Южная Африка уходит от угля: как шахты и электростанции могут быть использованы для зеленой энергии и сельского хозяйства

(MENAFN- The Conversation) В глобальном масштабе почти 7000 угольных шахт, более 2400 угольных электростанций и сотни железнодорожных сетей, грузовиков и портовых терминалов составляют мировую угольную индустрию. Когда уголь постепенно заменяется зеленой энергией, эти активы могут быть заброшены или преобразованы во что-то полезное для сообществ.

Сандип Пай и Дженнифер Броадхерст исследовали, как Индия, Южная Африка и США переиспользуют свои угольные активы. Южная Африка отказывается от сжигания угля для производства электроэнергии, и исследования показывают, что угольная инфраструктура может быть превращена в новые сельскохозяйственные и возобновляемые энергетические центры.

Насколько важен уголь для Южной Африки сейчас?

Угольная цепочка стоимости в Южной Африке обширна и масштабна. В стране насчитывается около 108 угольных шахт и перерабатывающих предприятий. Уголь ежедневно перевозится десятками тысяч грузовиков. В стране работают 14 угольных электростанций и есть целый портовый терминал для угля (Ричардс-Бейский угольный терминал).

Южная Африка по-прежнему производит 74% своей электроэнергии из угля. Но страна движется к зеленому энергетическому будущему и планирует постепенно отказаться от угля. Цель — достичь нулевых выбросов (человеческих выбросов, включая выбросы при сжигании ископаемого топлива) к 2050 году. Если это удастся, угольные активы, такие как земля, оборудование, техника и инфраструктура, а также связанные навыки и рабочая сила, могут стать заброшенными (неиспользуемыми или недоиспользуемыми).

Почему просто не закрыть или не вывести из эксплуатации угольные шахты или электростанции?

Незапланированные закрытия и вывод из эксплуатации угольных активов повлекут за собой значительные экономические последствия для работников, сообществ и регионов, сильно зависящих от угольной цепочки стоимости.

Например, сегодня угольный сектор в Южной Африке обеспечивает более 100 000 прямых рабочих мест и несколько тысяч косвенных. Вывод из эксплуатации угольных активов без планирования означает исчезновение этих рабочих мест.

Хотя это не решит все проблемы работников угольной отрасли и сообществ, связанных с углем, переиспользование угольных активов считается ключевым элементом справедливого энергетического перехода. В рамках угольного сектора справедливый переход означает защиту работников угольной промышленности, зависимых сообществ и регионов от негативных последствий энергетического перехода.

** Подробнее: Южно-Африканские работники угольной промышленности сталкиваются с неопределенным будущим — исследование Мпумаланги указывает, что их оставляют за бортом зеленого перехода**

Например, переиспользованные отрасли обеспечивают непрерывность экономической деятельности. Если угольная шахта просто выводится из эксплуатации, работники и сообщества теряют рабочие места и доходы. Если шахта переоборудована для солнечной энергетики, сельского хозяйства или других видов деятельности, некоторые работники могут найти работу в новых секторах.

Обычно перед созданием новой отрасли требуется восстановление участка, что также помогает восстановить окружающую среду.

Какой лучший способ, чтобы Южная Африка могла найти другие применения для угольных активов?

Наши исследования показывают, что наиболее перспективным подходом является преобразование угольных электростанций и горнодобывающих регионов в центры возобновляемой энергетики и сельского хозяйства.

Центр возобновляемой энергетики — это место, где старые угольные инфраструктуры повторно используются для производства чистой энергии, хранения электроэнергии и поддержки новых отраслей. Это создает рабочие места и максимально использует существующие дороги, железные дороги и электросети.

** Подробнее: Обоснование превращения угольных полей Южной Африки в центр возобновляемой энергетики**

Также угольные участки можно переоборудовать для выращивания климатически устойчивых культур и использовать как учебные центры для фермеров и специалистов по сельскому хозяйству. Например, Центр климатически умного садоводства Grootvlei при угольной электростанции Grootvlei. Долгосрочная стратегия Eskom — создать полноценный сельскохозяйственный центр на этой электростанции.

Такие преобразования должны осуществляться в рамках региональных стратегий переиспользования (пересмотра всей угольной индустрии, а не только одной шахты или электростанции). Шахты, электростанции, железные дороги, грузовики и порты необходимо переоборудовать совместно для создания новой отрасли. Это называется системным переиспользованием цепочки стоимости угля.

