Крупные технологические компании лишь частично решат проблему водных ресурсов ИИ

• Компании

• Alphabet Inc

  Следить

• Amazon.com Inc

  Следить

• Blackstone Inc

  Следить

Показать больше компаний

МЕЛЬБУРН, 24 февраля (Reuters Breakingviews) — Едва начав 2026 год, Nvidia (NVDA.O), руководитель Дженсен Хуанг и президент Microsoft (MSFT.O) Брэд Смит, похоже, совместными усилиями ослабили одну из крупнейших угроз росту искусственного интеллекта: водную безопасность. Гиганты технологической индустрии продемонстрировали реальные и важные достижения в снижении потребления воды дата-центрами. Однако они предлагают лишь частичное решение проблемы.

Обеспечение работы дата-центров требует большого количества воды. Рост, обусловленный ИИ, к 2030 году может потреблять столько дополнительной воды в год, сколько сейчас выпивают американцы, оценивает компания Ecolab (ECL.N), специалист по гигиене и водоочистке за 85 миллиардов долларов. Страхи по поводу устойчивости этого расхода способствовали возникновению противодействия со стороны общественности.

Newsletter Reuters Inside Track — ваш главный гид по крупнейшим событиям в мировой спортивной индустрии. Подписывайтесь здесь.

На выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе в начале января Хуанг продемонстрировал «чудо» — новую систему чипов Vera Rubin, которая может охлаждаться водой при 45 градусах Цельсия, в отличие от текущей отраслевой нормы в 6 градусов. Разница существенная, поскольку охлаждение водой часто означает испарение и, следовательно, потерю значительной части воды.

Инвесторы быстро сбросили рыночную стоимость на 15 миллиардов долларов, отреагировав на акции пяти крупных компаний по производству систем отопления, вентиляции и кондиционирования, включая Johnson Controls International (JCI.N) и Modine Manufacturing (MOD.N). Хуанг также отметил, что вода в новых системах будет находиться внутри отсеков с чипами, а не использоваться для охлаждения воздуха.

Именно это подчеркнул президент Microsoft через несколько дней. Смит написал в блоге, что компания стоимостью 3 триллиона долларов начала строить дата-центры с использованием тех же «замкнутых» систем охлаждения. Жидкость циркулирует внутри корпуса полупроводников, а не охлаждает окружающий воздух. Это может снизить потребление воды на 90%.

Это часть более широких отраслевых улучшений. Например, AirTrunk — австралийский оператор, ориентированный на Азию, который в 2024 году был приобретен Blackstone (BX.N) за 16 миллиардов долларов у Macquarie (MQG.AX). Один из его объектов в Токио использует воздух вместо воды для охлаждения. В целом, компания, основанная и управляемая Робином Худа, использует переработанную воду для 55% своих дата-центров и строит в Малайзии очистное сооружение для сточных вод.

Microsoft также профинансировала подобное предприятие в штате Вашингтон, позволяющее повторно использовать воду из дата-центров. А Elon Musk’s xAI заплатил 80 миллионов долларов за очистку и продажу воды, загрязненной старой угольной электростанцией, используемой его дата-центром в Мемфисе. Многие операторы ИИ финансируют проекты по укреплению региональной водной безопасности — от восстановления болот до помощи коммунальным службам в обнаружении и ремонте протекающих труб.

Однако отрасль зачастую сама себе создает проблемы. Раскрытие информации запутано, что усложняет сравнение данных. Некоторые компании предоставляют сведения о водопотреблении конкретных объектов, другие — только агрегированные показатели по всему портфелю дата-центров. Есть и те, кто не раскрывает такую информацию вовсе. Они также сосредоточены на повышении эффективности использования воды для охлаждения оборудования, что хорошо, но без учета общего воздействия быстрого роста дата-центров.

Часто раскрываемые данные вводят в заблуждение. AirTrunk признает в отчете по устойчивому развитию, что 85% использованной воды испаряется при охлаждении. Это серьезная проблема, поскольку вода исчезает из местной экосистемы. Однако компания Худа описывает это как «возвращение в окружающую среду». Когда Breakingviews указала на проблему, AirTrunk признала необходимость изменить формулировку.

В любом случае, потребности в воде на месте не дают полной картины. Во-первых, дата-центры потребляют много электроэнергии. Она в основном вырабатывается на газе и угле, что требует еще большего расхода воды. Например, Национальная лаборатория Лоуренса Беркли оценила, что в 2023 году американские дата-центры напрямую потребили около 66 миллиардов литров воды, а косвенный эффект через энергию — 800 миллиардов литров. Это ставит в контекст заявления Хуанга о системе Vera Rubin, которая, по его словам, снизит потребление электроэнергии на 6% — полезное улучшение для прибыли, но не для водохранилищ.

Во-вторых, дата-центры обычно сосредоточены в кластерах, таких как Аризона, Вирджиния и Сингапур. Однако многие из этих зон страдают от хронической нехватки воды. Почти половина дата-центров расположена в районах с высоким или очень высоким водным стрессом, по данным S&P Global, — из-за засушливых условий или уже выделенной воды для других нужд. Около 80% таких объектов работают с устаревшими облачными нагрузками, предшествовавшими буму ИИ, и, скорее всего, не будут модернизированы до современных замкнутых систем.

Некоторые кластеры также расположены рядом с фабриками по производству чипов для дата-центров. Например, TSMC (2330.TW) расширяет свои мощности в Аризоне, где также работает Intel (INTC.O). Эти фабрики требуют ультрачистой воды для очистки чипов. Обычно только небольшая часть воды перерабатывается. По оценкам отраслевого инсайдера, такие фабрики могут за неделю потреблять столько воды, сколько пищевое предприятие — за год.

Между тем, климат делает доступность воды еще более непредсказуемой. Финикс сильно зависит от реки Колорадо. Ее уровень за последние 20 лет снижается, а два главных водохранилища заполнены лишь на 30%. В Мельбурне, где в начале века был десятилетний засушливый период, рассматривают заявки на получение разрешений для 19 дата-центров, которые в совокупности потребовали бы 20 миллиардов литров воды в год.

Это не отменяет прогресса, которого добиваются AirTrunk, Amazon.com (AMZN.O), Digital Realty Trust (DLR.N), Alphabet (GOOGL.O), Meta Platforms (META.O), Microsoft, Nvidia и другие. Но решение вопросов водной безопасности ИИ требует большего сотрудничества с властями и, что важнее, работы дата-центров на водосберегающей возобновляемой энергии вместо ископаемого топлива или ядерной энергии. Некоторые уже предпринимают шаги в правильном направлении, но путь еще долгий.

Инвесторы в компании по вентиляции, которые так быстро испугались откровений Хуанга на CES, похоже, это поняли. Все пять компаний сейчас торгуются значительно выше своих январских минимумов. Modine, компания с более чем вековой историей, ранее известная производством радиаторов для тракторов, выросла на 83%. Это яркое свидетельство того, что водные риски Big Tech еще не исчезли.

Следите за Антони Керри в Bluesky и LinkedIn.

Для получения дополнительных аналитических материалов нажмите здесь, чтобы бесплатно попробовать Breakingviews.

Редакция: Лиам Прауд; Производство: Адитья Сривастав