Người cao tuổi đang trở lại trường học và chiếm vị trí 'đại đa số sinh viên mới' khi họ tìm kiếm nâng cao kỹ năng hoặc thay đổi nghề nghiệp

Quan tâm đến việc bắt đầu kinh doanh, học hỏi về trí tuệ nhân tạo hoặc khám phá sở thích mới? Có một lớp học dành cho điều đó.

Video đề xuất

Hàng triệu người trưởng thành ở Mỹ đăng ký các khóa học đại học có tín chỉ và không tín chỉ để lấy chứng chỉ chuyên nghiệp, học kỹ năng mới hoặc theo đuổi bằng cấp học thuật. Một số sinh viên lớn tuổi đang tìm kiếm sự thăng tiến trong sự nghiệp, mức lương cao hơn và an ninh công việc, trong khi những người khác muốn khám phá sở thích cá nhân hoặc thử những điều mới.

“Họ có thể có con cái, họ có thể làm việc toàn thời gian, họ có thể là sinh viên không theo truyền thống, lớn tuổi hơn,” ông Eric Deschamps, giám đốc giáo dục liên tục tại Đại học Bắc Arizona ở Flagstaff, Arizona, nói. Nhưng quay trở lại trường “mở ra cánh cửa đến giáo dục cho những sinh viên có thể không có những cánh cửa đó mở ra cho họ nếu không có.”

Sinh viên lớn tuổi, nhiều người mang theo nhiều năm kinh nghiệm làm việc và cuộc sống vào học tập của mình, thường phải cân bằng giữa các khóa học, công việc toàn thời gian, chăm sóc gia đình và các trách nhiệm khác. Đó là một thử thách cân đối nhưng cũng có thể giúp làm rõ ưu tiên và mang lại cảm giác thành tựu.

Dưới đây là ý kiến của các chuyên gia về việc quay trở lại trường, những điều cần xem xét trước và cách cân bằng giữa học tập, công việc và cam kết cá nhân.

Tại sao ngày càng nhiều người muốn tiếp tục học hỏi

UCLA Extension, bộ phận giáo dục liên tục của Đại học California, Los Angeles, cung cấp hơn 90 chương trình chứng chỉ và chuyên ngành, từ thiết kế nội thất, giáo dục mầm non, kế toán đến nhiếp ảnh, nghiên cứu pháp lý và sản xuất âm nhạc. Các khóa học riêng lẻ bao gồm nhiều chủ đề, như lập kế hoạch nghỉ hưu, viết tiểu thuyết, kinh doanh của vận động viên và nghệ sĩ, và nghệ thuật ikebana cổ xưa của Nhật Bản, hay cắm hoa.

Trong năm học gần nhất, có khoảng 33.500 sinh viên — gần một nửa trong số đó trên 35 tuổi — đã đăng ký. UCLA cũng báo cáo có khoảng 32.600 sinh viên đại học theo học toàn thời gian để lấy bằng trong cùng kỳ.

“Tôi thích gọi những người học (người lớn) của chúng tôi không chỉ là liên tục, mà còn là đa số sinh viên mới. Đây là những người học thường đã có việc làm, thường hỗ trợ gia đình, đang tìm kiếm nâng cao kỹ năng hoặc đôi khi thay đổi nghề nghiệp,” Traci Fordham, phó trưởng khoa tạm thời về các chương trình học thuật và đổi mới học tập của UCLA, nói.

Các chuyên gia giáo dục đại học cho biết một số người lớn tham gia các lớp học để phát triển nghề nghiệp khi các lo ngại về kinh tế, tiến bộ công nghệ và các thay đổi trong lực lượng lao động tạo ra cảm giác bất an về công việc.

“Một ví dụ điển hình là trí tuệ nhân tạo. Những công nghệ mới này xuất hiện khá nhanh và đối với những người đã có bằng cấp, thậm chí chỉ 5 hoặc 10 năm trước, kiến thức của họ có thể đã lỗi thời,” Deschamps nói.

Những câu hỏi cần tự đặt ra trước khi quay lại trường

Các người lớn quan tâm trở thành sinh viên có thể muốn đánh giá thời gian và ngân sách của mình, và cân nhắc các lợi ích và hậu quả tiềm năng, bao gồm tác động tài chính, khả năng bị quá tải và phần thưởng của việc học có thể mất một thời gian mới thấy rõ, các cố vấn học thuật nói.

