「你用那些錢做什麼?」Tether規劃其全球擴展

泰達幣擴展其古怪的風險投資組合,並展開招聘熱潮,旨在超越作為秘密加密金融管道供應商的根基,打造一個以“自由”為核心的全球企業集團。

這個全球最大穩定幣發行商長期由一小群高層管理,他們掌控著價值1850億美元的代幣USDT,該幣作為加密貨幣與美元之間的主要橋樑。

該集團註冊於薩爾瓦多,但總部設在瑞士,已開始動用其巨額利潤,建立一個橫跨140個投資項目的龐大投資組合,範圍從南美洲的農業生產商到意大利足球俱樂部尤文圖斯的股份。

最近,它還擴充了員工人數至約300人,計劃在未來18個月內再增聘150名員工,主要是工程師。

泰達幣執行長Paolo Ardoino在最近於薩爾瓦多聖薩爾瓦多舉行的會議上登台,解釋了這一波活動的原因。

他點擊展示一系列由AI生成的圖像,描繪“世界陷入黑暗”——雷雲密布、風暴海洋和被金屬電纜吞噬的女性——並闡述泰達幣的使命,即通過“自由科技堆疊”在金融、情報、通訊和能源領域“帶來穩定”。

Ardoino表示,公司專注於打造點對點工具,以對抗矽谷巨頭。“如果我們用集中式技術建設一切,自由就會崩潰,”他說。

這對於作為全球2兆美元加密市場中最大集中式齒輪的公司來說,具有諷刺意味。

觀察人士對泰達幣帝國建設背後的策略感到困惑,因為這仍受到少數高層管理人員的個人影響和意識形態的塑造,他們與特朗普政府成員建立了緊密聯繫。

“這其中有多少是行銷,有多少是真心信仰?”加密諮詢公司Zero Knowledge Consulting的管理合夥人Austin Campbell說。

“你怎麼能把‘世界末日’和‘我們正在重新發明科技,一切都會變得美好’這兩個說法調和?……內部一致性從來不是加密貨幣領域的強項,”他補充。

Campbell表示,泰達幣也在多元化收入來源,除了穩定幣外,還在應對來自競爭對手和傳統金融公司的壓力。

根據LinkedIn上的招聘信息,泰達幣除了招聘工程師外,還希望在意大利聘請AI影片製作人,在阿聯酋招聘風險投資合夥人,並在加納和巴西招聘監管事務主管。

成立於2014年的泰達幣,已擁有5億用戶,並將USDT的市值從2020年的50億美元擴大到約1850億美元。但它仍難以擺脫其早期的秘密性、非正統治理和與當局的緊張關係。

在會議上,員工佩戴只寫有名字的名牌,一位團隊成員表示這是出於“隱私”原因。

接近泰達幣的人士描述,內部推動建立公司架構和財務紀律,重點放在“盈虧”上。

倫敦的一個小團隊在新任首席財務官Simon McWilliams的領導下,負責財務和運營。員工對其他團隊的工作幾乎沒有了解,只有偶爾在薩爾瓦多或瑞士盧加諾的聚會中見面。

這位極為私人的意大利人、曾是整形外科醫生、持有公司大量股份並長期推動公司發展的Giancarlo Devasini,在會議中穿著全白服裝四處走動,但拒絕接受所有採訪。“我不和記者說話,”他說。

即使在特朗普政府通過新法規,泰達幣也在努力擴展美國市場,去年將總部搬到薩爾瓦多,該國的獨裁、親加密的總統Nayib Bukele對此表示歡迎。此前的基地包括馬恩島和英屬維爾京群島。

相比之下,其主要競爭對手Circle的總部位於曼哈頓下城的One World Trade Center,去年在美國上市。

泰達幣為鞏固在美國的財務信譽,進行了150億至200億美元的融資,但遭到部分投資者反對,因他們反對其估值目標達到5000億美元。

穩定幣也因在非法活動中的使用受到審查。根據情報公司TRM Labs的報告,幾乎所有受制裁實體和司法管轄區的支付都使用這些代幣完成,其中俄羅斯的穩定幣和USDT佔據大多數。

