FDIC stimmt zu, Gebühren zu zahlen und den FOIA-Kampf um die Crypto-'Pause-Briefe' fallen zu lassen. Die Behörde hat sich bereit erklärt, die rechtlichen Streitigkeiten beizulegen und die Offenlegung der betreffenden Dokumente zu ermöglichen, um Transparenz in Bezug auf die vorübergehende Aussetzung von Krypto-Operationen zu schaffen. Dieser Schritt markiert eine bedeutende Entwicklung im Umgang mit Anfragen zur Informationsfreiheit und der Regulierung von Kryptowährungen.

Kurzfassung

• Die FDIC stimmte zu, Coinbase 188.440 US-Dollar an Anwaltskosten zu zahlen und die FOIA-Richtlinien zu überarbeiten, nachdem ein Gerichtsurteil festgestellt hatte, dass die Behörde gegen das Bundesoffenlegungsgesetz verstoßen hatte.
• Der Vergleich beendet einen mehrjährigen Rechtsstreit, der Dutzende von „Pause-Briefen“ der FDIC aufdeckte, in denen Banken angewiesen wurden, crypto-bezogene Aktivitäten zu stoppen.
• Unter neuer Führung versprach die FDIC, nicht kategorisch alle bankaufsichtlichen Dokumente zurückzuhalten.

Die FDIC hat zugestimmt, 188.440 US-Dollar an Anwaltskosten zu zahlen und ihren Kampf gegen die Zurückhaltung der crypto-bezogenen „Pause-Briefe“ aufzugeben, wodurch ein FOIA-Klageverfahren beigelegt wurde, das mit angeblichen Operation Choke Point 2.0-Debanking-Taktiken verbunden war, und schloss einen Fall ab, der die Aufsichtsbehörde dazu zwang, Unterlagen freizugeben, die zeigen, wie Banken angeblich unter Druck gesetzt wurden, Crypto-Aktivitäten zu stoppen oder einzuschränken. In einem gemeinsamen Statusbericht, der am Freitag vor dem Bundesgericht in Washington, D.C., eingereicht wurde, stimmte die Federal Deposit Insurance Corporation zu, die vollständigen Anwaltskosten von History Associates Incorporated zu übernehmen, der Forschungsfirma, die im Auftrag von Coinbase die Records-Anfrage gestellt hatte, und bestimmte FOIA-Praktiken zu überarbeiten. Das Schreiben der FDIC, das die Ablehnung des Einspruchs bestätigte, erkannte an, dass die „Entscheidung, zurückzuhalten, auf einer Feststellung beruhte, dass die Art der angeforderten Unterlagen ausgenommen ist, anstatt Ausnahmeregelungen für einzelne Dokumente zu treffen“, so der Statusbericht. 

Die Unterlagen wurden öffentlich, nachdem das Office of Inspector General der FDIC ihre Existenz in einem Bericht vom Oktober 2023 offenlegte, der die Behörde dafür kritisierte, Banken „Briefe zu schicken, in denen sie aufgefordert werden, geplante oder laufende crypto-bezogene Aktivitäten zu pausieren oder nicht auszubauen.“  Der Vergleich folgt auf ein Gerichtsurteil im November, das offiziell feststellte, dass die FDIC das Bundesoffenlegungsgesetz „verletzt hat“, indem sie die Briefe zunächst kategorisch zurückhielt und „Informationen in den Pause-Briefen redigierte, die nicht unter Exemption 8 fallen oder kein Interesse beeinträchtigen würden, das durch Exemption 8 geschützt ist.“ Joe Ciccolo, Gründer und Präsident von BitAML, sagte Decrypt, das Urteil zeige, dass die Crypto-Überwachung in der vorherigen Regierung ebenso sehr von „politischen und reputationsbezogenen Überlegungen“ geprägt war wie von traditionellen Sicherheits- und Stabilitätsanalysen. „Schämt euch, FDIC – ihr solltet Transparenz vorleben, angesichts eures Mandats, Verbraucher zu schützen und das Geld der Öffentlichkeit zu versichern“, sagte Ciccolo.

„Operation Choke Point 2.0“ bezieht sich auf angeblich koordinierte Bemühungen amerikanischer Bankenaufsichtsbehörden, darunter die FDIC, Federal Reserve und OCC, den Bankzugang von Krypto-Firmen einzuschränken, und entlehnt ihren Namen einem Programm aus der Obama-Ära, das Banken unter Druck setzte, Waffenhändler und Payday-Lender abzuschneiden. Als Coinbase im November 2023 die Briefe anforderte, lehnte die FDIC die Anfrage als „von Natur aus“ ausgenommen ab, und sagte später, die Entscheidung, die Unterlagen zurückzuhalten, basiere auf dem Dokumenttyp und nicht auf einer „Einzeldokument-übergreifenden“ Prüfung. Nachdem History Associates im Juni 2024 geklagt hatte, ordnete US-Bezirksrichterin Ana Reyes die Produktion der Briefe an und warnte später vor einem „Mangel an gutem Glauben“ bei den Redaktionen, und forderte die Behörde auf, diese sorgfältiger vorzunehmen. Es brauchte vier Gerichtsentscheidungen und sechs Produktionsschritte, bis die FDIC alle relevanten Dokumente vorlegen konnte. „Die jahrelange Rechtsprechung hat sich gelohnt“, schrieb Coinbase-Justizvorstand Paul Grewal nach dem Vergleich auf X. „Wir haben erfolgreich Dutzende von crypto-‘Pause-Briefen’ aufgedeckt – unbestreitbarer Beweis für OCP2.0 und die koordinierte Bemühung, die Branche an den Rand zu drängen.“ Im Rahmen des Vergleichs verpflichtete sich die FDIC zu Richtlinienänderungen, darunter die Ergänzung von Schulungsmaterialien, die das Personal anweisen, FOIA-Anfragen „großzügig auszulegen“, und erklärte, dass sie keine generelle Politik verfolgt, alle bankaufsichtlichen Dokumente unter FOIA-Exemption 8 kategorisch zurückzuhalten. Ciccolo sagte, die Aufsicht sollte „transparent, risikobasiert und auf klaren Aufsichtsstandards basieren, nicht auf informellem Druck durch kryptische ‚Pause-Briefe‘“, und warnte, dass hinter den Kulissen ausgeübte regulatorische Maßnahmen das Vertrauen in das Aufsichtssystem untergraben. Die Parteien werden eine formelle Abweisung einreichen, sobald die FDIC die Zahlung geleistet hat. Der Regulator hat Decrypt’s Bitte um Stellungnahme zunächst nicht beantwortet.