DeShone Kizer hiện đang ở đâu? Chuyển hướng của cựu quarterback NFL thành CEO của One of None

Hành trình của DeShone Kizer đại diện cho một trong những chuyển đổi nghề nghiệp phi truyền thống nhất trong thể thao và công nghệ. Cựu quarterback NFL, từng được chọn trong vòng hai của draft năm 2017 bởi Cleveland Browns cùng Patrick Mahomes và Deshaun Watson, giờ đây không còn theo đuổi bóng đá nữa. Thay vào đó, ở tuổi 26, Kizer hiện là CEO của One of None, một startup dựa trên blockchain kết hợp thế giới kỹ thuật số của NFT với các bộ sưu tập vật lý—một tầm nhìn mà anh đã xây dựng trong nhiều năm.

Hành trình hiện tại của anh có thể khiến nhiều người ngạc nhiên, đặc biệt là những ai đã chứng kiến anh dẫn dắt Notre Dame mùa 10-2, hoặc thấy anh trở thành một trong những quarterback trẻ nhất trong lịch sử NFL. Tuy nhiên, đối với Kizer, con đường từ sân bóng đến không gian crypto và blockchain dường như là điều tất yếu khi xem xét toàn bộ sự nghiệp và sở thích của anh.

Từ Ngôi Sao Notre Dame đến NFL Draft

Tư duy doanh nhân của Kizer đã xuất hiện từ rất lâu trước khi sự nghiệp NFL của anh hình thành. Trong thời gian ở Notre Dame, nơi anh chơi quarterback và học tài chính, Kizer đã dành những đêm muộn để nghĩ ra ý tưởng kinh doanh cùng bạn cùng phòng Pat Darché. Thay vì chỉ tập trung vào bóng đá, Kizer đã nghiên cứu các công ty Fortune 500 và xác định các CEO từng học tại Notre Dame, sau đó gửi email xin lời khuyên kinh doanh. Nỗ lực kết nối này mang lại kết quả bất ngờ—khoảng 20% số email đó dẫn đến các mối quan hệ có ý nghĩa, trong đó có một kỳ thực tập tại GE Capital phù hợp với lịch trình bóng đá của anh.

Khi quarterback chính của Notre Dame, Malik Zaire, gặp chấn thương gãy mắt cá trong trận thứ hai của năm thứ hai của Kizer, cơ hội của anh đã đến. Trong một khoảnh khắc kịch tính cuối trận đấu với Navy, còn 18 giây và Notre Dame đang thua 1 điểm, Kizer đã chuyền bóng ghi touchdown cho Will Fuller, người sau này chơi NFL, để giành chiến thắng. Khoảnh khắc này đưa anh lên truyền hình quốc gia. Mùa đó, đội Irish xếp hạng #4 quốc gia và đạt thành tích 10-2.

NFL bắt đầu chú ý. Trong kỳ draft năm 2017—một lớp gồm Patrick Mahomes, Deshaun Watson, và Mitchell Trubisky—Kizer được chọn trong vòng hai bởi Cleveland Browns. “Lựa chọn draft không thể tin nổi,” Kizer hiện nhớ lại, thừa nhận rằng những quarterback lịch sử này đã định hình lại bối cảnh NFL.

Mùa Đầu Khó Khăn và Sự Thay Đổi Đội Ngũ

Việc gia nhập bóng đá chuyên nghiệp của Kizer gặp nhiều thử thách. Browns kết thúc mùa trước với thành tích 1-15, và mặc dù thường xuyên để dự bị cho các quarterback mới, nhưng màn trình diễn ấn tượng trong preseason đã giúp anh giành vị trí xuất phát. Trong trận đầu tiên chơi NFL chống lại Baltimore Ravens, anh dẫn dắt Browns hòa 7-7, tạo hy vọng rằng đội bóng có thể sắp sửa thay đổi vận mệnh. Tuy nhiên, chuỗi thua vẫn tiếp tục. Cuối cùng, Browns kết thúc mùa với thành tích 0-16—một trong những mùa tồi tệ nhất trong lịch sử NFL—một thất bại không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Kizer, do đội bóng gặp khó khăn toàn league.