Deschamps đề xuất hỏi bản thân mình sẽ ở đâu sau 5 hoặc 10 năm và cách mà việc đào tạo và kiến thức nhận được qua một lớp học hoặc chứng chỉ bổ sung có thể giúp đạt được mục tiêu đó. Ví dụ, nếu bạn muốn mở một nhà máy bia nhỏ, học cách tự nấu bia hoặc khởi nghiệp sẽ giúp ích. Nếu mục tiêu là thăng chức hoặc thay đổi nghề nghiệp, đào tạo cho một công việc mới, làm mới kỹ năng hoặc hiểu rõ ngành khác có thể chứng minh bạn đủ khả năng.

Các trường như UCLA và Đại học Bắc Arizona đang cố gắng làm cho các khóa học giáo dục liên tục dễ tiếp cận hơn bằng cách giữ chi phí thấp so với các lớp học theo chương trình cấp bằng và cung cấp hỗ trợ tài chính. Thông thường có nhiều môi trường học tập khác nhau — lớp học trực tiếp và trực tuyến, học tăng tốc và tự học — để giúp người lớn tích hợp việc học với cuộc sống gia đình và công việc.

Katie Swavely, phó giám đốc cố vấn học thuật và thành công sinh viên tại UCLA, bắt đầu tại trường cộng đồng trước khi chuyển sang UCLA để học nhân loại học. Cô nói rằng sau khi tốt nghiệp, cô mất 10 năm để quay lại học thạc sĩ về tư vấn với trọng tâm là cố vấn học thuật. Swavely hoàn thành bằng đó vào năm 2020 và nhờ vào chương trình hỗ trợ học phí do công ty tài trợ tại nơi làm việc của cô thời đó.

“Tôi cảm thấy trong nhiều cách tôi thực sự không biết mình là ai hoặc muốn làm gì ngoài việc trả các hóa đơn và sống sót,” Swavely, người đã kết hôn và có hai con, nói. “Thật khó khăn. Và tôi đã nghĩ đến việc bỏ cuộc nhiều lần. Chúng tôi phải lên ngân sách cực kỳ chặt chẽ và tìm cách khác để làm cho nó hoạt động.”

Cô nói thêm: “Có những câu hỏi về cách chúng ta sẽ làm thế nào để mọi thứ hoạt động và chúng ta có đủ tiền không. Là một phụ huynh, những hy sinh luôn hiện hữu. Bạn đưa ra những quyết định hàng ngày. Nhưng hãy đảm bảo rằng bạn đang đầu tư vào chính mình. Luôn có lý do tại sao hôm nay không phải là ngày, tháng này không phải là tháng, năm nay không phải là năm, nhưng cũng không sao nếu bạn nhảy vào và thử xem sao.”

Là một người yêu sách, Swavely hiện muốn học một khóa chỉnh sửa sách và hy vọng sẽ tiếp tục học và đăng ký khóa đó qua trường đại học sớm.

Vượt qua rào cản để quay lại học ở bất kỳ độ tuổi nào

Một số chuyên gia cho rằng một trong những rào cản chính để quay lại trường là tâm lý. Có thể có lo ngại rằng kỹ năng viết của họ còn kém hoặc họ không biết đủ về toán hoặc công nghệ, gây ra cảm giác không chắc chắn hoặc thất bại.

“Tôi nghĩ điều này liên quan đến khả năng tiếp cận. Nhiều người học của chúng ta, không phải tất cả, chưa từng tưởng tượng mình trong bất kỳ môi trường giáo dục đại học nào,” Fordham nói.

Swavely nói rằng việc xây dựng một mạng lưới hỗ trợ và tận dụng các dịch vụ tư vấn, cố vấn có sẵn cho sinh viên là rất quan trọng.

Cô khuyên những người lớn đang nâng cao trình độ học vấn của mình dành thời gian “tìm cộng đồng của bạn.” Có người xung quanh giúp xây dựng sự tự tin tại nhà và trong lớp học đã giúp cô vượt qua thời gian học cao học, Swavely nói. Cô cũng đề xuất đặt ra giới hạn và cho phép bản thân được tha thứ khi cần giúp đỡ.

“Lời khuyên lớn nhất là mọi người hãy nhận thức rằng bạn không bao giờ quá già để học,” cô nói.

**Tham gia chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **19–20 tháng 5, 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã đến — và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo đổi mới nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.