開普敦項目測試水耕農業在城市空間中的潛能

（MENAFN- The Conversation）想像一個世界，城市的中心可以長出新鮮的蔬菜和香草，無需擴展農場。

水耕栽培——一種不使用土壤的種植方法——利用富含營養的水溶液取代土壤，適用於土壤品質差、土地經常淹水、水源不穩定或空間不足的地區。

水耕栽培的植物用水量比傳統土壤農業少90%。它們在堆疊的層面上向上生長，佔地面積少99%。

根據作物種類、系統規模和設計的不同，一些水耕作物的產量可以比傳統栽培多十倍。

水耕農業在面臨快速城市化、綠地有限和氣候變遷的城市中具有巨大潛力。這些問題使得傳統農業方法越來越難以持續。

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在南非的低收入地區，人們難以獲取新鮮、營養豐富的食物。水耕栽培或許能提供一種現代化的城市農業解決方案。由於不需要土壤，水耕系統可以在屋頂、廢棄的城市空間如廢棄倉庫、停車場和鐵路線上設置。

這已經在約翰內斯堡市中心發生。在美國，城市垂直農場對當地糧食生產貢獻巨大。在印度，研究發現如果農民接受培訓並且政府採取支持政策，水耕可以改善糧食安全和營養。

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我是一名城市地理學家，研究貧困社區如何創造生計和糧食系統。

我與研究助理米雅·諾索洛（Busisiwe Miya Noxolo）一起，訪問了20位農民，了解水耕農業是否能成為開普敦實現糧食安全的有效途徑。這些水耕農民都在六個月前接受了由非營利組織“手選城市農場”提供的培訓。

我的研究發現，水耕農業在水資源匱乏、城市人口密集的城市如開普敦運作良好。但建立系統的高初始成本（設備、營養素和基礎設施）是一個問題。在沒有可靠的電力和水源供應的情況下，也很難維持水耕所需的控制條件。

我的研究認為，只有讓技術變得負擔得起並提供培訓，水耕在開普敦的潛力才能充分發揮。水耕農業還必須納入城市規劃，並得到長期支持。

水資源短缺

開普敦是一個充滿對比的城市。富裕的郊區與失業率高的工人階級和貧困社區並存。

我訪問的水耕農民都來自蘭加（Langa），這是開普敦最古老的黑人工人階級社區之一（當地稱為城鎮）。蘭加在種族隔離時期為手工勞工建立，至今仍是城市中資源最匱乏的地區之一。許多蘭加家庭依賴非正式的糧食網絡（借用和分享食物、向小販購買）、政府補助和零散的臨時工作收入來滿足營養需求。

開普敦水資源短缺，曾經經歷長達三年的乾旱。像蘭加這樣的低收入地區基礎設施薄弱，服務供應不穩定。水資源的匱乏使得土壤農業並不總是可行。

水耕農業的好處

水耕在受控環境中進行，植物只獲得所需的養分，降低作物失敗的風險。

我訪問的農民表示，水耕讓他們能高度控制植物的營養和生長條件，這比依賴不可預測的天氣和土壤品質的傳統農業更穩定可靠。

他們也很喜歡能全年耕作，不受季節變化影響，因為水耕系統在受控環境中，溫度、濕度和光照都可以調節。

一些農民反映，使用水耕後，作物生長得更快、更好：

農民補充說，他們在六個月內成功種植了生菜、菠菜、青蔥、西紅柿，以及羅勒、百里香、薄荷等多種香草，還有金盞花和萬壽菊等可食用和觀賞性花卉。

成本與培訓

我的研究發現，主要挑戰是高昂的啟動成本、專用設備需求，以及營養素和維護的持續開銷。缺乏本地支持和培訓也是推動水耕的障礙。

水耕非常適合種植生長快、規模小的作物，如生菜和香草，但較不適合種植南非的主要糧食作物如玉米。農民最常想種植的作物包括大型蔬菜如玉米、胡桃南瓜和南瓜。其他作物還包括菠菜、甜菜、豌豆、豆類、西紅柿、芒果和番石榴。

不過，我訪問的一位農民用水耕來育苗，然後將苗木移植到土壤中，這種混合方式——結合水耕與傳統農業——可以滿足不同作物的需求，也顯示水耕並非解決城市糧食安全的唯一方案。

下一步該做什麼

為了讓水耕在開普敦充分發揮潛力，政策制定者、社區組織和私營部門需要共同努力：

讓水耕變得負擔得起——政府可以補貼水耕系統的成本，並提供低息貸款幫助農民起步。可以建立社區項目，讓農民共享設備。

提供培訓和教育——城市農民需要掌握操作這些系統的知識和技能，以高效且可持續地運作。

地方政府應將水耕納入城市規劃——這意味著預留空間用於城市農業，也包括支持屋頂花園和社區溫室的發展。

政府、非政府組織和私營企業應合作，確保工薪階層社區的水耕農民能獲得新技術和其他支持。