Sau mùa đó, Kizer được trao đổi sang Green Bay Packers để làm dự bị cho Hall of Famer tương lai, Aaron Rodgers. Việc chứng kiến một trong những bộ óc quarterback vĩ đại nhất làm việc đã dạy anh nhiều bài học quý giá. “Anh ấy ném bóng tốt hơn bất kỳ ai tôi từng thấy trong đời, nhưng trên hết, anh ấy giữ vững phẩm chất trí tuệ,” Kizer nhận xét, nói về khả năng của Rodgers trong việc bàn luận về kinh doanh, lịch sử, và Jeopardy trước khi ra sân. Nhận thức này đã hình thành nên quan điểm của Kizer—anh nhận ra rằng mình không cần phải phân chia rõ ràng giữa vai trò trí tuệ và vận động viên.

Khám Phá Thị Trường Bộ Sưu Tập

Trong những năm đầu nhận lương NFL, Kizer bắt đầu khám phá thị trường xa xỉ và sưu tập. Anh đầu tư vào các thương hiệu thời trang cao cấp như Off-White và Fear of God, xây dựng mối quan hệ với các nghệ sĩ và nhà thiết kế. Một nhận thức quan trọng đã xuất hiện: mỗi khi các bộ sưu tập giới hạn tăng giá trị trên thị trường thứ cấp, các nhà sáng tạo không nhận được doanh thu từ việc bán lại đó. Một đôi giày thể thao mua 200 đô la có thể bán lại 1.000 đô la sau vài tháng, nhưng nghệ sĩ không nhận được gì từ khoản lợi nhuận 800 đô la đó. Kizer đã ghi lại quan sát này trong sổ tay như một cơ hội kinh doanh trong tương lai.

Khi thời gian thi đấu cho các đội NFL khác nhau—Raiders, Las Vegas Raiders, và Tennessee Titans—Kizer vẫn là dự bị, tạo không gian tâm trí để suy nghĩ về khởi nghiệp. Tuy nhiên, như anh đã nói, trong mùa Browns 2017, anh phải hoàn toàn dồn tâm vào bóng đá. “Tôi bỏ hết mọi thứ. Tôi không thực sự nói chuyện với ai. Tôi không có nhiều bạn,” anh nhớ lại giai đoạn đó trong bunker.

COVID-19: Chất xúc tác cho One of None

Điểm ngoặt đến vào mùa xuân 2020. Sau khi bị cắt khỏi Las Vegas Raiders, NFL bị phong tỏa do COVID-19. Không còn các hoạt động chuyển nhượng tự do hay tập luyện, Kizer có thời gian rảnh bất ngờ. Anh mở lại sổ kinh doanh và kết nối lại với bạn cùng phòng đại học Pat Darché để hồi sinh ý tưởng cũ về quyền lợi bán lại của nhà sáng tạo.

Ý tưởng của họ phát triển thành một dự án lớn hơn: một nền tảng và thị trường kết nối các nhà sáng tạo và người sưu tập qua các mặt hàng giới hạn, đồng thời đảm bảo các nhà sáng tạo thu được giá trị từ thị trường thứ cấp. Mảnh ghép còn thiếu? Công nghệ blockchain. Dù ban đầu còn hoài nghi về crypto, Kizer nhận ra blockchain có thể giải quyết vấn đề theo dõi nguồn gốc—duy trì một hồ sơ đầy đủ, không gián đoạn về lịch sử sở hữu của một món đồ từ khi tạo ra đến nay.

Vào mùa thu 2020, trong khi làm “Quarterback cách ly” của Tennessee Titans (tham dự các cuộc họp qua Zoom để duy trì giãn cách xã hội), Kizer đã tận dụng khả năng làm việc từ xa để phát triển One of None cùng Darché và anh trai của Darché, Mike, người dẫn dắt phát triển công nghệ và blockchain. “Phiên bunker đó thực ra không có nhiều bóng đá,” Kizer sau này thừa nhận. “Tôi chỉ yêu lại công việc kinh doanh.”

Khi Titans cắt anh để ký hợp đồng với Matt Barkley, Kizer đối mặt với quyết định quan trọng. Ở tuổi 25, anh vẫn thuộc nhóm vận động viên thể thao cực kỳ tinh túy—ít hơn 0.0000001% dân số toàn cầu—và có thể tiếp tục nhận lương NFL. Nhiều đội gọi điện đề nghị. Anh từ chối tất cả. “Mọi thứ đã kết thúc,” anh tuyên bố. “Giày đã treo rồi.”

