了解工會：定義、歷史與現代範例

什麼是工會？

工會是一個由工人組成的集體組織，旨在與雇主就薪資、福利和工作條件進行談判。在美國具有重要歷史意義，工會代表多元化的行業，並自18世紀以來在改善勞工權益方面扮演著關鍵角色。儘管會員數量有所下降，像全國教育協會（NEA）等工會仍在為工人爭取權益。本文將探討工會的定義、歷史與範例，並分析其影響力與現代相關性。

主要重點

• 工會代表工人在與雇主的談判中爭取薪資、福利與工作條件。
• 全國教育協會（NEA）是美國最大的工會，擁有近300萬會員。
• 27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作的合約。
• 美國的工會會員比例已降至約10%，而在1950年代曾高達近33%。
• 工會在歷史上扮演了推動更安全工作環境和更佳薪資的重要角色。

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理解工會的運作功能

工會通常具有民主結構，通過選舉產生幹部代表會員作出決策。員工支付會費給工會，工會則代表他們進行倡議。

工會多為行業專屬，主要集中於政府員工、交通和公共事業等領域。

成立工會時，當地員工團體需獲得國家級工會組織的授權證書。美國主要由兩個大型組織監督大部分工會——Change to Win Federation（CtW）和美國勞工聯合會與工業組織聯合會（AFL-CIO）。1955年，兩者合併成立AFL-CIO；2005年，CtW從AFL-CIO分離。

幾乎所有工會的結構和運作方式都類似。美國法律要求雇主必須善意與工會進行談判，但並不要求同意任何具體條款。工會的談判單位（由會員組成，負責確保會員獲得合理報酬與代表權）與雇主進行多輪談判。

最終達成並簽署集體談判協議（CBA）。CBA規定薪資標準及其他就業條款，如假期、病假、福利、工作時間和工作環境。

簽署CBA後，雇主不得在未經工會代表批准的情況下更改協議；但CBA有期限，屆時工會與管理層必須重新協商並簽訂新協議。

重要提示

儘管工會對工人來說是一大福音，但自20世紀中葉鼎盛時期以來，會員數已大幅減少。

聚焦於一個重要工會：全國教育協會（NEA）

全國教育協會（NEA）代表教師及其他教育專業人士，是美國最大的工會，擁有近300萬會員。

其會員包括公立學校教師、代課教師、高等教育教職員、教育支援人員、行政人員、退休教師，以及正努力成為教師的學生。

NEA與地方及州教育系統合作，設定合理的薪資和工作條件，並進行其他相關活動。

工會歷史演變

工會在美國勞動力中扮演了關鍵角色。在工業領域，工會爭取更安全的工作環境、更合理的工時和更高的薪資，也致力於制止童工。

美國工會的歷史早於國家成立，1768年紐約的學徒裁縫工人抗議工資降低，發動了首次罷工。1794年，費城成立了聯邦學徒鞋匠協會，這被視為工會組織的起點。

在19世紀和20世紀初，工會常排除黑人、女性和移民，這些群體因此成立了自己的工會。如今，工會會員多元化，女性、黑人和拉丁裔工人比例增加，但亞洲工人仍較少。

1935年的瓦格納法案（Wagner Act）確立了組建工會的權利，賦予工會員工罷工和集體談判的權利。該法案鼓勵集體談判，制止雇主的不公平策略，並由國家勞工關係委員會（NLRB）執行。

2023年數據

美國2023年有約1440萬工資和薪金工人是工會會員。

近年來，立法和法院判決削弱了工會的組織能力。目前，27個州的「工作權法」禁止要求工人加入工會才能獲得或保留工作。

根據2018年美國最高法院在 Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees 案中的裁決，公共部門員工不能被要求支付會費支持工會的集體談判活動。

2021年3月，美國眾議院通過了《保護組織權利法案》（PRO Act），旨在簡化工會成立程序，並推翻「工作權法」。截至2022年9月，該法案在參議院停滯，多數共和黨反對，並將其送交健康、教育、勞工和退休委員會審議。

工會現狀

1950年代，工會會員數達到巔峰，約佔美國勞動力的三分之一。此後，工會逐步衰退，原因之一是國內製造業崩潰，許多藍領工作流失。

2023年財政部報告指出，工會會員數下降與中產階級與高收入者之間的收入差距擴大有關。

目前，約10%的美國工人是工會會員。政府和公共部門（如教師、警察、消防員）最有可能加入工會，約佔工會會員的三分之一。

較高工會化率的行業包括公共事業、交通與倉儲、教育服務和娛樂產業。

工會的批評意見

一些企業主和智庫支持「工作權法」，認為強制工會會員限制了自由市場競爭。一些教師和警察工會的合約被批評為使解雇不稱職甚至暴力員工變得困難。

例如，2019年對全國656份警察工會合約的研究顯示，73%的合約包含申訴程序，最終解雇和紀律處分由部分由地方警察工會選擇的仲裁員決定，導致許多針對濫用職權警員的紀律處分被推翻。

部分勞工運動人士呼籲驅逐警察工會，認為它們在保護暴力警員方面起到了阻礙作用。2020年，AFL-CIO關於警察改革的建議指出，解決警察暴力的最佳方式是與警察聯盟合作，而非孤立他們。

有時，工會被發現與有組織的犯罪活動有牽連。美國司法部報告稱：「截至2020年，美國已在24宗涉及國際兄弟會（IBT）、北美勞工聯合會（LIUNA）、前酒店員工與餐廳員工國際工會（HEREIU）及長濱工會（ILA）等工會的民事RICO案件中獲得救濟。」

工會在政治中的影響力

工會在政治上具有重要影響力，通過支持候選人和倡導工作場所安全來發揮作用。2018年最高法院裁決禁止公共工人必須支付會費，削弱了工會的政治資金來源。

民主黨支持工運，經常獲得工會的支持。一些工會，包括執法部門，則傾向支持共和黨候選人。

傳統上，共和黨視工會為工作場所自由的威脅，反對推動工會組織的立法，如PRO法案。

工會的職能

工會代表其會員，進行集體和個別的代表工作。

工會談判代表與管理層會面，商定工資、福利和工作條件。談判結果需獲得會員的批准。

日常工作中，工會也代表有不滿或面臨解雇、紀律處分的個別工人。

此外，工會還負責確保雇員與雇主之間的合約條款得到遵守，通常由工會內的基層會員來執行。

工會範例

行業工會代表從事特定工作的工人。美國勞工聯合會與工業組織聯合會（AFL-CIO）是一個行業工會。工業工會則代表特定行業的工人，例如全國教育協會（NEA）。NEA是美國最大的工會。

美國有多少工人屬於工會？

2023年，美國約有1440萬工人是工會會員，約佔勞動人口的10%。

結論

工會作為工人的集體聲音，通過集體談判與雇主協商，爭取公平的薪資、改善的福利和更安全的工作環境。它們在美國擁有豐富的歷史，從18世紀末開始為勞工權益奮鬥，並在當今多元化的勞動市場中扮演著重要角色。儘管會員數量近年大幅下降，立法挑戰不斷，工會仍是塑造勞動政策和維護工人利益的重要力量。