Iran đã nuôi dưỡng các đồng minh Iraq của mình trong nhiều năm. Giờ đây, ít người trong số họ tham gia vào cuộc chiến

• Tóm tắt

• Mạng lưới proxy của Iran bị yếu đi do các hành động của Mỹ và Israel

• Nhiều lãnh đạo dân quân Iraq có nhiều điều mất hơn là được khi chiến đấu chống phương Tây

• Khả năng các proxy của Iraq hành động nếu lợi ích của người Shi’ite bị đe dọa

BAGHDAD, ngày 6 tháng 3 (Reuters) - Iran đã dành hàng thập kỷ và hàng tỷ đô la để chuẩn bị cho các chiến binh proxy nước ngoài như A.J., một chỉ huy trong một nhóm dân quân thân Iran ở Iraq, cho một khoảnh khắc như thế này. Kể từ khi Mỹ và Israel bắt đầu chiến tranh chống lại Cộng hòa Hồi giáo một tuần trước, A.J. đã chờ lệnh hành quân từ Tehran.

Nhưng lệnh vẫn chưa đến. Và khi lãnh đạo ở Tehran đối mặt với một mối đe dọa có thể là sinh tử, nhiều chiến binh và nhóm dân quân mà Iran đã nuôi dưỡng ở Iraq cho đến nay vẫn chưa tham gia vào cuộc chiến này. Chưa có sự huy động quy mô lớn các proxy của Iran trong nội bộ Iraq, một trong những căn cứ cuối cùng của hệ thống liên minh từng hùng mạnh của Cộng hòa Hồi giáo, kéo dài từ Gaza, Lebanon, Syria đến Yemen và Iraq.

Bản tin Reuters Iran Briefing cập nhật cho bạn những diễn biến mới nhất và phân tích về chiến tranh Iran. Đăng ký tại đây.

Một số nhóm thân Iran ở Iraq đã tuyên bố đã tiến hành các cuộc tấn công trong những ngày gần đây. Một nhóm cho biết đã phóng drone vào “các căn cứ của kẻ thù ở Iraq và khu vực,” và nhiều vụ nổ đã rung chuyển thành phố Erbil ở phía bắc, nơi có căn cứ của Mỹ. Nhưng hầu hết các cuộc tấn công bằng tên lửa và drone đều đến trực tiếp từ Iran, theo các quan chức Kurd. Hơn hai chục cuộc tấn công được tuyên bố trực tuyến dưới danh nghĩa Lực lượng Kháng chiến Hồi giáo Iraq – một nhãn hiệu do các nhóm nổi dậy khác nhau sử dụng – đã không gây thiệt hại đáng kể, và trong một số trường hợp không có bằng chứng về các cuộc tấn công.

Ngay cả khi lệnh trực tiếp từ Tehran được ban hành, A.J. tin rằng chúng chỉ sẽ được phát ra cho hai hoặc ba trong số hàng chục dân quân Shi’ite của Iraq do Iran nuôi dưỡng. “Tôi nghĩ phần lớn họ không còn đáng tin nữa,” anh nói với Reuters. “Một số sẽ hành động. Những nhóm khác sẽ có các nhóm tiền phương có thể phát động các cuộc tấn công với khả năng phủ nhận. Nhưng nhiều người hiện chỉ quan tâm đến lợi ích của chính họ.”

Hành trình cá nhân của A.J. trong vai trò thành viên của lực lượng hậu thuẫn Iran ở Iraq phản ánh sự thăng trầm của chiến lược của Iran trong việc mở rộng các dân quân proxy khắp khu vực, dưới sự lãnh đạo của Quân đoàn Cách mạng Hồi giáo tinh nhuệ và Lữ đoàn Quds, để chống lại Mỹ và Israel. Câu chuyện của anh là câu chuyện về cách Israel và Mỹ đã làm suy yếu và giảm thiểu phần lớn các proxy này, khiến Cộng hòa Hồi giáo phải đối mặt với thời điểm nguy hiểm nhất của mình một cách đơn độc.

A.J., người đến từ miền nam Iraq, nơi đa số là người Shi’ite, đã nói chuyện dưới điều kiện không tiết lộ danh tính vì sợ bị tấn công bởi Israel hoặc Mỹ. Reuters sử dụng các chữ viết tắt của một trong những biệt danh của anh để rõ ràng hơn.