** Подробнее: Замедление перехода на зеленую энергию в Южной Африке из-за действий правительства**

Перспективы переиспользования угольных активов в Индии и США во многом схожи с Южной Африкой. Во всех трех странах возможны варианты развития цепочек возобновляемой энергетики и сельского хозяйства, хотя Индия и США используют подходы, еще не протестированные в Южной Африке.

В Индии отходы угольных шахт — верхний слой почвы, породы и другие слои, извлеченные для добычи угля — превращаются в гораздо более дешевый песок для строительства.

В США заброшенные железнодорожные линии превращаются в пешеходные маршруты, создавая местные рабочие места для бывших работников угольной промышленности и сообществ, часто с помощью законов о закрытии шахт.

Почему это занимает так много времени в Южной Африке?

По нашим исследованиям, переиспользование шахт и электростанций идет медленно из-за слабых механизмов управления и координации, а также отсутствия финансирования. Также отсутствуют обсуждения или действия со стороны владельцев железнодорожных сетей, грузовиков и портов.

Южно-Африканские нормативные акты по переиспользованию не являются обязательными или регулируемыми законом. Поэтому для угольных компаний проще просто закрыть предприятия, что значительно дешевле.

** Подробнее: Южная Африка и возобновляемая энергия: 12-летняя программа дает представление странам, переходящим к более чистой энергетике**

В энергетическом секторе компания Eskom приоритетом является переоборудование угольных электростанций в рамках справедливого энергетического перехода. Но у Eskom нет достаточных финансовых ресурсов для этого. В настоящее время Eskom в основном полагается на внешнее финансирование, но его недостаточно.

Значительные международные инвестиции (около 14,3 миллиарда долларов США) были обещаны через Партнерство по справедливому энергетическому переходу, подписанное между Южной Африкой и Группой международных партнеров (сеть развитых стран, включая Данию, Великобританию, Германию, Нидерланды и Францию, созданная для предоставления средств, технической экспертизы и политической поддержки перехода Южной Африки к зеленой энергии).

Это финансирование управляется и координируется Единым управлением проектов по справедливому энергетическому переходу внутри Южно-Африканского президентства. Однако получение одобрения финансирования от стран международной группы осложнено, процедуры одобрения непрозрачны. Деньги не переводятся на проекты быстро, что вызывает задержки.

** Подробнее: COP28: Южная Африка инициировала планы перехода на возобновляемую энергию — что пошло не так**

Президентская климатическая комиссия Южной Африки также должна наладить взаимодействие между различными правительственными департаментами и угольными компаниями по совместной политике переиспользования. Все владельцы, от горнодобывающих компаний до транспортных предприятий, должны планировать совместно, а не действовать поодиночке.

Для снижения финансовых рисков инвестиций в переиспользование необходимы средства развития как из внутренних, так и из международных источников. Также важно обеспечить, чтобы пострадавшие работники и сообщества получили экономические и социальные выгоды.

Как угольные активы уже могут создавать рабочие места и способствовать развитию местной экономики?

Сообщества, где расположены угольные шахты в Южной Африке, страдают от высокого уровня безработицы и ограниченного доступа к интернету. В то же время у них есть богатый опыт работы, инфраструктура и природные ресурсы. Однако угольные шахты не переиспользуются в масштабах, приносящих значимую пользу. Большинство закрытых участков просто восстанавливают до уровня, пригодного для выпаса скота, после чего восстановительные работы прекращаются.

** Подробнее: Конец угля в Южной Африке: что потребуется 100 000 работникам, когда их рабочие места исчезнут**

Тем не менее, недавний пилотный проект компании Glencore показал, что восстановленные земли шахт можно использовать для выращивания зимней пшеницы с помощью обработанной воды, пострадавшей от добычи угля. Это подчеркивает неиспользованный потенциал земель после добычи.

Также участки угольных шахт можно использовать для выращивания промышленных культур, таких как конопля, кенаф и бамбук, что способствует развитию промышленного сектора, например, текстильной, строительной и биоэнергетической отраслей, а также помогает восстанавливать загрязненные земли.

Цепочки стоимости конопли — еще один вариант: выращивание конопли на бывших шахтных участках и использование электростанций для переработки растения в текстиль и строительные материалы. Готовая продукция может транспортироваться по бывшим транспортным сетям угля.

Истинный справедливый переход для сообществ, связанных с углем, — это такой, который не усугубляет существующие неравенства.