Запачканное детское молоко наносит удар мощной молочной империи миллиардера клана

Для таинственной семьи миллиардеров Беснье, недавний отзыв потенциально опасной детской смеси, произведенной их почти вековой компанией, вызывает неприятное ощущение дежавю.

Рекомендуемое видео

Всего восемь лет назад французский клан, стоящий за Groupe Lactalis — крупнейшей в мире молочной компанией, — и её генеральный директор — представитель третьего поколения Эммануэль Беснье — пережили аналогичный кризис после того, как десятки младенцев, употреблявших смесь, произведённую на одном из их заводов в западной Франции, были отравлены сальмонеллой. Lactalis критиковали за слишком медленные действия и за неспособность вовремя отозвать продукцию, а также за обман и непреднамеренные травмы. Дело продолжается.

Теперь опасения, что детская молочная смесь могла быть заражена токсином, вызывающим рвоту, диарею или более серьёзные последствия, вынудили Lactalis и более известных производителей продуктов питания — Nestlé SA и Danone SA — за последние несколько недель изъять продукцию с полок магазинов по всему миру. Французские власти расследуют, связаны ли два случая смерти младенцев с потреблением бренда Nestlé Guigoz.

В то время как о recalls, угрозах судебных исков и обвинениях в регуляторных провалах заполняют эфиры, акции Nestlé и Danone пострадали на фондовом рынке.

Для частной компании Lactalis, которая объявила о отзыве детской смеси 21 января — примерно через две недели после начала отзывов продукции Nestlé — внимание переключается на её контролирующую семью, с вопросами о том, достаточно ли быстро они действовали.

«В случае Lactalis семья в конечном итоге несёт ответственность», — сказал Филипп Пеле-Кламур, доцент бизнес-школы HEC Париж, специализирующийся на семейных компаниях. «Это может стать проблемой в кризисном управлении».

Текущий скандал, связанный с производителями детского питания, возник из-за возможного наличия церулюда — токсина, обнаруженного в загрязнённом арахидоновой кислоте (АРА) масле от китайского поставщика. Lactalis заявил, что предупреждение от французского торгового органа побудило их «немедленно» провести тестирование своей молочной смеси.

Первоначальный анализ показал, что и АРА, и готовая продукция соответствуют требованиям, однако последующие тесты на подготовленной смеси «обнаружили наличие церулюда», — говорится в сообщении. Отзыв смеси под брендом «Picot» и другими марками затронул 18 из 47 стран, где они распространяются. Lactalis сообщил Bloomberg, что прекратил использование проблемного китайского поставщика и начал запрашивать у других поставщиков гарантии отсутствия церулюда.

Оба инцидента привлекли внимание к Беснье и их огромной молочной империи, которую они создали за годы путём приобретений, что дало им непревзойдённое влияние в отрасли и часто ставит их в центр скандалов. Группа, являющаяся лидером в секторе с такими брендами, как Président, Galbani, Parmalat, Yoplait и Kraft, за два десятилетия выросла примерно в шесть раз и достигла рекордных €30 миллиардов в 2024 году — по последним доступным данным.

Тем не менее, за эти годы Эммануэль Беснье и его двое братьев и сестра держались в тени, редко давая интервью или проводя пресс-конференции, несмотря на повторяющиеся кризисы, которые приносили им плохую репутацию. Их компания часто становилась мишенью французских фермеров, обвиняющих её в недостаточной оплате за сырое молоко. Также она находилась под прицелом налоговых органов. Беснье отказался от интервью.

Мало что указывает на то, что текущий инцидент ослабит амбиции клана по дальнейшему расширению в глобальную индустрию детского питания стоимостью 51 миллиард долларов. Всего за несколько месяцев после скандала с сальмонеллой Lactalis объявила о приобретении бизнеса по производству детской смеси Aspen Group за €740 миллионов, что дало ей бренды, такие как Alula и Infacare, продаваемые в Африке, Азии и Латинской Америке. Также компания заявила о планах «развивать глобальный бизнес по питанию для младенцев».

Хотя после последнего скандала с здоровьем остаётся неясным, сохраняется ли эта стратегия, клан Беснье, похоже, намерен оставаться доминирующим в молочной индустрии. В редком интервью в прошлом году французской деловой газете Les Echos Эммануэль Беснье заявил, что сырье — это опора компании, а диверсификация сосредоточена на географическом расширении и продуктах, связаных с йогуртами.

