Đây là điều ngu ngốc về các trò lừa đảo tình cảm

Bạn ngu đến mức nào mà lại bị lừa bởi một kẻ lừa đảo tình cảm?

Đó là câu hỏi mà độc giả thường đặt ra mỗi khi tôi viết về chủ đề này — nhưng nhân dịp Valentine’s Day, tôi đã trò chuyện với những người sống sót sau vụ lừa đảo tàn khốc này để hiểu rõ hơn về những gì thực sự xảy ra.

Hãy làm rõ một điều. “Lừa đảo tình cảm” có thể nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng đây là tội phạm có tổ chức diễn ra trên quy mô công nghiệp và quốc tế.

Nạn nhân có thể tin rằng họ đang trao đổi tin nhắn với một người bạn đời tiềm năng, nhưng trong nhiều tuần liền, chiến dịch tấn công bằng tình yêu 24/7 này thường do một tổ chức phối hợp chặt chẽ, gồm các nhân viên ca trực, đóng tại các khu vực lừa đảo lớn ở Đông Nam Á và Tây Phi, thực hiện.

AI đã thúc đẩy mạnh mẽ loại tội phạm này, không chỉ nâng cao chất lượng các tin nhắn mà còn giúp tạo ra các câu chuyện nền và tài khoản mạng xã hội đáng tin cậy mà các kẻ lừa đảo thiết lập. Ngày càng nhiều, các video deepfake và phần mềm thay đổi giọng nói được sử dụng để che giấu sự lừa dối, vượt qua mọi rào cản ngôn ngữ và thuyết phục nạn nhân rằng họ là người thật.

Với ước tính có khoảng 11 triệu người ở Vương quốc Anh tìm kiếm tình yêu qua các ứng dụng hẹn hò, điều gì làm bạn đặc biệt hấp dẫn đối với kẻ lừa đảo?

Dễ bị tổn thương. Nếu bạn đã trải qua một cuộc chia tay tồi tệ, góa bụa, là người sống sót sau ung thư hoặc — thật kinh khủng — từng trải qua bạo lực gia đình, thì những kẻ lừa đảo sẽ yêu bạn hơn nữa. Tại sao? Bởi vì bạn sẽ dễ bị thao túng về mặt tâm lý hơn.

Sử dụng phương pháp gọi là “liên kết chấn thương” (trauma bonding), chúng tạo ra mối liên hệ bằng cách giả vờ chia sẻ trải nghiệm chung, giả vờ cũng đã mất đi người thân, ví dụ như vậy. Chúng muốn nạn nhân cảm thấy như không ai khác hiểu họ như chính họ. Các cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển từ các trang hẹn hò chính thức sang mạng xã hội hoặc ứng dụng nhắn tin, và luôn có lý do tại sao họ không thể gặp mặt trực tiếp (một lý do phổ biến là có công việc liên quan đến làm việc ở nước ngoài). Nạn nhân có thể bỏ qua điều này vì hàng tuần các tin nhắn và cuộc gọi xây dựng niềm tin và sự phụ thuộc. Và chỉ khi đó, yêu cầu tiền bạc vô hại ban đầu mới được đưa ra.

Video: Kẻ lừa đảo, gián điệp và các băng nhóm: bên trong đế chế tội phạm mạng trị giá 15 nghìn tỷ USD | FT Film

Những kẻ lừa đảo có thể thu lợi lớn từ “đầu tư” của họ, ép buộc nạn nhân gửi ngày càng nhiều tiền nhiều lần. Nationwide Building Society, tổ chức ngân hàng thấy rõ sự gia tăng các báo cáo về lừa đảo tình cảm trong tháng sau Valentine’s Day, cho biết phụ nữ trên 55 tuổi thường mất nhiều nhất. Các tội phạm biết rằng họ có khả năng tiếp cận các khoản tiết kiệm đáng kể, tiền lương hưu, tiền ly hôn hoặc tài sản.

Mức trung bình thiệt hại là 4.700 bảng Anh, nhưng không hiếm người mất hàng chục nghìn bảng. Jim Winters, trưởng bộ phận tội phạm kinh tế của Nationwide, nhận định sự gia tăng của “lừa đảo đầu tư tình cảm pha trộn” khi kẻ lừa đảo dụ dỗ nạn nhân tin rằng họ có thể kiếm được số tiền lớn từ các kế hoạch crypto giả mạo.

