A Computação Quântica Não Está a Chegar Apenas ao Bitcoin—Também Ameaça Aplicações de Mensagens

Resumo

• Os investigadores da IBM estão a trabalhar com Signal e Threema para criar sistemas de mensagens resistentes a ataques quânticos.
• O criptógrafo Ethan Heilman afirma que as mensagens podem enfrentar um risco quântico mais imediato do que o Bitcoin.
• Os avanços na computação quântica estão a impulsionar os desenvolvedores a prepararem-se para a criptografia pós-quântica.

A computação quântica tem sido discutida há muito como uma ameaça futura ao Bitcoin. Agora, os investigadores dizem que a mesma tecnologia pode comprometer sistemas de mensagens encriptadas usados por governos, jornalistas e milhões de utilizadores em todo o mundo. Num novo relatório divulgado na segunda-feira, a IBM descreveu o seu trabalho com desenvolvedores de comunicações da Signal e Threema para redesenhar os protocolos de mensagens para um futuro em que os computadores quânticos possam conseguir quebrar a encriptação subjacente às comunicações seguras. “Quebrar este tipo de encriptação é praticamente impossível mesmo com os computadores clássicos mais capazes, a menos que tenha um bilhão de anos para gastar. Mas uma grande revolução na computação em curso hoje pode mudar isso em breve,” escreveram os investigadores.

 Embora muito se tenha escrito sobre a ameaça quântica às criptomoedas, o investigador em criptografia Ethan Heilman afirmou que as plataformas de mensagens encriptadas podem enfrentar um risco quântico mais imediato do que o Bitcoin. “A ameaça a curto prazo é muito maior para algo como o Signal do que para o Bitcoin devido a ataques de armazenamento e reencaminhamento,” disse Heilman ao Decrypt. “Conceitualmente, alguém poderia gravar comunicações agora e depois atacá-las quando tiver um computador quântico.” Um ataque de armazenamento e reencaminhamento ocorre quando um adversário intercepta e guarda dados encriptados, ou neste caso, mensagens, com a intenção de as decifrar mais tarde, quando ferramentas mais poderosas, como um computador quântico, tornarem possível quebrar a encriptação.

Lançados em 2012 e 2014, respetivamente, o Threema e o Signal oferecem mensagens, chamadas e chats de grupo encriptados de ponta a ponta, com as chaves de encriptação armazenadas nos dispositivos dos utilizadores, e não nos servidores da empresa. Computadores clássicos não conseguem quebrar a encriptação atual, mas um computador quântico suficientemente potente poderia resolver os problemas criptográficos subjacentes que a protegem. Os progressos na área aceleraram nos últimos anos. Experimentos recentes da IBM, Google e Caltech melhoraram a estabilidade, escalabilidade e correção de erros, reduzindo o tempo para que uma máquina quântica prática esteja operacional, aumentando o debate sobre a ameaça às criptomoedas como o Bitcoin, que usam criptografia de curva elíptica para garantir as transações. Um computador quântico suficientemente potente poderia, teoricamente, usar o algoritmo de Shor para derivar chaves privadas a partir de chaves públicas expostas. Heilman afirmou que o uso crescente de mensagens encriptadas no governo reforça a importância de garantir a segurança das comunicações a longo prazo. “Vimos muitas pessoas na Casa Branca a usar Signal,” disse, referindo-se ao incidente de 2025 conhecido como “Signalgate,” onde foi revelado que altos responsáveis da segurança nacional dos EUA, incluindo o Secretário de Defesa Pete Hegseth, usaram mensagens desaparecidas do Signal em dispositivos pessoais para discutir assuntos sensíveis do governo, após adicionar um jornalista a um grupo de chat. “Historicamente, houve casos de inteligência em que comunicações foram gravadas décadas antes e só decifradas mais tarde,” afirmou Heilman. “Por isso, para a segurança das comunicações, há sempre o risco de o futuro decifrar o passado, o que não acontece com o Bitcoin.” Preparar para o futuro O Signal começou a preparar-se para um futuro potencial em que esses ataques de “colher agora, decifrar depois” se tornem realidade.

Em 2023, a empresa de mensagens introduziu a atualização PQXDH para proteger novas sessões contra esses ataques. Em 2025, o Signal reforçou essas defesas com uma atualização do protocolo Sparse Post‑Quantum Ratchet (SPQR), que estende a proteção pós-quântica às mensagens, chamadas e mídia em curso. Por sua parte, a Threema afirmou que está a trabalhar com investigadores de criptografia da IBM para explorar a integração do algoritmo ML-KEM, padronizado pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), no seu sistema de mensagens, como parte de uma transição para encriptação segura contra quânticos. A investigação também foca na proteção de metadados, incluindo informações sobre quem pertence a grupos de chat encriptados. “Ao tentar adaptar o protocolo Signal existente para proteger esses metadados contra ameaças quânticas, a equipa rapidamente percebeu que apenas substituir os componentes atuais pelas versões quânticas seguras provavelmente levaria a um aumento de até cem vezes na largura de banda do Signal,” lê-se no relatório. “Isto significava que teriam de redesenhar os protocolos do zero, para garantir velocidade e eficiência na comunicação.” A maioria dos investigadores afirma que as máquinas capazes de atacar o Bitcoin ainda estão longe da tecnologia atual. Ainda assim, Heilman alertou que o ritmo de desenvolvimento provavelmente acelerará se os avanços quânticos continuarem. “Assim que a ameaça se tornar mais real, as coisas avançam mais rapidamente,” concluiu.