Chasing Millions: Cách những băng đĩa trò chơi điện tử đắt nhất trở thành vàng của nhà sưu tập

Pandemic đã gây ra một sự chuyển đổi lớn trong cách mọi người đánh giá giá trị của hoài niệm. Khi bị nhốt trong nhà vì cảm giác buồn chán, các nhà sưu tập trên toàn thế giới đã khám phá lại những kho báu chất đống bụi trong gác mái của họ—và thị trường phản ứng với sự nhiệt huyết chưa từng có. Các trò chơi điện tử cổ điển, từng bị xem là đồ chơi trẻ con, đột nhiên có giá trị ngang hàng với nghệ thuật đỉnh cao. Đến năm 2026, trò chơi điện tử đắt nhất từng được bán đã phá vỡ mọi kỳ vọng, tạo ra một thị trường trị giá hàng triệu đô la cho những gì nhiều thế hệ đã lớn lên chơi.

Sự Trỗi Dậy của Các Bộ Sưu Tập Game

Trong nhiều thập kỷ, thẻ bóng chày và xe cổ điển thống trị thị trường sưu tập. Nhưng sự bùng nổ về giá trị của trò chơi điện tử đã đánh dấu sự xuất hiện của một loại tài sản hoàn toàn mới. Nguyên nhân bắt đầu vào giữa năm 2020, khi các cartridge Nintendo niêm phong—đặc biệt là những chiếc còn nguyên vẹn, chưa mở—bắt đầu bán với giá gây sốc tại các cuộc đấu giá. Hoài niệm về thế hệ X kết hợp với sự khan hiếm của các bản gốc được bảo quản tốt đã tạo ra một cơn bão thị trường điên cuồng.

Hầu hết các giao dịch bán trò chơi điện tử đắt nhất đều liên quan đến các nhân vật trong Vương quốc Nấm. Những thợ sửa ống nước biểu tượng của Nintendo và các đồng hành của họ đã bắt nguồn từ giữa những năm 1980, khi các máy chơi game hiện đại đầu tiên ra đời, và đến năm 2020, phép màu cổ điển đó đã trở thành vật đầu tư không lo suy thoái.

Bước đột phá 114.000 USD

Thời kỳ hiện đại của các bộ sưu tập game có giá trị cao bắt đầu vào tháng 7 năm 2020, khi Heritage Auctions tổ chức bán một cartridge Super Mario Bros. niêm phong với giá 114.000 USD. Con số khủng khiếp này gần như không thể tin nổi vào thời điểm đó—một trò chơi điện tử mà cách đây vài thập kỷ chỉ có giá khoảng 50 đô la. Nhưng cơn sốt đấu giá đã tiết lộ điều gì đó sâu sắc về cách thị trường đánh giá lại giá trị khi sự khan hiếm gặp gỡ cảm xúc gắn bó.

Bản copy này là một trong những lô sản xuất sớm nhất, được đóng gói trong hộp giấy bìa trước khi Nintendo chuyển sang bao bì co dãn. Chi tiết sản xuất này đã nâng cao tính hiếm có và tính xác thực của nó. Trong vòng vài tháng, kỷ lục đã bị phá vỡ, và ngưỡng 114.000 USD chỉ là bước đệm trong một hành trình tăng giá ngoạn mục hướng tới bảy chữ số.

Bước nhảy lên bảy chữ số

Năm 2021 đã biến trò chơi điện tử thành danh mục sưu tập đắt nhất trong thị trường sở thích. Chỉ trong ba tháng, từ tháng 4 đến tháng 8, kỷ lục đã tăng gấp ba, rồi lại gấp đôi.

Mốc tháng 4 năm 2021: Một cartridge Super Mario Bros. niêm phong khác đã bán với giá 660.000 USD, vẫn được xem là một trong những ví dụ tốt nhất của phiên bản co dãn sớm nhất còn nguyên vẹn. Khác với kỷ lục trước đó đã tồn tại nhờ tai nạn, bản này đã được bảo quản có chủ đích từ năm 1986, bị quên trong ngăn kéo bàn suốt 35 năm trước khi được phát hiện lại.

