好计划能让元宇宙变得可持续吗？

有了良好的规划，元宇宙能否实现可持续发展？

元宇宙对许多人来说仍然是一个谜。它被误解、误传，根本上也被误解。问题在于，它对不同的人意味着许多不同的事物，像许多新兴的技术理念一样，我们发现这些含义很容易在代表未来发展方向的营销热词和缩略语的海洋中迷失。归根结底，这些缩略语和热词会像技术融入我们的日常生活一样，自然而然地转变为我们的日常用语。问题在于，没有人确切知道这些融合的日子何时会到来。

这种缺乏正式结构带来了重大挑战。不仅难以判断任何投资的有效时机，也为主流采用的有效规划带来了难题。话虽如此，从所有的不确定性中也有一件好事，那就是它为我们争取了时间去规划一些大家或许都能理解的关键事项——我们如何确保元宇宙环保且可持续？

在本文中，我们希望探讨元宇宙的可持续性，以及在我们还有时间的情况下，是否可以制定一些计划，确保这个勇敢的新世界有助于修复我们现有的世界。

什么是元宇宙？

从根本上说，元宇宙将多项技术融合在一起。虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和游戏都将融合，至少部分由区块链的金融层支持。总体而言，我们将看到下一版本的互联网——Web3。我们不再只是使用互联网，而是身处互联网之中。

理论上，我们都将沉浸在新的共享体验中。最初，我们可能会通过非常封闭的VR头盔来共享这些体验。虽然我们已经可以通过手机和平板电脑看到AR，但最终我们将能够通过AR眼镜实现更广泛的体验，将虚拟世界与现实融合。目前，苹果公司正在开发这类眼镜，预计将在2025年左右推出。这意味着消费者和品牌都将获得更丰富的体验。

环境压力点在哪里？

随着元宇宙融合如此多的技术，为支撑其基础设施所需的计算能力将大幅增加。我们不仅需要额外的计算能力来让服务器同时提供多用户的3D体验，还需要更强大的计算能力来驱动消费者用的VR头盔。我们还将在更强大的台式机和笔记本电脑上运行密集型游戏。尤其值得注意的是，数据产生的量将呈指数级增长，品牌将视其为提升销售的通行证，从而推动元宇宙的金融发展。

所有这些额外的活动都将导致需要更多数据中心来容纳提供核心元宇宙基础设施的服务器，呈指数增长。

数据存储提供商

2022年8月，《财富商业洞察》发布报告预测，全球云存储市场在2022年至2029年期间的复合年增长率将达到24%，到2029年达到3763.7亿美元。挑战在于，所有云存储公司都需要数据中心来容纳其服务器群。这些数据中心主要依靠电力供能，而电力主要用于冷却服务器产生的热量。这种电力消耗对可持续性构成压力。

作为行业，数据中心在可持续性方面一直非常积极主动，甚至成立了“气候中和数据中心公约”。数据中心运营商和行业协会已组成正式联盟，承诺遵守欧洲绿色协议。在公约下，联盟成员同意致力于实现可持续未来，所有成员都承诺到2030年实现数据中心的气候中和。从公约成员名单可以看到，许多知名公司如AWS、微软、IBM和谷歌都在其中。

区块链与元宇宙

区块链旨在为元宇宙的金融层提供动力，主要通过加密货币实现。在区块链领域，关于可持续性的转变已成为主流。比特币于2009年推出时，创新推动了其早期增长。最初，它被视为潜在的颠覆银行体系的力量。其安全系统也通过发行比特币奖励那些提供基础设施的参与者。比特币的挖矿过程采用一种叫做工作量证明（POW）的结构。

POW要求全球的计算机竞争解决一个密码难题。拥有最大集体计算能力的计算机最先解决难题，获得6.25个比特币的奖励。因此，比特币矿工拥有大量计算机仓库，试图解决这个问题，这会带来负面环境影响，类似于数据中心过度用电的问题。你可以在FinTech Weekly关于比特币与可持续性的文章中了解更多相关内容。然而，并非所有区块链都采用比特币的模式。

像Algorand和Solana等新型区块链采用一种叫做权益证明（Proof of Stake，PoS）的方法，省去了用仓库式计算机挖矿的需求。因此，许多区块链已经至少实现了碳中和，甚至一些是碳负的。以以太坊为例，作为第二大加密货币，目前正逐步转向权益证明，大多数用于支撑元宇宙金融层的加密货币和区块链在中期内都可能朝着可持续结构发展。

电子废弃物（电子垃圾）

电子废弃物是科技界持续面临的问题，也将成为元宇宙可持续发展的重大威胁。据“世界统计”估算，我们每年产生4000万吨电子垃圾，只有12.5%被回收，85%被送往垃圾填埋场，然后焚烧，释放有毒物质到空气中。毫无疑问，随着消费者头盔、手机、AR眼镜和其他设备的速度不断提升、更新换代，电子设备变得越来越快、越来越一次性，元宇宙的技术增长将带来巨大挑战。

在许多方面，这也是元宇宙可持续性面临的最大难题。制造商将不得不应对更严格的回收要求。正如《福布斯》在2021年10月报道的那样，苹果和微软都在积极推动回收计划——通常通过提供新产品的抵扣或帮助妥善处理旧设备。

结论

元宇宙仍处于早期阶段，很难准确预测所有可持续性问题的最终走向。积极的一面是，主要的数据中心已承诺到2030年实现碳中和。这一承诺得到了区块链基础设施不断改善的支持，这些基础设施很可能成为支撑元宇宙金融层的一部分。

然而，电子废弃物问题最令人担忧，目前只有12.5%的电子垃圾被回收。整体而言，这一数字必须改善，才能实现真正的可持续发展。毫无疑问，消费者会对环境保护提出更高的要求，期待看到更强的可持续性。一些制造商已在回收方面走在前列，或许唯一能进一步推动回收承诺的方式，是通过让消费者用良心、行动甚至钱包投票。

总体而言，已经在实现元宇宙的可持续发展方面取得了不少进展，让所有人都能负责任地享受这个新世界。

Tim Lea，是一位战略内容创作者，也是《Down the Rabbit Hole》一书的作者——一本用通俗英语讲解区块链的书，还是一位关于区块链战略应用的国际主题演讲者，并且对可持续发展充满热情。