Becky Holmes, tác giả cuốn sách xuất sắc Keanu Reeves is Not In Love With You, mô tả cách cô cố tình dụ dỗ các kẻ lừa đảo giả danh người nổi tiếng trên mạng xã hội, nói rằng tội phạm vẫn tiếp tục lấy tiền ngay cả khi bị lật tẩy. Phương thức chính là tống tiền qua sextortion. Cô biết có những nạn nhân trong độ tuổi 60 đã trả tiền chuộc lớn để ngăn chặn việc gửi hình ảnh nhạy cảm cho con cái trưởng thành của họ.

Cuốn sách sắp tới của cô, The Future of Fraud, cũng đề cập đến sự gia tăng của các vụ lừa đảo phục hồi tiền. Khi biết rằng nạn nhân đã mất một khoản tiền lớn, các tội phạm này giả danh “đại lý phục hồi tiền” và tuyên bố có thể lấy lại tiền — với một khoản phí. “Nạn nhân bối rối và tuyệt vọng nghĩ rằng, ‘Có thể tôi thực sự lấy lại được số tiền này mà không cần phải kể chuyện đau lòng,’ nhưng cuối cùng họ chỉ mất thêm nhiều hơn nữa,” Holmes nói.

Cô đã phỏng vấn hơn 60 nạn nhân lừa đảo mà cô tiếp xúc qua mạng xã hội. Cô không gọi họ là ngu ngốc, nhưng tất cả đều có chuyện gì đó trong cuộc sống ảnh hưởng đến cảm xúc của họ vào thời điểm đó. Sau đó, nhiều người cảm thấy xấu hổ đến mức chưa từng kể với gia đình, huống hồ là cảnh sát; họ cũng chưa từng yêu cầu ngân hàng hoàn tiền — mặc dù các quy định bồi hoàn gian lận đã có nhiều cải thiện giúp khả năng thành công cao hơn.

Holmes đúng khi đặt câu hỏi tại sao công chúng lại ít cảm thông hơn với nạn nhân của lừa đảo tình cảm so với, ví dụ, người bị cướp. Dù thiệt hại tài chính có thể thảm khốc, nhưng phần lớn cho rằng đó chưa phải là phần tồi tệ nhất của tội phạm này — chính là chấn thương tâm lý khi tin tưởng ai đó rồi bị lừa dối. Nạn nhân thường cảm thấy tồi tệ và ngu ngốc đến mức không muốn ai biết, đó là lý do Holmes tin chắc rằng lừa đảo tình cảm là tội phạm bị báo cáo ít nhất ở Vương quốc Anh. Cô có một từ để mô tả số liệu chính thức, và đó không phải là lời khen.

Thực tế, giữ im lặng mới là điều “ngu ngốc” duy nhất. Bằng cách không báo cáo các vụ phạm tội này, không phơi bày phương thức tàn nhẫn của kẻ lừa đảo và không lên tiếng mạnh mẽ về hậu quả tàn khốc của sự lạm dụng có mục đích và thao túng này, chỉ có kẻ phạm tội hưởng lợi. Nhưng những nạn nhân bị lừa đảo khi đến cảnh sát lại nói rằng điều đó ít nhiều không giúp được gì.

Các ngân hàng ở Vương quốc Anh có thể chịu trách nhiệm nhiều hơn trong việc bồi hoàn thiệt hại, nhưng họ hầu như không có khả năng ngăn chặn các vụ lừa đảo dựa trên các hồ sơ mạng xã hội giả mạo, công cụ AI rẻ tiền, phần mềm deepfake và sự ẩn danh của các ứng dụng nhắn tin.

Chúng ta có thể hy vọng các cơ quan thực thi pháp luật quốc tế và các chính phủ nước ngoài sẽ ra tay trấn áp tội phạm ghê tởm này. Nhưng nỗi đau sẽ còn tiếp diễn trừ khi áp lực chính trị và quy định lớn hơn buộc các công ty công nghệ lớn phải coi trọng việc phát hiện và ngăn chặn lừa đảo trên nền tảng của họ nhiều hơn. Nếu ai nên xấu hổ về các vụ lừa đảo tình cảm thì chính là họ.