I Winklevoss: Hai Hai Anh Em Đã Biến Cơ Hội Bị Từ Chối Thành Đế Chế Cripto

Người trung gian vừa mới công bố thỏa thuận của Facebook với các điều khoản đã có trên bàn: 65 triệu đô la. Phòng họp im lặng. Các luật sư của Mark Zuckerberg chờ đợi câu trả lời. Họ có thể kết thúc ở đó, với hai người trẻ nhận tiền và tiếp tục cuộc sống của mình. Thay vào đó, Tyler quay sang Cameron và cùng nhau nhìn sang phía bên kia của bàn. “Chúng tôi chọn cổ phiếu.” Đó là một khoảnh khắc định hình tất cả những gì sẽ xảy ra sau này. Đó không phải là một quyết định bình thường: Facebook vẫn còn tư nhân, cổ phiếu của nó có thể về lý thuyết không có giá trị gì, công ty có thể phá sản vào ngày mai. Tiền là hữu hình, an toàn. Cổ phiếu là một cuộc đặt cược hoàn toàn. Nhưng khi Facebook niêm yết trên sàn năm 2012, những cổ phiếu ban đầu trị giá 45 triệu đã biến thành gần 500 triệu. Các anh em Winklevoss không thắng trong cuộc chiến chống Zuckerberg, nhưng họ đã thắng trong cuộc chiến lớn hơn. Và cuộc chiến pháp lý đó đã biến họ thành những gì nhiều hơn: những người quan sát đặc quyền về cách những ý tưởng tốt nhất chinh phục thế giới.

Khi thuật toán đặt trước tiền bạc: tầm nhìn bị lãng quên của Winklevoss

Cameron và Tyler là anh em sinh đôi cùng trứng, sinh ngày 21 tháng 8 năm 1981 tại Greenwich, Connecticut. Một điểm khác biệt duy nhất: Cameron thuận tay trái, Tyler thuận tay phải. Từ nhỏ, họ đã thể hiện sự phối hợp cực kỳ xuất sắc. Ở tuổi 13, họ tự học HTML và xây dựng các trang web cho các doanh nghiệp địa phương. Sau này, họ phát hiện ra đua thuyền cạnh tranh và biến nó thành đam mê ám ảnh. Trong đua thuyền tám người, chậm một mili giây nghĩa là thua cuộc. Họ hiểu giá trị của việc đúng thời điểm và hợp tác không ma sát.

Tại Harvard, từ năm 2000 trở đi, họ tiếp tục cuộc sống kép này: vận động viên Olympic ban ngày, những nhà tư duy sáng tạo vào buổi tối. Tháng 12 năm 2002, trong năm thứ ba của họ, họ nghĩ ra HarvardConnection, sau này đổi tên thành ConnectU. Ý tưởng đơn giản: một mạng xã hội dành riêng cho sinh viên ưu tú, bắt đầu từ Harvard. Họ hiểu sâu sắc những gì thế hệ của họ mong muốn—kết nối kỹ thuật số không vụng về. Nhưng họ không phải lập trình viên. Tháng 9 năm 2003, họ trình bày tầm nhìn của mình cho một chàng trai năm thứ hai chuyên về công nghệ thông tin: Mark Zuckerberg.

Anh ấy lắng nghe cẩn thận, ghi chú, đặt câu hỏi thông minh về thiết kế và công nghệ. Có vẻ như anh ấy thực sự quan tâm. Trong nhiều tuần, họ hợp tác, thảo luận về các cách triển khai, lên kế hoạch cho tương lai. Rồi ngày 11 tháng 1 năm 2004, Zuckerberg đăng ký tên miền thefacebook.com. Bốn ngày sau, anh ấy không đến cuộc họp tiếp theo. Ngày 4 tháng 2 năm 2004, anh ấy ra mắt Facebook. Khi các Winklevoss đọc trên Crimson rằng lập trình viên của họ đã trở thành đối thủ cạnh tranh, họ hiểu rằng mình đã bị phản bội.

Điều tiếp theo là một cuộc chiến pháp lý kéo dài bốn năm, mà nghịch lý thay, đã biến họ thành những chuyên gia về nền tảng kinh doanh. Họ quan sát Facebook chinh phục các khuôn viên trường, rồi các trường trung học, cuối cùng là toàn thế giới. Họ thấy số người dùng tăng trưởng, phân tích mô hình kiếm tiền, hiểu rõ hiệu ứng mạng lưới. Khi đạt được thỏa thuận năm 2008, hiểu biết nội bộ của họ về Facebook vượt xa bất kỳ ai ngoài chính công ty. Họ đã học hỏi bằng cách đọc đối thủ của mình.