A.J. đổ lỗi cho nhiều yếu tố khiến sức mạnh quân sự của các proxy Iraq của Iran giảm sút: chiến tranh của Israel và Mỹ chống lại các đồng minh khu vực khác, việc mất Syria như một tuyến cung cấp, và sự chuyển đổi của các chỉ huy chủ chốt sang hoạt động chính trị và kinh tế của Iraq.

Đánh giá của anh được hơn hai mươi bốn người khác được Reuters phỏng vấn đồng tình, bao gồm các thành viên dân quân, quan chức Iraq và phương Tây, các giáo sĩ Shi’ite, và những người theo dõi sát sao “Liên minh Kháng chiến” của Iran ngày xưa. Họ mô tả một mạng lưới proxy bị rỗng ruột sau nhiều năm các vụ ám sát có mục tiêu nhằm vào các lãnh đạo khó thay thế; mất các căn cứ an toàn để huấn luyện và vận chuyển vũ khí; và sự biến đổi của các chỉ huy Iraq thành các chính trị gia và doanh nhân giàu có, có nhiều điều để mất hơn là được khi đối đầu với phương Tây.

Các lãnh đạo dân quân Iraq “không muốn bị trừng phạt cá nhân, họ muốn tiếp cận dịch vụ y tế phương Tây, muốn con cái được học ở nước ngoài,” Gareth Stansfield, giáo sư chính trị Trung Đông tại Đại học Exeter và thành viên cao cấp của Atlantic Council, người đã tư vấn cho chính phủ Anh và khu vực, nói. “Điều đó đã tăng tốc kể từ cuộc chiến 12 ngày” giữa Israel và Iran hồi tháng Sáu năm ngoái, ông nói.

Các quan chức an ninh Iraq và nội bộ dân quân cho biết các proxy của Iran vẫn có thể tham gia chiến đấu mạnh mẽ nếu chiến tranh kéo dài, nếu có cuộc tấn công của Mỹ-Israel mà họ coi là chống lại toàn bộ người Shi’ite, hoặc nếu các nhóm Kurd do Mỹ hậu thuẫn tấn công Iran.

Ngay cả khi họ muốn chiến đấu, các nhóm hậu thuẫn Iran này cũng thiếu phương tiện như trước đây. Theo các quan chức an ninh Iraq, họ đã sử dụng vũ khí lỗi thời trong số các cuộc tấn công kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Tehran chưa gửi vũ khí mới nào cho nhóm của anh kể từ trận chiến với Israel năm ngoái, A.J. nói. Reuters không thể xác định liệu điều này có đúng với các nhóm dân quân thân Iran khác ở Iraq hay không.

Trong cuộc đối đầu với Israel năm ngoái, Quân đoàn Cách mạng Hồi giáo Iran đã chỉ đạo nhóm của A.J. trả đũa, và họ đã phóng drone về phía Israel. Nhưng vận chuyển vũ khí bây giờ sẽ quá rủi ro, vì có thể bị phát hiện qua trinh sát, A.J. nói.

Quân đội Israel cho Reuters biết rằng “các nhóm khủng bố ở Iraq hoạt động như một proxy của Iran.”

“Chiến dịch chống lại trục kháng chiến do Iran dẫn đầu, kết hợp với nhận thức rõ ràng rằng Israel sẽ không đứng yên khi dân thường của họ bị tấn công, đã dẫn đến giảm các cuộc tấn công từ lãnh thổ Iraq vào Israel,” họ nói trong một tuyên bố.

Chính phủ Iraq và Iran không phản hồi câu hỏi của Reuters về câu chuyện này. Nhà Trắng và Lầu Năm Góc cũng không phản hồi yêu cầu bình luận.

‘NHỮNG LÃNH ĐẠO NHƯ THẾ NÀY CHỈ XUẤT HIỆN MỘT LẦN’

Vào ngày thứ hai của chiến tranh, A.J. và các đồng đội đã thương tiếc lãnh tụ tối cao của Iran, Ali Khamenei, bị tiêu diệt trong một cuộc không kích trong cuộc tấn công của Israel và Mỹ vào Tehran.

Tuy nhiên, chưa có lệnh tấn công nào được ban hành.

Tại Baghdad, hàng nghìn người ủng hộ giáo sĩ, bao gồm cả chiến binh không hoạt động của các nhóm dân quân thân Iran, đã xông vào cổng của Khu vực Xanh kiên cố, hô vang “diệt Mỹ” và hy vọng tấn công đại sứ quán Mỹ.

