关于恋爱诈骗的愚蠢之处在于

你怎么会愚蠢到相信恋爱骗子呢?

这是读者在我写关于这个话题时常问的问题——但在情人节来临之前,我采访了这些令人心碎的诈骗受害者,了解了事情的真相。

让我们把事情说清楚。“恋爱诈骗”听起来可能很轻松,但这实际上是有组织的犯罪,规模庞大,跨国进行。

受害者可能相信自己在与潜在的灵魂伴侣交流,但实际上,长达数周的“爱意轰炸”很可能是由一支高度协调的轮班团队在东南亚和西非的巨大诈骗集团中操作的。

人工智能极大地推动了这类犯罪,不仅提升了信息的质量,还帮助创建可信的背景故事和社交媒体账户,骗子们会设立这些账户。越来越多的深度伪造视频和变声软件被用来掩盖他们的欺骗,跨越任何语言障碍,让受害者相信他们是真实的。

在英国,估计有1100万人在约会应用上寻找爱情,那么,什么品质会让你对骗子特别有吸引力呢?

脆弱性。如果你经历过一段糟糕的分手、丧偶、癌症幸存者,或者——令人作呕的是——曾遭受家庭暴力,骗子会更喜欢你。为什么?因为你更容易被心理操控。

他们利用所谓的创伤联结,通过声称有共同的经历,比如也失去了伴侣,来建立联系。他们希望受害者觉得没有人比他们更懂自己。对话很快会从正规约会网站转到社交媒体或消息应用上,总会有理由说不能当面见面(常见的理由是工作需要在国外工作)。受害者可能会忽视这些,因为几周的消息和电话逐渐建立起信任和依赖。直到那时,一个看似无害的金钱请求才会出现。

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骗子们可以从他们的“投资”中获得高额回报,反复逼迫受害者汇出越来越多的钱。全国性银行协会(Nationwide)指出,情人节后一个月内关于恋爱诈骗的报告显著增加,年龄在55岁以上的女性通常损失最大。犯罪分子知道她们更可能拥有大量存款、养老金、离婚财产或房产财富。

平均损失为4700英镑,但男性和女性损失数万英镑的情况也并不少见。全国性银行协会的经济犯罪负责人Jim Winters指出,近年来出现了“混合型恋爱投资诈骗”,骗子们引诱受害者相信他们可以通过虚假的加密货币方案赚大钱。

贝基·霍姆斯(Becky Holmes)在她的精彩著作《基努·里维斯并不爱你》中描述了她故意诱骗假扮名人的恋爱骗子在社交媒体上的行为,她说即使骗局被揭穿,犯罪分子仍会继续索取钱财。主要手段是“性勒索”。她知道一些60多岁的受害者为了阻止不雅照片被发送给子女,支付了巨额赎金。

她即将出版的书《欺诈的未来》也探讨了诈骗恢复诈骗的兴起。知道受害者损失惨重,同一批犯罪分子会假扮“诈骗恢复代理人”,声称可以帮忙追回资金——但要收费。“困惑和绝望的受害者会想,‘也许我真的可以在不告诉任何人的情况下拿回这笔钱’,但结果只会让他们失去更多,”霍姆斯说。

她采访了超过60名在社交媒体上遇到的诈骗受害者。她不会称他们愚蠢,但每个人当时都在生活中经历着影响情绪的事情。事后,许多人羞愧难当,从未告诉家人,更不用说报警;他们也从未请求银行退还损失——尽管反诈骗规则的变化让成功的可能性增加。

霍姆斯合理质疑,为什么公众对恋爱诈骗受害者的同情心不如对被抢劫者的同情。虽然经济损失可能是灾难性的,但大多数人认为这甚至不是最糟糕的——而是信任某人后被欺骗带来的情感创伤。受害者常常觉得自己又愚蠢又痛苦,不想让任何人知道,这也是霍姆斯坚信英国恋爱诈骗是最少被举报的犯罪的原因。她用一个词来形容官方统计数据,那就是——不光彩。

实际上,唯一“愚蠢”的事情就是保持沉默。不举报这些犯罪、不揭露骗子残忍的手段、不大声疾呼这类针对性、操控性虐待的严重后果,唯一受益的只有罪犯。而那些报警的受害者表示,事情几乎没有任何改变。

英国的银行可能更愿意承担损失,但它们几乎没有能力阻止依赖虚假社交媒体账户、廉价AI工具、深度伪造软件和消息应用匿名性的诈骗。

我们只能寄希望于国际执法机构和外国政府对这种令人发指的犯罪采取打击行动。但除非更大的政治和监管压力促使科技巨头公司更认真地对待平台上的诈骗检测和预防,否则心碎只会继续。若有人应为恋爱诈骗感到羞愧,那就是他们。

_克莱尔·巴雷特(Claer Barrett)是《金融时报》的消费者编辑;claer.barrett@ft.com Instagram _@ClaerB

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