英鎊和其他貨幣如何失去黃金作為支撐

國際貨幣體系並非一直如今日般運作。在過去，紙幣真正是一種收據——一份存款的簡單證明。當你將黃金存入銀行時，會收到一張票據，上面寫著：「持有此票據者可兌換X克黃金。」並非紙幣本身具有價值，而是金庫中存放的貴金屬。紙幣僅僅是促進交易和跨國財富轉移的工具。

傳統制度：紙幣僅是證明

數百年來，這一機制運作得相當穩定。主要的國際貨幣——包括英鎊、法郎和美元——都遵循這一原則：每一張流通的紙幣都由等值的黃金作為支撐。這個制度帶來了透明度和可靠性。存款人可以安心睡覺，因為他們的資產由實體且不可侵犯的資產所保障。

黃金標準的瓦解：貪婪超越責任

然而，政府最終察覺到這一模式的惡劣優勢：如果人們相信紙幣，他們就不會頻繁去銀行兌換真正的黃金。於是，他們開始秘密且逐步地發行超出實際持有黃金的紙幣。起初多發一些，接著更多，並持續擴張。

數十年來，沒有人質疑。但當質疑聲越來越多，且大量贖回需求出現時，政府做出了一個激烈的決定：1971年，永久關閉了「黃金窗口」——即停止用金屬兌換紙幣的通道。這一措施被宣稱為「暫時性」的。五十五年過去了，我們仍在等待這一暫時性的結束。

拋棄黃金的遺產：純粹空氣的貨幣

如今，美元——幾乎所有全球貨幣——都不再由任何有形資產支撐。它只是紙張，只是一個沒有人必須履行的承諾。信任已成為全球貨幣唯一的支柱。

這種「現代化」的代價是什麼？自1971年以來，你的購買力大約縮水97%。一美元曾經等於一美元的價值，現在的實際購買力不到三美分。最初作為索取證明的票據，已演變成毫無內在價值的紙張。收據演變成了貨幣本身，而貨幣也只不過是一個脆弱的信任結構，支撐著全球經濟。