«Lactalis — долгосрочный сторонник молочной отрасли», — сказала Мэри Ледман, бывший стратег Rabobank, ныне сотрудник отраслевого издания The Daily Dairy Report. «Им не нужно заботиться о квартальных отчетах, и это, безусловно, способствовало их успеху».

Расположенная на северо-западе Франции, семья Беснье за три поколения превратила начальную artisanal-фермерскую сыродельную в транснациональную корпорацию с продукцией, продаваемой примерно в 150 странах. Три брата и сестра, владеющие группой — Жан-Мишель, 58 лет, Эммануэль, 55 лет, и Мари, 45 лет — по данным Bloomberg Billionaires Index, имеют совокупное состояние в 18 миллиардов долларов. Жан-Мишель и Мари являются директорами семейной холдинговой компании B.S.A.

Эти скрытные медиа фигуры иллюстрируют глобальный охват французских семей, управляющих компаниями, выросшими из небольших предприятий в индустриальных гигантов через расширение и приобретения. Франция доминирует в секторе роскоши благодаря таким компаниям, как LVMH, основанная миллиардером Бернаром Арно, и Hermes International, контролируемая самой богатой в Европе семьёй. Наследники Dassault имеют глобальное влияние в области истребителей и бизнес-джетов, а второе поколение Saades контролирует третью по величине в мире контейнерную линию CMA CGM.

В случае Lactalis основатель Андре Беснье впервые изготовил 17 камамберов в 1933 году под маркой «Le Petit Lavallois», используя молоко, собранное недалеко от его родного города Лаваль, где компания и по сей день базируется. Со временем он расширил ассортимент, включив масло и сливки. После смерти Андре в 1955 году его сын Мишель взял управление, создав бренд President, экспортируя бри в США и начав первые приобретения. Мишель внезапно умер в 2000 году, а Эммануэль возглавил компанию в 29 лет.

В качестве генерального директора он зарекомендовал себя как агрессивный сделочник, осуществив около 124 приобретений на миллиарды долларов, включая итальянского производителя моцареллы Galbani, бразильского производителя молока Itambe и американский бизнес по производству йогуртов General Mills, включающий Yoplait и бренды сыра Kraft Heinz, такие как Cracker Barrel.

«Если они видят цель и хотят её, скорее всего, станут покупателем», — сказала Ледман.

Rabobank в своем рейтинге 2025 года крупнейших в мире молочных компаний отметил, что «аппетит Lactalis к приобретениям кажется ненасытным», подчеркнув её глобальное доминирование и уверенное превосходство над вторым по величине игроком — Nestlé.

Хотя сделки сделали Lactalis важным игроком в отрасли, у группы также были свои неудачи. Многократные конфликты с французскими фермерами по поводу цен на молоко сказались на репутации. Особенно шумной была спор 2016 года, переросший в словесную войну и завершившийся вмешательством правительства и уступками Lactalis по повышению цен. Аналогичная ситуация возникла и при росте цен на продукты питания после пандемии.

Lactalis и семья Беснье также столкнулись с налоговыми органами Франции. В 2024 году компания согласилась выплатить €475 миллионов в казну в рамках спора о международных финансах через бельгийские и люксембургские структуры, согласно документам. Этот компромисс совпал с усилением политической дискуссии о налоговой политике для богатых, что снизило чистую прибыль до €359 миллионов в 2024 году. Долг семейной холдинговой компании B.S.A. составляет €12 миллиардов, по данным Bloomberg.

Несмотря на все трудности, семья сохраняет молчание, и, по словам Пеле-Кламура, вероятно, так и продолжит делать в ходе текущего кризиса.

«Семья Беснье давно придерживается культуры непрозрачности», — сказал он. «Они находятся далеко от Парижа и других крупных столиц, что помогает им оставаться сдержанными».

Присоединяйтесь к нам на Саммите по инновациям в сфере труда Fortune 19–20 мая 2026 года в Атланте. Наступает новая эпоха инноваций на рабочем месте — и старые схемы переписываются. На этом эксклюзивном, динамичном мероприятии соберутся самые инновационные лидеры мира, чтобы обсудить, как ИИ, человечество и стратегия вновь меняют будущее работы. Регистрируйтесь сейчас.