《New York Times》：Xây dựng hình tượng cho Trump, một chiến dịch tiếp thị điên cuồng của Meme coin

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh và chính xác của văn bản nguồn sang tiếng Việt:

Tiêu đề gốc: “Don Colossus” – Một bức tượng vàng của Tổng thống Trump đang chờ đợi về nhà

Tác giả gốc: David Yaffe-Bellany, New York Times

Biên dịch gốc: Luffy, Foresight News

Bức tượng Tổng thống Trump được gọi là “Don Colossus”. Nó cao 15 feet, đặt trên một chân đế nặng tới 7.000 pound, tổng chiều cao tương đương một tòa nhà hai tầng. Tượng khổng lồ này được đúc bằng đồng, bề mặt còn được phủ một lớp vàng lá dày. (Lưu ý: “Don Colossus” dịch theo nghĩa đen là “Gã khổng lồ”, ám chỉ Trump là một người khổng lồ.)

Trong hơn một năm qua, bức tượng dát vàng này luôn là trung tâm của một trong những dự án khai thác tiền kỳ kỳ quặc nhất thời đại Trump. Một nhóm nhà đầu tư tiền mã hóa đã bỏ ra 300.000 USD để thuê một nhà điêu khắc tạo ra bức tượng này nhằm tôn vinh Trump, người ủng hộ mạnh mẽ tiền mã hóa.

Sau đó, họ còn dùng bức tượng để thúc đẩy một đồng meme tên là PATRIOT.

Điều bất ngờ là, kế hoạch này dường như sắp trở thành hiện thực. Tháng trước, một chân đế bằng bê tông và thép không gỉ đã hoàn thành tại khu nghỉ dưỡng golf của Trump ở Doral, Florida. Theo hồ sơ mà tờ New York Times có được, một trong những người tổ chức dự án, bạn thân của Trump là Mark Burns, đã tiết lộ với cộng sự rằng tổng thống dự định tham dự lễ khai trương bức tượng tại địa phương.

“Bức tượng trông thật tuyệt vời,” Trump viết trong thư gửi Burns vào tháng 12 năm ngoái.

Alan Cottrill kiểm tra bức tượng dát vàng của Tổng thống Trump do ông thiết kế tại Zanesville, Ohio

Hầu hết những người trong lĩnh vực tiền mã hóa đều cố gắng kiếm lợi từ nhiệm kỳ tổng thống của Trump: hoặc bằng cách ký các giao dịch thương mại với gia đình ông, hoặc tìm cách nới lỏng các quy định đối với chính phủ của ông. Nhưng hiếm ai dám làm táo bạo như những người ủng hộ PATRIOT.

Meme coin là loại tiền mã hóa hầu như không có chức năng thực tế ngoài việc đầu cơ, thường dựa trên các meme hoặc hình ảnh người nổi tiếng lan truyền trên mạng, giá trị của nó hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ sẵn sàng trả của cộng đồng mạng. Để tạo ra meme coin, điều quan trọng là phải tạo ra đủ sự nóng trên mạng để khiến các nhà đầu tư tiềm năng tin rằng giá của nó sẽ tiếp tục tăng.

Việc xây dựng một bức tượng khổng lồ là một hình thức gây chú ý trên mạng xã hội tốn kém, nhưng cũng có thể là một kế hoạch sinh lợi tiềm năng. Một trong những người tổ chức dự án tiết lộ rằng, các nhà đầu tư góp vốn cho bức tượng đã nhận được một lượng lớn token của đồng này, giá của chúng đôi khi tăng vọt. Trong nhiều tháng, những người ủng hộ “Don Colossus” đã đăng tải tiến trình chế tác tượng trên nền tảng X (Twitter cũ), đồng thời liên minh trong chiến dịch “Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại”, mục tiêu là đưa bức tượng vào các hoạt động chính thức của Trump.

Đến cuối năm 2024, token meme PATRIOT chính thức ra mắt, đúng vào thời điểm Trump hứa sẽ biến Mỹ thành “thủ đô tiền mã hóa toàn cầu”, khiến giá token này tăng vọt. Trong một sự kiện cuối tuần nhậm chức của tổng thống tại Washington, những người ủng hộ token đã tặng Trump một mô hình nhỏ bằng đồng của bức tượng và giao lưu với các nhân vật bảo thủ khác.

Tuy nhiên, việc dự án bị hoãn liên tục và nội bộ bất hòa đã làm lu mờ kế hoạch khai thác này, đồng thời hé lộ những bất ổn trong thị trường meme coin: thị trường này đầy rẫy các trò lừa đảo, nhà đầu tư cuối cùng thường mất sạch tiền. Năm ngoái, giá PATRIOT lao dốc gần như về 0. Trong quá trình gấp rút hoàn thiện tượng và thúc đẩy token, các nhà đầu tư còn xảy ra xung đột với nhà điêu khắc Alan Cottrill ở Ohio.