紐約地區檢察官與州檢察長Letitia James去年聯合向民主黨立法者發出的一封信中,提出對泰達幣和Circle在協助詐騙調查方面做得不夠的擔憂。

信中指出,泰達幣僅在有限情況下提供協助,“執法部門只能憑其‘憐憫’行事”。

泰達幣表示,並沒有像受美國監管的金融機構那樣,全面遵守州級民事或刑事程序的法律義務,但它自願與美國執法機構密切合作。

如果今年中期選舉中民主黨重新掌控國會兩院,對泰達幣的美國監管壓力將進一步加大。

2021年,泰達幣與美國州和聯邦當局達成數百萬美元的和解,因其曾聲稱其資產支持USDT的價值,以確保其與美元的1:1掛鉤。

對泰達幣儲備的擔憂仍未消除。它每季度公布由會計公司BDO Italia出具的資產證明,但仍未提供完整審計。

標準普爾(S&P)對其儲備中存在黃金、比特幣和其他高風險資產表示擔憂,泰達幣拒絕了這一分析。

泰達幣也增加了更可靠資產的持有,包括大量購買美國國債,使其成為傳統金融與加密貨幣之間的重要橋樑。它還囤積土地和黃金,打造一座“堡壘”以防社會崩潰。

其資產庫存的收益(泰達幣自己持有而非支付給代幣持有者作為利息)每年為其帶來數十億美元的利潤,支撐其更廣泛的野心。

在薩爾瓦多舉行的Plan B比特幣論壇 © Camilo Freedman/FT

該會議在喜來登總統酒店和薩爾瓦多美術館舉行,展示了泰達幣的多重聯繫和龐大的金融利益。

展位上展示著泰達幣產品,配有一串字母和名稱的字母湯。年輕員工推銷公司最新的比特幣挖礦操作系統(MOS)、一個運行AI代理的平臺(“量子宇宙自動計算機”或QVAC),以及供這些AI代理接受泰達幣的錢包(WDK)。

公司在加密軟件投資方面的推進,反映在“登月”式的投資中,包括機器人、AI和衛星。

泰達幣最大的一筆公開投資是約7.75億美元投資於Rumble,這個偏右的YouTube競爭者。

Rumble的雲端平台還托管著Truth Social,這是由特朗普家族媒體公司TMTG擁有的社交媒體平台。在薩爾瓦多,Rumble的創始人Chris Pavlovski告訴與會者,他們曾與泰達幣合作,建立一個允許用戶用加密貨幣打賞創作者的錢包。

他們的合作關係凸顯了泰達幣與右翼政治事業日益一致的趨勢。一位在會議上的Rumble創作者表示,他已離開“共產加拿大”,來到“自由佛羅里達州”,並抱怨加拿大人是“西方文明中最受宣傳影響的群體”。

“他們看著我說,我是瘋子。我看著他們說,不,你們才是瘋子,”他說。

泰達幣高層與薩爾瓦多Bukele政府保持密切關係,該政府正在建造一座閃亮的辦公大樓。會議主持人表示,Ardoino曾因被總統召喚而錯過一場會議。

泰達幣在加密軟件投資方面的推進,也反映在對機器人、AI和衛星的投資上 © Lam Yik/Bloomberg

Ardoino將泰達幣的增長歸因於在國內貨幣不穩定的國家中,人民使用該幣的增加,包括委內瑞拉。

泰達幣與特朗普政府也有緊密聯繫,尤其是商務部長Howard Lutnick。Lutnick曾經管理的銀行Cantor Fitzgerald,現為泰達幣持有的美國國債的托管人,也是其投資者。

Brandon Lutnick,接替父親擔任銀行董事長,也出席了在薩爾瓦多的會議。他稱Ardoino是“Cantor最親密的合作夥伴之一,也是個人好友”。

為了在美國擴展業務,泰達幣聘請了經驗豐富的美國遊說人士,並招募了前特朗普政府成員加入。

即使泰達幣在美國推出產品,它仍展望一個更宏大的未來。“問題是,你用這些錢做什麼?”一位熟悉泰達幣業務的人士說。“他們的野心很大。他們把自己看作一個去中心化的中央銀行。”

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