胎盤能預測精神分裂症風險嗎？來自產前大麻暴露的教訓

（MENAFN- The Conversation） 精神分裂症是一種嚴重的精神健康障礙，其特徵是精神病症，使個人難以分辨現實與幻覺。它影響約加拿大人口的百分之一，並與多種重大健康挑戰相關，包括壽命縮短。

許多因素可能增加罹患精神分裂症的風險，例如產前環境條件（例如營養不良或藥物暴露）、家族史、童年創傷以及在城市環境中成長。

然而，目前仍沒有可靠的生物標記可以預測早期風險。這一點非常重要，因為早期診斷能帶來更好的治療和預後。研究人員現在正將胎盤作為早期精神分裂症風險指標的潛在來源。

胎盤-大腦軸

胎盤可以“記錄”孕期發生的事情，並反映出對嬰兒健康的良好或不良狀況。這一概念被稱為胎盤-大腦軸，暗示當胎盤受到負面影響時，腦部發展也可能受到短期和長期的損害。

大型臨床研究顯示，在導致低出生體重嬰兒的孕期中，胎盤中的某些基因標記會發生變化。這些標記與精神分裂症及其他負面行為結果（例如，自閉症、認知障礙）有很強的相關性。

此外，有充分證據表明，孕期使用大麻與對嬰兒大腦發展的有害影響有關，包括更高的精神分裂症風險。在加拿大，自2018年大麻合法化以來，孕期使用大麻的情況有所增加，孕婦青少年（13至19歲）中報告的最高比例達到24%。

儘管已知孕期使用大麻與低出生體重相關，但尚不清楚大麻暴露是否會影響與精神分裂症相關的胎盤生物標記。我所在的實驗室，具有研究孕期藥物暴露影響的經驗，於2024年1月在《生殖生物學》期刊上發表的一項研究中探討了這一問題。

THC暴露

作為西安大略大學Schulich醫學與牙科學院產科與婦科系的教授，我與我的研究團隊及合作夥伴，包括理學碩士生Andrea Kocsis、Enzo Perez Valenzuela博士、David Natale博士和Steven Laviolette博士，共同研究了THC（大麻的主要精神活性成分）是否會改變這些已知的胎盤精神分裂症標記。

首先，我們使用了一個臨床前的啮齒動物模型，孕動物被餵食混合Nutella的食用型THC。我們發現，暴露於THC的雄性和雌性後代在早期表現出預先脈衝抑制減弱的現象。預先脈衝抑制是一種常用於診斷人類精神分裂症的心理測試。具體來說，該測試測量感覺運動閘控——大腦過濾無關刺激的能力——通過觀察一個微弱的前置刺激（預脈衝）是否能減少對隨後大聲噪音（脈衝）的驚嚇反應。

更重要的是，我們發現這些暴露於THC的後代的胎盤中，幾種與精神分裂症風險相關的人類胎盤標記顯示出增加。

接著，我們測試了這是否也在人體細胞培養模型中發生。我們發現，短期（24小時）處理的分離人類胎盤細胞也顯示出這些與精神分裂症相關基因的類似增加。

識別風險

這項研究具有重要的臨床意義。儘管始終建議孕期停止使用大麻，但由於社會或習慣性依賴，許多人可能難以做到。因此，一些兒童在出生前就暴露於大麻之下，卻沒有選擇權。

通過識別與精神分裂症相關的特定胎盤標記，有望通過心理或飲食干預，在早期減少負面行為結果。由於精神分裂症通常在16至30歲之間診斷，能在出生時識別風險將具有極大價值。此外，產後檢測胎盤也可能成為評估精神分裂症風險的實用方法。

還需要進一步研究，以了解大麻的其他成分（如大麻二酚CBD）是否也會影響神經發展或改變這些胎盤標記。同時，探索這些標記是否能幫助預測其他結果，包括不良心理狀況、自閉症或認知障礙，也非常重要。

此外，由於父母的孕前健康和生活方式也會影響胎盤，因此父母任何一方在懷孕前的大麻或大麻素攝取也可能影響胎盤健康並增加精神分裂症的風險，但這還需要進一步研究。

目前，我們的研究結果為臨床醫生和監管機構（如加拿大衛生部）提供了重要的功能性證據，幫助他們在制定有關孕期大麻使用安全性的決策和政策時參考。