Từ Greenwich đến Bitcoin: khi giá trị tiềm ẩn trở nên rõ ràng

Sau khi biến thất bại thành giàu có nhờ cổ phiếu Facebook, các anh em Winklevoss cố gắng trở thành nhà đầu tư thiên thần tại Thung lũng Silicon. Mỗi startup họ liên hệ đều từ chối họ. Lý do đơn giản: tên tuổi Winklevoss đã trở nên độc hại nhờ Zuckerberg. Tiền của họ trở thành độc dược. Thất vọng vì bị từ chối liên tục, năm 2012, họ chạy trốn đến tự do: Ibiza.

Trong một câu lạc bộ, họ gặp một người lạ tên David Azar, người cầm một tờ tiền một đô la như một di tích. “Một cuộc cách mạng,” ông nói. Đêm đó, trên bãi biển, ông giải thích khái niệm: một loại tiền tệ hoàn toàn phi tập trung, giới hạn cố định 21 triệu đơn vị. Không ai có thể tạo ra từ hư không. Không ngân hàng trung ương nào kiểm soát được. Đó là vàng cho kỷ nguyên số.

Các Winklevoss không biết về Bitcoin. Năm 2012, gần như không ai biết về nó. Nhưng họ có một điểm đặc biệt: tốt nghiệp kinh tế tại Harvard, vừa chứng kiến một startup từ ký túc xá biến thành một gã khổng lồ trị giá hàng tỷ đô la. Họ hiểu giá trị của tầm nhìn sớm.

Năm 2013, khi Phố Wall vẫn còn cố gắng hiểu về tiền mã hóa, các anh em Winklevoss đầu tư 11 triệu đô la khi giá Bitcoin khoảng 100 đô la. Họ là vận động viên Olympic, con của gia đình giàu có, những người trẻ có vô số khả năng—và họ chấp nhận rủi ro hàng triệu đô la trên một loại tiền kỹ thuật số mà phần lớn mọi người liên kết với buôn ma túy và anarchists. Bạn bè họ nghĩ họ điên. Nhưng họ đã thấy một ý tưởng không thể trở thành tất yếu.

Logic của họ rất rõ ràng: nếu Bitcoin trở thành một hình thức tiền tệ toàn cầu mới, những người sở hữu đầu tiên sẽ thu về lợi nhuận khổng lồ. Nếu thất bại, họ có thể chấp nhận mất mát. Đến năm 2017, khi Bitcoin đạt 20.000 đô la, số tiền 11 triệu đó đã nhân lên hơn 1 tỷ đô la. Họ trở thành một trong những tỷ phú Bitcoin đầu tiên trên thế giới. Mô hình rõ ràng: nhận biết các cơ hội mà người khác vẫn chưa thấy.

Gemini và sức mạnh của sự tuân thủ: xây dựng hạ tầng thay vì tìm lối tắt

Nhưng các Winklevoss không phải là những người tích trữ thụ động. Năm 2013, họ nộp đơn xin ETF Bitcoin đầu tiên cho Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC). Đề xuất gần như chắc chắn thất bại—nhưng ai đó phải làm. SEC từ chối vào tháng 3 năm 2017, viện dẫn thao túng thị trường. Lại từ chối vào tháng 7 năm 2018. Nhưng những từ chối đó đã đặt nền móng cho các bước tiếp theo. Đến tháng 1 năm 2024, ETF Bitcoin theo dạng spot cuối cùng đã được chấp thuận, biểu tượng cho việc cấu trúc mà các Winklevoss bắt đầu xây dựng từ một thập kỷ trước cuối cùng đã thành công.

Năm 2014, hệ sinh thái Bitcoin rối ren. Charlie Shrem, CEO của BitInstant (một nền tảng mà họ đã đầu tư), bị bắt vì rửa tiền liên quan đến Silk Road. Mt. Gox, sàn giao dịch Bitcoin lớn nhất, bị hacker tấn công và mất 800.000 Bitcoin. Các hạ tầng mà họ đã đặt cược sụp đổ. Nhưng trong hỗn loạn, họ thấy cơ hội: ngành công nghiệp crypto cần sự hợp pháp.

Họ thành lập Gemini năm 2014. Trong khi các nền tảng tiền mã hóa khác hoạt động trong vùng xám pháp lý, Gemini hợp tác trực tiếp với các cơ quan quản lý của bang New York để xây dựng khung pháp lý rõ ràng. Họ hiểu rằng để tiền mã hóa trở thành phổ biến, cần có hạ tầng cấp độ tổ chức. Cơ quan Dịch vụ Tài chính New York (NYDFS) cấp cho Gemini giấy phép ủy thác có giới hạn, biến nó thành một trong những sàn giao dịch Bitcoin hợp pháp đầu tiên tại Mỹ.