Họ không thể đến được cây cầu dẫn vào Khu vực Xanh, và bị đẩy lui, dùng hơi cay và bị cảnh sát chống bạo động Iraq đàn áp. Không có chỉ huy nổi bật nào của các nhóm proxy Iran xuất hiện.

Qais al-Khazali, một chỉ huy bị Mỹ trừng phạt, với cờ của nhóm dân quân của ông được các người biểu tình giương cao, đã phát một tuyên bố trung lập trên X, lên án Mỹ và kêu gọi những người ủng hộ thể hiện sự giận dữ bằng cách “mặc đen.” Trong quá khứ, Khazali đã đe dọa lợi ích Mỹ, và các chiến binh do ông chỉ huy đã giết lính Mỹ ở Iraq năm 2007. Lần này, ông không kêu gọi chiến tranh.

Văn phòng của Khazali ​không phản hồi yêu cầu bình luận.

Một người biểu tình ở Baghdad than phiền về việc thiếu sự ủng hộ từ các lãnh đạo dân quân thân Iran hàng đầu. “Các ông ở đâu?” người này nói trong một video đăng trực tuyến. “Nếu các ông không đến đứng về phía chúng tôi và đốt đại sứ quán (Mỹ), các ông là kẻ hèn nhát.”

Người biểu tình này nhắc đến một sự kiện tương tự năm 2019, khi các người biểu tình và chiến binh thân Iran tấn công đại sứ quán Mỹ bằng bom xăng để phản ứng lại các cuộc không kích của Mỹ ở Iraq và Syria khiến hàng chục đồng đội của họ thiệt mạng.

Lúc đó, các lãnh đạo đã đứng giữa đám đông, bao gồm cả Khazali. Khoảnh khắc này là đỉnh cao của sức mạnh proxy Shi’ite của Iran trong khu vực.

Sáu mươi năm trước, các chiến binh Shi’ite Iraq đã chiến đấu chống Mỹ với sự hỗ trợ của Iran sau khi cuộc xâm lược của Mỹ năm 2003 lật đổ nhà Sunni Saddam Hussein. Các chiến binh này đã cố gắng hòa nhập vào các tổ chức chính phủ Iraq. Số lượng dân quân Shi’ite tăng lên sau khi Nhà nước Hồi giáo (ISIS) trỗi dậy năm 2014, khi các chiến binh đổ xô bảo vệ đất nước khỏi nhóm Sunni cực đoan.

Các chỉ huy Shi’ite, nhiều người thân cận Iran suốt nhiều thập kỷ, đã tận dụng chiến thắng chống ISIS năm 2017 để giành ghế trong các cuộc bầu cử quốc hội vào năm sau. Họ cũng chiếm ưu thế trong Lực lượng Huy động Dân quân Phổ biến, một tổ chức dân quân nhà nước gồm 150.000 người được thành lập để chống ISIS.

Sức mạnh ngày càng tăng của các dân quân hậu thuẫn Iran ở Iraq trùng khớp với sự trỗi dậy chính trị của Hezbollah ở Lebanon. Ở Syria, Tổng thống Bashar al-Assad, đồng minh của Iran, đã vượt qua cuộc nội chiến với sự giúp đỡ của proxy Iran.

Cuộc tấn công vào đại sứ quán Mỹ năm 2019 đã trở thành bước ngoặt. Nó dẫn đến vụ ám sát tướng Iran huyền thoại Qassem Soleimani vào đầu năm 2020, trưởng Lữ đoàn Quds của Quân đoàn Cách mạng Hồi giáo, người chỉ đạo các hoạt động ở nước ngoài và phối hợp các proxy của Iran.

Vụ ám sát, theo lệnh của Tổng thống Donald Trump, khiến các dân quân hoảng loạn tìm người điều phối. Người thay thế Soleimani, Esmail Ghaani, không có uy tín và quyền lực như trước, nhiều chiến binh dân quân nói.

A.J. tự hào giữ trong điện thoại hình ảnh gặp Ghaani. Nhưng anh nói có “không thể so sánh” giữa hai lãnh đạo. “Soleimani không chỉ là một lãnh đạo của một thế hệ, ông ấy là một lãnh đạo của lịch sử,” anh nói.

Reuters không thể liên lạc với Ghaani để lấy ý kiến.

