一户有两个孩子的家庭每年必须赚取40万美元，才能负担得起育儿费用，研究显示。‘很容易理解为什么出生率在下降’

根据上个月的一项LendingTree研究，普通美国家庭的收入远远不足以轻松负担育儿费用。

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联邦指南指出，如果育儿费用不超过家庭收入的7%，则被认为是负担得起的。根据美国儿童保育意识组织（Child Care Aware of America）的数据，LendingTree发现，全国婴儿和4岁儿童的平均年度护理费用为28,190美元。

这意味着家庭年收入需要达到402,708美元，才能达到7%的标准。但平均双子女家庭的收入为145,656美元，意味着普通家庭需要增加176.5%的收入，才能达到负担能力的门槛。

“多数父母会告诉你，现在的育儿成本非常高，甚至会给高收入家庭带来重大经济压力，”LendingTree首席消费者金融分析师兼《问问题，省钱，赚更多：掌控你的财务生活》的作者Matt Schulz表示。

从各州来看，负担能力的情况变得更糟。在20个州，家庭需要至少是平均收入的三倍，才能轻松负担育儿费用。这些州包括夏威夷，家庭需要几乎270%的额外收入，其次是内布拉斯加（263.0%）和蒙大拿（257.8%）。

相比之下，南达科他州的育儿成本最低，为16,702美元。但即便如此，家庭仍需收入238,600美元，超过该州平均收入的95.4%。

种族差异也很明显。美洲印第安人和黑人家庭需要超过300%的收入，才能达到负担能力的标准，而白人家庭需要147%，亚洲家庭则需要近95%的额外收入。

“有了这些数字，很容易理解为什么出生率在下降。许多美国人都在说，生孩子在经济上没有意义，”Schulz说。“要改变我们国家育儿成本的现状，政治和商业领袖需要共同努力，但这种变化短期内还看不到。”

事实上，美国的生育率在2024年降至历史最低点，每位女性平均生育少于1.6个孩子，疾病控制与预防中心（CDC）去年夏天表示。

与此同时，2025年通过出生证明报告的出生人数略高于360万，比2024年少约24,000，延续着长期趋势。

为了帮助家庭应对育儿支出，LendingTree建议最大化雇主提供的福利，如依赖照料灵活支出账户（dependent care flexible spending accounts），以及探索替代方案，比如保姆共享、合作社、混合非正式和持牌照照料，或兼职幼儿园。

它还鼓励家庭调整工作时间，以减少有偿照料时间，并向服务提供者询问兄弟姐妹折扣、阶梯式收费和灵活的支付方式。

这些发现正值美国人在基本生活开支方面面临负担能力危机，包括食品、电力、保险、医疗和住房。

加上劳动力市场的急剧放缓，一场大规模的选民反抗正在向今年的中期选举发酵。

当然，经济数据显示通胀趋缓、收入稳定增长、消费者支出具有韧性。但据Simplify资产管理的首席策略师兼投资组合经理Michael Green表示，传统的指标未能反映出即使是收入六位数的家庭，也在多大程度上在为生活成本而苦苦挣扎。

去年11月，他在一篇病毒式传播的Substack文章中，特别批评了联邦政府的贫困线，该标准追溯到20世纪60年代初，是通过将当时最低食品饮食的成本乘以三得出的。

贫困线对食品的狭隘关注，忽略了其他支出现在对家庭收入的巨大侵蚀，也低估了美国人维持生计所需的最低金额。

Green估算，食品仅占家庭支出的5%到7%，而住房占35%到45%，育儿占20%到40%，医疗占15%到25%。

“如果将危机阈值——家庭无法正常运作的最低线——诚实地更新为当前的支出模式，那就是140,000美元，”他补充说。“那我们仍在使用的31,200美元的线说明了什么？说明我们在衡量饥饿。”