Xây Dựng Hạ Tầng NFT Lai

Trung tâm đổi mới của One of None là khái niệm “NFT lai”—kết nối hàng hóa vật lý và tài sản kỹ thuật số. Hệ thống hoạt động như sau: Một món đồ vật lý (ví dụ như skateboard Kobe Bryant, đồng hồ xa xỉ, hoặc áo thun giới hạn) đi kèm một NFT. Sử dụng hệ thống vault, người sưu tập có thể lưu trữ an toàn vật thể vật lý hoặc đổi lấy sử dụng cá nhân. Khi vật thể còn trong vault, chủ sở hữu có thể tự do giao dịch NFT. Khi đã đổi, NFT trở thành không thể chuyển nhượng, đảm bảo mối liên hệ giữa tài sản kỹ thuật số và vật lý vẫn được duy trì—đảm bảo nguồn gốc hoàn hảo.

Kizer đã thử nghiệm mô hình này qua các thử nghiệm nhỏ. Anh phân phát 115 áo thun thiết kế trị giá khoảng 30 đô la mỗi chiếc và hỏi người tham gia họ thích mang về hay lưu trữ trong vault. Dự đoán sẽ ít người chọn vault, nhưng anh đã sốc khi phát hiện 40% chọn vault, xem các món đồ như tài sản tài chính hơn là hàng tiêu dùng. Với skateboard, tỷ lệ chọn vault tăng lên 60%. “Điều này thực sự,” Kizer kết luận. “Mọi người hiểu khái niệm vault. Họ nghĩ về vật thể vật lý cũng như NFT—như các tài sản.”

Sự xác nhận này diễn ra khi Kizer đang tập luyện cùng Titans, nhưng dữ liệu này còn mạnh mẽ hơn bất kỳ huấn luyện bóng đá nào. Nó là bằng chứng cho thấy thị trường tồn tại.

Giải Quyết Thách Thức Thế Giới Vật Lý

Chuyển đổi từ NFT kỹ thuật số sang bộ sưu tập vật lý mang lại nhiều thách thức về logistics. One of None tích hợp chip RFID (nhận dạng tần số vô tuyến) vào các vật thể vật lý, cho phép các chip này tương tác với công nghệ blockchain và cảm biến vault. Điều này ngăn chặn gian lận—một người sưu tập không thể tráo đổi hàng thật với hàng giả trong khi giữ NFT. Cơ sở hạ tầng này cần hợp tác với các kho lưu trữ bên thứ ba và dựa trên các quy trình an ninh đã có của ngành lưu trữ nghệ thuật cao cấp.

Kizer chấp nhận chứ không né tránh sự phức tạp này. “Hãy tưởng tượng mạng lưới vận động viên của tôi vào đầu 2021 khi thị trường NFT bùng nổ,” anh nói. Họ có thể đã đơn giản phát hành NFT kỹ thuật số và kiếm lời nhanh chóng. Thay vào đó, họ đã bỏ ra hai năm xây dựng một hệ thống thực sự hoạt động. “Đó là lý do tại sao chúng tôi đã xây dựng trong hai năm. Đây không phải là một startup trong garage,” Kizer giải thích.

Các Dự Án Hiện Tại: Từ Nghệ Sĩ Vật Lý Đến Trò Chơi Arcade

Hiện tại, Kizer dành phần lớn buổi sáng đi bộ quanh các sân golf—thức dậy lúc 4:45 sáng để làm rõ đầu óc trong khi nghe podcast về vốn đầu tư mạo hiểm. Ngày của anh xoay quanh các hợp tác với nghệ sĩ và các nhà sáng tạo. One of None đồng thời kết nối hai thế giới: đưa các nghệ sĩ “di sản” (vật lý) vào Web 3 bằng cách tạo NFT lai cho tác phẩm của họ, và giúp các nghệ sĩ kỹ thuật số thuần túy tạo ra hàng hóa vật lý.