Sau cái chết của Soleimani, proxy đáng tin cậy nhất của Iran, Hezbollah Lebanon, đã bước vào để điều phối các nhóm thân Tehran trong khu vực. A.J. nói một nhân vật chính trị Lebanon thân Hezbollah sẽ tập hợp các phe phái tại Beirut để bàn chiến lược. Nhóm của A.J. vẫn giữ các hoạt động tại Beirut và Tehran vào thời điểm đó.

Nhưng điều đó sắp thay đổi.

Chiến tranh bùng nổ vào tháng 10 năm 2023 giữa Israel và đồng minh Palestine Hamas của Iran đã kéo Hezbollah vào cuộc. Điều này dẫn đến vụ ám sát lãnh đạo Hezbollah, Hassan Nasrallah, vào tháng 9 năm 2024.

“Nasrallah cũng không thể thay thế. Những lãnh đạo như thế này chỉ xuất hiện một lần,” A.J. nói. Việc Nasrallah bị giết và phần lớn lãnh đạo cấp cao của Hezbollah bị tiêu diệt khiến Beirut không còn an toàn nữa, anh nói.

Nhóm của anh sớm giới hạn hoạt động tại Iraq và Tehran. “Chúng tôi từng huấn luyện ở Lebanon về hệ thống drone. Bây giờ là Tehran,” anh nói với Reuters vài ngày trước khi Mỹ và Israel tấn công Iran.

Tất cả các nguồn mà Reuters phỏng vấn đều đồng ý rằng việc Nasrallah bị giết đã gây thiệt hại nặng nề cho toàn bộ trục kháng chiến, ảnh hưởng đến khả năng của người Iraq trong việc thăm Beirut.

“Mọi thứ đã thay đổi sau khi Nasrallah bị giết,” ông Mustafa Fahs, một nhà hoạt động chính trị Lebanon, người có liên hệ chặt chẽ với các lãnh đạo Shi’ite Iraq, nói.

Fahs cho biết việc loại bỏ lãnh đạo Hezbollah đã làm lỏng lẻo quyền kiểm soát của nhóm này đối với các tổ chức nhà nước ở Lebanon, bao gồm cả sân bay Beirut, khiến proxy Iraq không còn cách nào để thăm dò mà không bị giám sát bởi tình báo chính phủ Lebanon.

Trong những ngày gần đây, Hezbollah đã tiến hành các cuộc tấn công hạn chế, phóng rocket và drone vào Israel từ Lebanon. Hezbollah và chính phủ Lebanon không phản hồi yêu cầu bình luận.

MỘT SỰ SỤP ĐỔ Ở SYRIA

Nhóm của A.J. và các proxy Iran khác đã được triển khai đến Syria từ khắp khu vực vào năm 2011 để ngăn chặn sự sụp đổ của chế độ Assad trong cuộc nổi dậy biến thành nội chiến do các chiến binh Sunni Hồi giáo chiếm ưu thế. Đối với A.J. và các đồng đội, nhiệm vụ là bảo vệ các đền thờ Shi’ite ở Syria. Đối với trục Iran rộng lớn hơn, Syria cung cấp tuyến đường đất quan trọng từ Iran đến Hezbollah ở Lebanon và cho phép di chuyển vũ khí và chiến binh khắp khu vực. Nhờ sự giúp đỡ của họ, cộng với sự hỗ trợ của Nga, Assad đã giữ vững.

Các proxy đã giảm sự hiện diện ở Syria khoảng năm 2020 khi có vẻ như chế độ Assad đã sống sót, nhưng vẫn duy trì các văn phòng và vũ khí để sử dụng chống Israel, A.J. nói.

Nhưng mọi thứ đang thay đổi. Trong một cuộc họp căng thẳng của các phe thân Iran tại Damascus năm 2023, A.J. nói anh và các chỉ huy Iraq khác đã cảnh báo các quan chức quân sự Syria rằng họ đang bị xâm nhập nguy hiểm bởi các điệp viên Israel. “Có các điệp viên địch ở khắp nơi trong Syria, chỉ chờ để lộ chúng tôi,” anh nói.

Trong những tháng sau đó – ngay trước khi Nasrallah bị giết – Israel bắt đầu ám sát các chỉ huy Iran ở Syria. Những người Syria bị Israel mua chuộc đã cung cấp tọa độ cho các cuộc tấn công, A.J. nói. Michael Knights, chuyên gia về các phe nhóm Iraq tại công ty tư vấn rủi ro Horizon Engage của New York, người đã làm việc chặt chẽ với chính phủ Mỹ trong việc thực thi các lệnh trừng phạt, cho biết Israel có các điệp viên địa phương giúp cung cấp mục tiêu.