Điểm ngoặt tháng 7: Hai cuộc đấu giá lớn diễn ra trong vòng 48 giờ. Đầu tiên, một bản copy The Legend of Zelda—phát hành năm 1986—đã thu về 870.000 USD. Sự khan hiếm đặc biệt của nó bắt nguồn từ việc nó thuộc một lô sản xuất rất giới hạn ban đầu. Chỉ vài ngày sau, Super Mario 64 (1996) đã phá vỡ mọi kỳ vọng với giá 1,56 triệu USD, trở thành trò chơi điện tử đầu tiên đạt mức bảy chữ số trong đấu giá.

Đỉnh cao: Tháng 8 năm 2021, một nhà sưu tập ẩn danh đã đẩy kỷ lục lên 2 triệu USD cho một cartridge Super Mario Bros. nguyên bản, niêm phong, được bán qua Rally—một nền tảng phân chia sở hữu các bộ sưu tập thành cổ phần để các nhà đầu tư mua bán. Rally đã mua lại cùng một cartridge chỉ một năm trước đó với giá 140.000 USD. Mức tăng 1.300% trong vòng mười hai tháng này nhấn mạnh tốc độ tăng trưởng nhanh như vũ bão của thị trường.

Điều gì làm cho những cartridge này trở nên vô giá?

Sự khác biệt giữa một trò chơi có giá trị và trò chơi đắt nhất từng bán ra thường nằm ở ba yếu tố: tình trạng, độ hiếm, và nguồn gốc.

Tình trạng niêm phong: Hầu hết các trò chơi cổ điển lưu hành ngày nay đã bị mở, chơi và mòn. Tìm được một cartridge còn nguyên hộp, chưa mở, trong bao bì ban đầu—với lớp co dãn hoặc hộp giấy còn nguyên vẹn—ngay lập tức nâng nó lên một tầm giá trị hoàn toàn khác. Phần thưởng về độ khan hiếm này đã tăng theo cấp số nhân khi các nhà sưu tập nhận ra rằng mỗi năm, ngày càng nhiều bản còn nguyên niêm phong bị hư hỏng hoặc bị phá hủy.

Thời điểm sản xuất: Các cartridge sản xuất trong các lô ban đầu ngắn hạn có giá cao hơn đáng kể so với các phiên bản sản xuất sau này. Các bản Super Mario Bros. sớm nhất, đặc biệt là những bản sử dụng phương pháp đóng gói chuyển tiếp (như thiết kế hộp giấy bìa), là những mảnh lịch sử thực sự của quá trình sản xuất của Nintendo. Các nhà sưu tập nhận biết sự tiến bộ công nghệ này và thưởng cho nó xứng đáng.

Thẩm quyền hoài niệm: Các tựa game của Nintendo từ giữa đến cuối những năm 1980—bao gồm Super Mario Bros. (1985), The Legend of Zelda (1986), và sau này là Super Mario 64 (1996)—đã tạo ra những trải nghiệm thời thơ ấu định hình mối quan hệ của cả một thế hệ với trò chơi. Mối liên kết cảm xúc đó, kết hợp với vị thế của chúng như những trò chơi nổi bật và bán chạy nhất của thời kỳ, khiến chúng trở thành mục tiêu chính của các nhà sưu tập nghiêm túc săn lùng kỷ lục trò chơi điện tử đắt nhất.

Từ sở thích đến tài sản đầu tư

Hành trình từ 114.000 USD năm 2020 đến 2 triệu USD năm 2021 không chỉ đơn thuần là lạm phát giá—nó còn thể hiện sự xuất hiện của một lớp đầu cơ mới. Các nhà sưu tập, nhà đầu tư, và các nền tảng như Rally và Heritage Auctions đã tạo ra một thị trường sưu tập game với các đặc điểm riêng, gồm có xác thực, tiêu chuẩn định giá, và mô hình sở hữu phân đoạn.

Thị trường trò chơi điện tử niêm phong ngày nay phát triển dựa trên sự hội tụ của ba lực lượng: khan hiếm cung cấp nghiêm trọng, nhu cầu tăng vọt từ các chủ sở hữu giàu có thuộc thế hệ X hoài niệm, và việc hợp pháp hóa các bộ sưu tập game như một loại tài sản thay thế. Các cartridge trò chơi đắt nhất hiện nay đã cùng hàng ngũ với nghệ thuật đắt tiền và ô tô cổ điển—không còn là những đồ chơi kỳ quặc nữa, mà là các bộ sưu tập blue-chip, có giá trị hàng triệu đô la và thu hút vốn đầu tư nghiêm túc.