Không phải tất cả các bằng cấp đều là lãng phí thời gian: Các sinh viên tốt nghiệp MBA từ Harvard, MIT và Wharton đang kiếm hơn $245,000 chỉ ba năm sau khi tốt nghiệp

Khi thị trường việc làm trở nên khắt khe hơn, nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học thế hệ Z gặp khó khăn trong việc tìm kiếm vị trí ổn định—đặt ra những câu hỏi mới về việc liệu bằng cấp còn đáng giá thời gian và khoản nợ hay không.

Video đề xuất

Nhưng đối với nhiều sinh viên MBA, lợi tức đầu tư vẫn có vẻ khó vượt qua.

Dữ liệu gần đây từ Harvard Business School cho thấy các cựu sinh viên MBA thu nhập trung bình khoảng 260.000 đô la sau ba năm tốt nghiệp. Tại Trường Wharton của Đại học Pennsylvania, các cựu sinh viên đang kiếm được 248.000 đô la, trong khi các sinh viên tốt nghiệp MIT (Sloan) mang về 246.000 đô la, theo Financial Times.

Mức lương đáng kinh ngạc này—và lợi tức đầu tư mạnh mẽ—tại các chương trình MBA danh tiếng là “không có gì ngạc nhiên,” Jamie Beaton, sáng lập và CEO của Crimson Education, một công ty tư vấn tuyển sinh đại học, nói với Fortune.

Bằng cấp thường là cánh cửa dẫn đến một số lĩnh vực có mức lương cao nhất trong kinh doanh, bao gồm tư vấn quản lý, ngân hàng đầu tư và cổ phần tư nhân. Các công ty hàng đầu, từ McKinsey và Bain đến JPMorgan Chase và Goldman Sachs, thường xuyên tuyển dụng từ một nhóm nhỏ các trường danh tiếng, tạo ra một đường dẫn đáng tin cậy vào các sự nghiệp thành công, Beaton nói.

“Lợi ích lâu dài của trường kinh doanh từ một trường hàng đầu là miễn là bạn chọn đúng ngành, lợi nhuận kinh tế sẽ rất hấp dẫn,” ông nói.

HBS, Wharton và MIT thường xuyên đứng đầu danh sách các trường kinh doanh tốt nhất trong nước.

Tham vọng cao được đền đáp bằng mức lương cao

Dù mức lương sau tốt nghiệp cao, giá trị của bằng MBA vẫn còn gây tranh cãi gay gắt.

Cuối năm ngoái, tỷ phú Joe Liemandt đã được hỏi trên podcast BigDeal liệu giới trẻ có nên theo đuổi bằng MBA hay không. Câu trả lời của ông rất đơn giản: “Không.”

“Đó là câu trả lời dễ dàng đối với tôi,” ông nói, người sáng lập Trilogy Software và ESW Capital. “Không có gì trong kiến thức kinh doanh mà bạn học được ở đó lại bằng một phần nhỏ so với việc tự xây dựng công việc của chính mình trong hai năm đó.”

Các lãnh đạo hàng đầu khác, bao gồm CEO Tesla Elon Musk và đồng sáng lập PayPal Peter Thiel, cũng thể hiện sự không mấy mặn mà với việc tuyển dụng ai đó chỉ vì họ có bằng MBA.

Tuy nhiên, sự quan tâm của sinh viên vẫn không giảm. Đơn xin vào các chương trình MBA đã tăng 13% vào năm 2024 và thêm 2% vào năm 2025, theo Hội đồng Tuyển sinh Quản lý Sau đại học (GMAC).

Trong khi thu nhập dài hạn vẫn mạnh mẽ, kết quả công việc ngắn hạn cũng vẫn ổn định—dù vẫn còn những lo ngại về thị trường việc làm ở cấp độ nhập môn. Trong số các sinh viên tốt nghiệp lớp HBS năm 2025, 90% nhận ít nhất một lời đề nghị tuyển dụng trong vòng ba tháng sau tốt nghiệp—và 84% đã chấp nhận, cả hai con số đều cải thiện so với hai năm trước đó.

Kết quả của các trường kinh doanh còn lại trong nhóm “Bảy vĩ đại”—Chicago (Booth), Columbia Business School, MIT (Sloan), Northwestern (Kellogg), Stanford (GSB), UPenn (Wharton)—cho thấy sức mạnh tương tự. Các sinh viên mới tốt nghiệp gần đây báo cáo mức lương cơ bản trung bình từ khoảng 175.000 đến 185.000 đô la trong vòng ba tháng sau khi nhận bằng.

Theo Barbara Coward, sáng lập của MBA 360 Admissions Consulting, một trong những lợi thế lớn nhất mà sinh viên MBA danh tiếng có được là tiếp cận các mạng lưới chuyên nghiệp mạnh mẽ.

Việc vào một chương trình hàng đầu, bà nói, thực chất là bước vào “một câu lạc bộ tinh hoa của những người ảnh hưởng và người thay đổi trong ngành”—cùng với kỳ vọng các sinh viên tốt nghiệp sẽ thể hiện ở mức cao.

“Các nhà tuyển dụng đang cạnh tranh để có được nhân tài hàng đầu để lấp đầy các vị trí này vì mức độ rủi ro cao—cơ hội bỏ lỡ hoặc sai lầm không bắt buộc trong ngân hàng đầu tư hoặc các công ty tư vấn hàng đầu có thể gây thiệt hại hàng triệu đô la,” Coward nói thêm. “Với trách nhiệm lớn đi kèm là mức thù lao xứng đáng, nhưng cũng đi kèm kỳ vọng về hiệu suất hoàn hảo và nhân tài đã được kiểm chứng kỹ lưỡng.”

Cách vào các chương trình MBA hàng đầu như Harvard và Stanford

Nếu mức lương sáu chữ số nghe có vẻ hấp dẫn, việc vào một chương trình MBA hàng đầu không hề dễ dàng. Tỷ lệ trúng tuyển tại nhiều chương trình hàng đầu thường dao động từ 20% đến 30%, khiến việc cạnh tranh rất khốc liệt.

Theo Beaton, các ứng viên thành công thường thể hiện bốn phẩm chất chính:

• “Thành tích học tập mạnh mẽ và nhất quán trong đại học, lý tưởng nhất tại một trường đại học xếp hạng cao;

• Tham vọng nghề nghiệp mãnh liệt (nghĩa là nhà sáng lập tương lai hoặc CEO tương lai);

• Bằng chứng rõ ràng về lãnh đạo tổ chức và khởi nghiệp; và

• Một lĩnh vực hoặc sứ mệnh đặc biệt khác biệt ngoài việc chỉ kiếm tiền.”

Coward khuyến khích các ứng viên xem xét việc tuyển sinh như một khoản đầu tư sinh lời qua lại—không chỉ những gì trường có thể cung cấp cho họ, mà còn những gì họ có thể mang lại cho chương trình.

“Trong mỗi đợt tuyển sinh, số chỗ có hạn. Nếu phòng tuyển sinh nói ‘đồng ý’ với bạn, điều đó có nghĩa là họ phải nói ‘không’ với một ứng viên khác cũng đủ tiêu chuẩn,” bà nói. “ROI của bạn đối với nhóm nhập học và danh tiếng của thương hiệu là gì?”

Trong khi bằng MBA vẫn là một trong những cách đáng tin cậy nhất để thúc đẩy sự nghiệp, nó không phải là con đường duy nhất để có việc làm. Hơn 40% CEO của Fortune 500 có bằng MBA—nghĩa là phần lớn đã đạt được vị trí cao nhất mà không cần có bằng này.

Tham gia Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026 tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu—và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.