Quân đội Israel không trả lời các câu hỏi cụ thể về việc nhắm mục tiêu các chỉ huy Iran ở Syria.

Sự lật đổ của Assad vào tháng 12 năm 2024 là một cú đánh mạnh vào Tehran và các proxy của họ. Với trục Iran bị yếu đi và Nasrallah bị giết, Syria đã bị các chiến binh cũ của Al Qaeda do Ahmed al-Sharaa lãnh đạo chiếm giữ, người sẽ trở thành tổng thống của đất nước vào năm 2025.

Thất bại đột ngột này khiến các phe thân Iran còn lại rút lui, trong đó có các nhóm Iraq.

“Damascus là trung tâm điều phối trục kháng chiến,” A.J. nói. “Đó là một bước ngoặt lớn đối với chúng tôi.”

Chính phủ Syria không phản hồi câu hỏi cho câu chuyện này.

Với sự sụp đổ của Assad, trục kháng chiến phần lớn chỉ còn lại Iran, các chiến binh Houthi của Yemen, và các nhóm Iraq.

THẦN TIỀN

Ngày trước khi chiến tranh Iran bắt đầu, một cựu giám đốc tình báo Iraq đã đưa phóng viên Reuters đi quanh Baghdad, chỉ ra các dự án xây dựng khổng lồ, sinh lợi do các nhóm dân quân proxy Iran sở hữu.

“Những người này do Iran tạo ra, và cuối cùng có thể trung thành với Iran,” ông nói, đề cập đến các lãnh đạo dân quân. “Nhưng có hai vị thần mà họ thờ cúng trên hết – vũ khí và tiền bạc.”

Vài tháng trước, Khazali, chỉ huy bị Mỹ trừng phạt, đã đưa ra một bình luận gây sốc trong một cuộc phỏng vấn truyền hình. Trước các động thái của Mỹ nhằm trở lại ngành dầu mỏ Iraq, ông nói các công ty Mỹ được chào đón đến đầu tư. Năm trước, ông đã công khai đe dọa lợi ích Mỹ nếu Washington ủng hộ các cuộc tấn công của Israel vào Hezbollah Lebanon.

Chuyển đổi rõ ràng này không được nhiều chỉ huy thân Iran ở Iraq ủng hộ.

“Hiện tại, tình hình Iraq đã cho thấy ai là lực lượng kháng chiến thực sự (chống Mỹ),” Abu Turab al-Tamimi, một cựu chỉ huy liên kết với nhóm Kataib Hezbollah, nói. “Chỉ còn lại Kataib Hezbollah, Nujaba, và có thể vài nhóm khác nữa,” ông nói, đặt tên hai nhóm Iraq trung thành nhất với Iran. Ông không đề cập đến nhóm của Khazali. Kataib Hezbollah và Nujaba không phản hồi câu hỏi của Reuters.

Phong trào dân quân của Khazali đã thành lập một đảng chính trị liên kết, mà ông cũng đứng đầu. Ông nằm trong nhóm các chỉ huy cao cấp hậu thuẫn Iran đã lọt vào các ghế trong quốc hội và các vị trí ảnh hưởng khác trong nhà nước Iraq. Họ giữ các nhóm vũ trang của mình, thường hợp nhất chúng vào Lực lượng Huy động Dân quân Phổ biến, nhận ngân sách hàng năm hơn 3 tỷ USD từ chính phủ Iraq. Họ cũng xây dựng các mối quan hệ kinh doanh rộng lớn.

Trong quá trình đó, họ đã làm dịu đi lời lẽ chống Mỹ và ngày càng hạn chế hành động quân sự. Hầu hết các chỉ huy này không đe dọa Mỹ kể từ khi chiến tranh Iran bắt đầu, và nhóm của họ không tuyên bố các cuộc tấn công mới vào lợi ích Mỹ.

Họ cũng âm thầm hợp tác với Mỹ trong các cuộc thảo luận về thủ tướng mới của Iraq, theo tất cả các nguồn mà Reuters phỏng vấn, bao gồm cả các thành viên trong văn phòng chính trị của các chỉ huy.

Khazali và Shibl al-Zaidi, một lãnh đạo khác bị Mỹ trừng phạt và cũng lãnh đạo một đảng chính trị, đều bác bỏ sự lựa chọn Nouri al-Maliki, cựu thủ tướng mà Mỹ phản đối mạnh mẽ. Theo các người trong đảng của Zaidi và các chính trị gia Iraq khác, hai người còn mở rộng liên lạc với các quan chức phương Tây.

