大型科技公司将仅部分缓解AI水资源风险

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2026年2月24日，墨尔本（路透社Breakingviews）——刚刚进入2026年不到两周，英伟达（NVDA.O）CEO黄仁勋和微软（MSFT.O）总裁布拉德·史密斯似乎共同削弱了人工智能发展中最大的一项威胁：水资源安全。这些科技巨头在减少数据中心用水方面取得了实际且重要的进展，但他们仅解决了部分问题。

数据中心的供水需求非常大。仅到2030年，AI驱动的增长可能每年消耗的水量就相当于美国人目前的用水总量，估计由水处理和卫生公司Ecolab（ECL.N）提供，价值850亿美元。对这种可持续性的担忧推动了对数据中心的反对声浪。

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在一月初的拉斯维加斯消费电子展上，英伟达的黄仁勋展示了“奇迹”——公司新研发的Vera Rubin芯片系统可以用45摄氏度的水冷却，而行业目前的标准是6摄氏度。差异显著，因为冷却水通常意味着蒸发，从而浪费大量水资源。

投资者迅速抹去了包括强生控制国际（JCI.N）和莫丁（MOD.N）在内的五大暖通空调公司约150亿美元的市值。黄仁勋还表示，更新系统中的水会在芯片所在的隔间内循环，而不是用来冷却空气。

几天后，微软总裁布拉德·史密斯在博客中写道，这家市值3万亿美元的巨头已开始建造采用相同“闭环”冷却系统的数据中心。液体在半导体外壳周围局部循环，而不是广泛用来冷却环境空气。这可以减少90%的用水量。

这也是行业整体改进的一部分。例如，黑石（BX.N）在2024年以160亿美元收购的亚洲专注的澳大利亚运营商AirTrunk，其东京的某个园区使用空气而非水进行冷却。更广泛地说，由Robin Khuda创立并运营的公司利用回收水源，为其55%的数据中心供水，并在马来西亚建设废水处理厂。

微软还在华盛顿州投资了类似的工厂，允许其重复利用数据中心的用水。埃隆·马斯克的xAI公司支付了8000万美元，用于处理和销售由孟菲斯AI数据中心使用的老旧煤电站污染的水。许多AI运营商也资助区域水资源项目，从恢复湿地到帮助公共事业公司检测和修复漏水管道。

然而，行业在这方面也常常自掘坟墓。披露信息繁杂，难以比较。一些公司提供具体地点的用水数据，而另一些只披露整体数据，甚至有的两者都没有。它们也专注于提升设备的用水效率，这当然没错，但缺乏背景，掩盖了数据中心快速增长带来的整体影响。

披露信息常常具有误导性。AirTrunk在其可持续发展报告中承认，85%的用水在冷却过程中会蒸发。这是个大问题，因为水实际上从本地生态系统中消失了。然而，Khuda的公司称水“返回环境”。当Breakingviews指出这一问题时，AirTrunk承认措辞需要改正。

无论如何，现场用水需求并不能全面反映情况。首先，数据中心消耗大量电力，而电力主要来自天然气和煤炭，这些能源的用水量更大。例如，劳伦斯伯克利国家实验室估算，2023年美国数据中心直接用水约660亿升，而间接通过能源消耗的用水量达8000亿升。这为英伟达的Vera Rubin系统的节水效果提供了背景。黄仁勋表示，新系统能减少6%的电力需求——对利润有帮助，但对水库影响有限。

其次，数据中心往往集中在某些地区，比如亚利桑那州、弗吉尼亚州和新加坡。巧合的是，这些地区也存在严重的水资源问题。根据标普全球的数据，几乎一半的数据中心位于高或极高水压力地区，无论是因为干旱还是水资源已被其他用户占用。这些地区的80%数据中心运行的是较旧的云计算工作负载，早于AI繁荣，可能永远无法升级到黄仁勋和史密斯提到的先进闭环系统。

一些集群还设有制造数据中心芯片的工厂。例如，台积电（2330.TW）在亚利桑那州扩建，那里也有英特尔（INTC.O）运营的工厂。这些半导体工厂需要超纯水来清洗芯片，通常只有少部分被回收。据行业内部人士估算，这些所谓的“晶圆厂”每周用水量可能相当于食品加工厂一年的用水。

与此同时，气候变化使得水资源变得更加不可预测。凤凰城严重依赖科罗拉多河，其水流已持续减少20年，两个主要水库水位仅剩30%。墨尔本一处经历了十年干旱的水务公司正在评估申请，拟建19个数据中心，总用水需求达200亿升/年。

这并不否认AirTrunk、亚马逊（AMZN.O）、Digital Realty Trust（DLR.N）、Alphabet（GOOGL.O）、Meta平台、微软、英伟达等公司所取得的进展。但解决AI的水资源安全问题需要与政府更紧密合作，更重要的是用水效率高的可再生能源来运行数据中心，而非化石燃料或核能。虽然一些公司已在朝这个方向努力，但仍有很长的路要走。

对通风设备公司投资者对黄仁勋CES披露的反应似乎也说明了这一点。这五家公司目前股价都远高于一月的最低点。莫丁（Modine），一家拥有百年历史、曾以制造拖拉机散热器闻名的公司，股价已飙升83%。这清楚表明，科技巨头的水资源风险尚未完全消除。

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编辑：Liam Proud；制作：Aditya Srivastav