стоимость систем гидропоники и предоставлять низкопроцентные кредиты фермерам для начала. Можно создать проекты для совместного использования оборудования среди фермеров.
• Предоставлять обучение и образование — городские фермеры должны обладать знаниями и навыками для эффективной и устойчивой эксплуатации систем.
• Местные власти должны включить гидропонику в городское планирование — выделить пространство для городского фермерства, поддерживать развитие крышных садов и общественных теплиц.
• Правительства, НПО и частные компании должны сотрудничать, чтобы обеспечить фермерам из рабочих районов доступ к новым технологиям и другим формам поддержки.