Lorsqu'une société commence à décliner, on pense souvent que ce sont les couches inférieures qui en souffrent en premier, mais en réalité, ce sont souvent les classes moyennes qui subissent la première rupture. Parce que la classe moyenne dépend de la stabilité du système, de la prévisibilité des règles et des voies de mobilité ascendante, elles survivent grâce à l'éducation, aux compétences professionnelles et aux dividendes de l'ordre. Une fois que les règles échouent, que les opportunités se rétrécissent, le soutien de ce groupe se désintègre rapidement : l'espace d'ascension se réduit, les positions existantes sont constamment usurpées, ils ne peuvent ni s'ancrer solidement vers le haut ni descendre rapidement. Lorsque la classe moyenne commence à perdre massivement leur sentiment de sécurité et leur certitude, la structure tampon de la société disparaît, la division s'aggrave, l'opposition monte, et la stabilité globale est également menacée. Par conséquent, l'effondrement de la classe moyenne n'est pas simplement une apparence, mais un signal d'alarme indiquant que la structure profonde d'une société commence à se déséquilibrer.