Điều này không dễ dàng. Đến năm 2024, Gemini đối mặt với một vụ kiện pháp lý liên quan đến chương trình Earn, với thỏa thuận giải quyết trị giá 2,18 tỷ đô la. Nhưng sàn vẫn tồn tại và tiếp tục hoạt động. Đến năm 2021, Gemini được định giá 710 triệu đô la, với các Winklevoss sở hữu ít nhất 75%. Hiện tại, sàn quản lý hơn 10 tỷ đô la tài sản và hỗ trợ hơn 80 loại tiền điện tử.

Chiến lược của họ với các nhà quản lý không phải là chờ đợi quy tắc, mà là giáo dục họ. Họ không tìm cách trốn thoát quy định: họ tích hợp tuân thủ ngay từ ngày đầu. Họ hiểu rằng công nghệ không đủ, mà còn cần sự chấp thuận của pháp luật để ngành crypto trở thành chính thống.

Tài sản của những người có tầm nhìn: khi dự đoán trở thành của cải

Thông qua Winklevoss Capital, các anh em đã đầu tư vào 23 dự án tiền mã hóa, bao gồm vòng gọi vốn của Filecoin năm 2017 và Protocol Labs. Danh mục của họ bao gồm các nhà phát triển giao thức, hạ tầng blockchain, công cụ lưu ký, nền tảng phân tích, dự án DeFi và NFT. Họ đã xây dựng một hệ sinh thái.

Forbes hiện ước tính giá trị ròng của hai anh em khoảng 900 triệu đô la. Tài sản crypto của họ gồm khoảng 70.000 Bitcoin, hiện trị giá khoảng 4,7 tỷ đô la theo giá hiện tại 67.140 đô la, cùng các khoản đầu tư lớn vào Ethereum, Filecoin và các tài sản kỹ thuật số khác. Bitcoin chiếm phần lớn tài sản của họ.

Tháng 6 năm 2025, Gemini âm thầm nộp đơn xin IPO, báo hiệu ý định hòa nhập hoàn toàn vào thị trường tài chính chính thống. Tháng 2 năm 2025, hai anh em trở thành đồng sở hữu của Real Bedford, một đội bóng hạng tám của Anh, đầu tư 450 triệu đô la với tham vọng đưa đội lên Premier League. Năm 2024, cha của họ, Howard, tặng 400 triệu đô la bằng Bitcoin cho Grove City College, đây là khoản quyên góp đầu tiên của trường bằng Bitcoin, để thành lập Winklevoss School of Business. Chính các anh em đã quyên góp 10 triệu đô la cho Greenwich Country Day School, khoản quyên góp lớn nhất của cựu học sinh trong lịch sử trường.

Họ công khai tuyên bố rằng, ngay cả khi giá Bitcoin đạt mức của vàng toàn cầu, họ cũng sẽ không bao giờ bán hết Bitcoin của mình. Họ không xem đó là một phương tiện đầu tư, mà là một sự tái thiết căn bản của tiền tệ.

Bài học về thời điểm: cơ hội không đến hai lần

Năm 2024, mỗi người trong số họ đã quyên góp 1 triệu đô la bằng Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump, thể hiện sự ủng hộ các chính sách thân thiện với tiền mã hóa. Họ công khai chỉ trích SEC dưới sự lãnh đạo của Gary Gensler vì cách tiếp cận quá cứng nhắc. Cuộc chiến pháp lý của họ không tách rời khỏi cuộc sống cá nhân—đó là trung tâm của sự phát triển của họ.

Câu chuyện của hai anh em Winklevoss không phải là câu chuyện của hai quyết định. Đó là câu chuyện của việc nhận biết có hệ thống. Họ thấy một nền tảng xã hội mới nổi lên và không đuổi theo nó; họ thấy kết quả và giá trị của nó. Họ thấy một loại tiền tệ kỹ thuật số phi tập trung khi hầu như không ai hiểu về nó; họ thấy vấn đề nó giải quyết và tính tất yếu của việc chấp nhận nó. Họ không phải là người thông minh nhất trong phòng ở bất kỳ thời điểm nào. Nhưng họ có thứ quý giá hơn: khả năng nhận biết những gì người khác vẫn chưa thấy.

Hai anh em bắt đầu là những người kiện tụng thua cuộc chống Facebook. Hai anh em chạy trốn đến một bãi biển ở Ibiza rồi trở về như những người xây dựng hạ tầng cho kỷ nguyên tài chính tiếp theo. Bài học không phải là họ đã thắng cuộc chiến chống Zuckerberg—mà là họ đã học cách người khác thành công như thế nào. Và khi cơ hội tiếp theo đến, họ biết cách nhận diện nó.