“Hôm đó, trưởng bộ phận chính trị của đại sứ quán Anh gặp trưởng liên minh quốc hội của chúng tôi 10 ngày trước (tháng 2),” phát ngôn viên của đảng do Zaidi lãnh đạo, Hussam Rabie, nói.

Rabie và một số quan chức Iraq khác cho biết Khazali cũng thường xuyên gặp các quan chức châu Âu. Khazali và Zaidi không phản hồi câu hỏi của Reuters. Đại sứ quán Anh từ chối bình luận.

Một số nhà bình luận, và các quan chức Iraq phản đối Iran, cho rằng những bước đi này có thể là mưu đồ của Iran nhằm giữ các nhân vật đó khỏi bị tấn công bằng không quân của Mỹ, duy trì quyền lực chính trị của họ ở Iraq, và biến đất nước này thành nguồn thu nhập.

Iran đã sử dụng các phương pháp phức tạp để rút tiền ra khỏi Iraq qua trung gian, các người trung gian này xử lý các khoản tiền mặt và buôn lậu dầu, theo các lệnh trừng phạt của Mỹ. Nhưng các lệnh trừng phạt đã làm nghẽn dòng tiền đó trước chiến tranh.

Ngay cả khi Cộng hòa Hồi giáo sống sót sau cuộc tấn công của Mỹ và Israel, các nội bộ proxy và nhiều quan chức Iraq và phương Tây nói rằng các hành động gần đây của các lãnh đạo cấp cao hậu thuẫn Tehran ở Iraq cho thấy họ ít quan tâm đến việc hy sinh vì Iran.

“Ý tưởng rằng các phe nhóm nằm dưới sự kiểm soát của Iran không còn đúng nữa,” Stansfield nói.

MỘT MỐI ĐE DỌA TOÀN BỘ NGƯỜI SHI’ITE

Vào ngày thứ ba của chiến tranh Iran, A.J. đã thương tiếc một người bạn, một chiến binh và chuyên gia drone của Kataib Hezbollah bị tiêu diệt trong một cuộc không kích ở Iraq. Người chiến binh này là một trong ít nhất sáu chiến binh thân Iran bị tiêu diệt trong các cuộc không kích kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Điều có thể đẩy nhiều phe Shi’ite Iraq vào hành động hơn nữa không phải là lòng trung thành với Iran, mà là cảm giác rằng đức tin của họ đang bị đe dọa, theo các chính trị gia và giáo sĩ Iraq. Điều này có thể biểu hiện dưới dạng tấn công vào các nơi linh thiêng của Shi’ite ở Iraq hoặc bạo lực sectarian nhắm vào Shi’ite như một nhóm.

“Người Iraq Shi’ite chia sẻ một ý thức hệ với Cộng hòa Hồi giáo Iran, đó là bảo vệ tôn giáo của chúng tôi,” Sheikh Karim al-Saidi, một giáo sĩ tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ Iran ở Baghdad, nói. “Chúng tôi hy vọng hòa bình, nhưng nếu đi đến đối đầu, chúng tôi sẵn sàng.”

Nhiều dân quân Shi’ite Iraq chưa chứng kiến chiến tranh quy mô lớn kể từ khi họ chiến đấu chống ISIS ở Iraq và Syria. Họ nói rằng họ sẵn sàng đối mặt với mối đe dọa hồi sinh từ nhóm này từ phía bên kia biên giới ở Syria. Sự hỗ trợ của Mỹ cho Tổng thống Syria Sharaa, một cựu chỉ huy Al Qaeda, là bằng chứng cho các dân quân Iraq rằng Mỹ đang cố gắng đẩy các chiến binh Sunni jihadist về phía họ một lần nữa.

“Các lãnh đạo của chúng tôi có thể bận rộn với chính trị,” Seif, một thành viên nhóm vũ trang của Khazali, nói chỉ với tên đầu tiên. “Nhưng tất cả những gì chúng tôi biết là thánh chiến.”

Báo cáo của John Davison tại Baghdad. Thêm báo cáo của Rami Ayyub tại Jerusalem. Biên tập bởi David Crawshaw, Lori Hinnant và Peter Hirschberg.

Tiêu chuẩn của chúng tôi: Nguyên tắc Tin cậy của Thomson Reuters.