Một hợp tác với Hoop Dream Studio thể hiện cách tiếp cận này. Studio này tạo ra nghệ thuật từ bảng bóng rổ—cồng kềnh về thể tích nhưng hấp dẫn về mặt nghệ thuật. One of None đang phát triển NFT lai cho các bảng này, tích hợp chip RFID, và lưu trữ chúng trong vault tại Virginia. Tương tự, với Knights of Degen, một dự án thể thao trong metaverse, One of None đã hợp tác với Ice Games để xây dựng một trò chơi arcade tùy chỉnh tồn tại cả dưới dạng thiết bị vật lý và NFT, có thể đổi lấy hoặc lưu trữ trong vault.

Những hợp tác này là các bài kiểm tra căng thẳng của mô hình One of None. Nếu logistics của trò chơi arcade có thể giải quyết, các mặt hàng đơn giản hơn như đồng hồ và giày thể thao sẽ dễ dàng hơn nhiều. Khi Kizer suy nghĩ, “Nếu một chiếc pop-a-shot có thể nằm trong vault của chúng tôi tại Virginia và đổi tay 10 lần trong sáu tháng mà không rời khỏi vault, tại sao bạn không thể làm điều đó với một chiếc xe hơi?”

Cơ Hội Thị Trường: 100 Triệu vs. 1 Triệu

Mục tiêu cuối cùng giải thích lý do Kizer tập trung vào độ phức tạp vật lý. Nếu khoảng 1 triệu người tham gia vào nghệ thuật kỹ thuật số và NFT, thì khoảng 100 triệu người quan tâm đến hàng hóa vật lý như đồng hồ, giày thể thao, và xe hơi. “Tôi quan tâm nhiều hơn đến 100 triệu người đó hơn là 1 triệu,” Kizer nói thẳng thắn. Tầm nhìn cuối cùng là hợp tác với các thương hiệu di sản xa xỉ—Rolex, Porsche, Ferrari, Louis Vuitton, Dior. Những công ty này đã xây dựng đế chế qua các phiên bản giới hạn và sự độc quyền; NFT lai dựa trên blockchain có thể nâng cao hệ sinh thái bán lại và sự tham gia của nhà sáng tạo.

One of None đã ra mắt các sản phẩm tại NFT.NYC tháng 6 năm 2022 như một “sự kiện ra mắt mềm,” đánh dấu kết quả của hai năm phát triển tập trung. Trong một cuộc họp nhân viên, Kizer gửi lời nhắn đến đội ngũ 12 người: “Đây là hai năm cuộc đời tôi,” thừa nhận rằng anh đã từ bỏ sự nghiệp NFL để theo đuổi tầm nhìn này. Công ty đã vượt qua biến động của thị trường crypto sau đó và vẫn tiếp tục phát triển hạ tầng của mình.

Hiện Tại, DeShone Kizer Đang Ở Đâu?

DeShone Kizer không còn trong danh sách đội NFL. Anh không tập luyện cùng đồng đội hay theo đuổi hợp đồng bóng đá chuyên nghiệp nữa, dù sở hữu khả năng vận động viên đỉnh cao vẫn cực kỳ hiếm có. Thay vào đó, anh đang xây dựng tại One of None—một công ty đang thử làm điều chưa từng có: làm cho công nghệ blockchain và cơ chế NFT trở nên dễ tiếp cận và có giá trị trong thế giới hàng hóa xa xỉ vật lý, bộ sưu tập, và nghệ thuật.

Cuộc sống hiện tại của anh phản ánh một sự định hướng lại hoàn toàn về ưu tiên. Anh thức dậy lúc 4:45 sáng, làm việc có hệ thống qua các thử thách kinh doanh, hợp tác với nghệ sĩ và nhà sáng tạo, duy trì các mối quan hệ với các nhà đầu tư mạo hiểm và nhà phát triển blockchain. Anh hạn chế tối đa hoạt động xã hội và tiêu thụ rượu (chỉ sáu lần kể từ 2020). Sở thích duy nhất của anh là công việc—đặc biệt là công việc kết nối thế giới sưu tập vật lý và kỹ thuật số.

Đối với Kizer, điều này không phải là hy sinh mà là một lời gọi. Bóng đá mang lại sự thoải mái, địa vị và thu nhập. One of None mang đến thứ anh coi là quý giá hơn: cơ hội xây dựng hạ tầng có thể định hình lại cách hàng triệu người tương tác với tài sản, nguồn gốc, và quá trình tạo giá trị chính nó.