Trong các tin nhắn mà tờ New York Times có được, Cottrill cho biết rằng, các nhà đầu tư vẫn còn nợ ông 75.000 USD phí bản quyền tác phẩm của bức tượng.

“Các anh đang lợi dụng hình ảnh tượng điêu khắc có bản quyền của tôi để quảng bá cho token của các anh!” ông viết trong tin nhắn gửi một trong số các nhà ủng hộ token tháng trước.

“Đúng vậy, haha, chúng tôi đã lên kế hoạch làm thế từ ngày đầu tiên,” Ashley Sansalone trả lời. Sansalone là một nhà phát triển tiền mã hóa, ngoài PATRIOT còn tham gia dự án token khác tên là Elon GOAT.

Alan Cottrill kiểm tra tượng đồng Elon Musk do ông thiết kế

Trong một tuyên bố, Sansalone cho biết, trước lễ khai trương tượng, ông sẽ thanh toán toàn bộ phí cho Cottrill. “Trong bất kỳ hợp đồng thương mại nào, đều có khoản giữ lại cho đến khi hoàn thành sản phẩm,” ông nói.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ khi nào bức tượng này sẽ chính thức được trưng bày.

Trong tuần này, sau khi tờ New York Times hỏi về token PATRIOT gửi đến Nhà Trắng và Tập đoàn Trump, con trai của Trump là Eric Trump đã đăng tải một tuyên bố trên nền tảng X.

“Chúng tôi cảm ơn sự ủng hộ và nhiệt huyết của mọi người,” ông nói, “nhưng rõ ràng là chúng tôi không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào liên quan đến token này.”

Tạo ra “Don Colossus”

Kế hoạch tạo ra “Don Colossus” bắt nguồn từ một nhóm chat trên ứng dụng nhắn tin Telegram. Các nhà đam mê tiền mã hóa thường xuyên trao đổi về kỹ thuật đầu tư, gây dựng sự chú ý cho token. Đó là vào tháng 7 năm 2024, khi Trump vừa thoát khỏi một âm mưu ám sát tại thành phố Butler, Pennsylvania, ông giơ nắm đấm, vẻ mặt kiên định.

Sansalone muốn biến hình ảnh phản kháng này thành hình ảnh trung tâm của một meme coin. Anh hợp tác với nhà hoạt động cánh hữu Dustin Stockton, cùng với nhà đầu tư tiền mã hóa có mối quan hệ sâu rộng Brock Pierce, người vốn thường xuyên dính dáng đến các vụ kiện pháp lý và vấn đề tài chính.

Chỉ vài ngày sau khi đạn lướt qua tai Trump, Sansalone đã liên hệ với ông Cottrill, 73 tuổi, người đã tạo ra tượng đồng Edison hiện trưng bày tại Quốc hội Mỹ. Trong nhiều năm, Cottrill đã chế tác tượng cho hơn chục tổng thống Mỹ, trong đó có tượng cao 10 feet của George Washington và Thomas Jefferson.

Cottrill đứng trong phòng trưng bày đầy tượng

Những nhà đầu tư tiền mã hóa này hy vọng, tượng của Trump sẽ cao hơn tất cả các tác phẩm trước đó, và còn đề nghị chỉnh sửa một số chi tiết về ngoại hình.

“Lúc đầu, tôi đã điêu khắc hình ảnh rất chân thực,” Cottrill nói trong một cuộc phỏng vấn tháng trước. “Những người trong giới crypto yêu cầu tôi sửa bớt phần mỡ thừa quanh cổ, và làm cho dáng người thon gọn hơn.”

Khi Trump nhậm chức, Cottrill đã hoàn thành bức tượng, lúc đó chưa phủ vàng lá, nhưng đã là tác phẩm cao nhất của ông. Tháng 12 năm ngoái, Trump đã chia sẻ bài báo của Breitbart về dự án này trên mạng xã hội, trong đó nói rằng Stockton đang liên hệ với ủy ban nhậm chức của tổng thống để tổ chức lễ khai trương tượng vào cuối tuần nhậm chức.

Thời điểm đó, việc chia sẻ bài báo rất phù hợp, vì token PATRIOT mới bắt đầu bán ra chưa lâu.

Trang web chính thức viết: “Token tiền mã hóa của nhân dân, tượng đài không thể xóa nhòa này.”

Tuy nhiên, dự án sau đó gặp hai thất bại lớn. Thời tiết lạnh giá ở Washington gây ra nhiều vấn đề hậu cần, khiến kế hoạch khai trương tượng bị hoãn lại; và trước ngày nhậm chức, Trump đã ra mắt token meme của riêng mình mang tên TRUMP.

Trong khi các nhà giao dịch tranh nhau mua token chính thức này, Stockton và Pierce đã tổ chức một buổi lễ trao tặng mô hình tượng nhỏ tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia ở Washington, nơi họ phát các mô hình tượng mini.

“Không khí lúc đó thật lạnh lẽo, vì giá token của Trump đột nhiên tăng vọt,” Cottrill kể.

Tính đến cuối tháng 1, giá ATRIO đã giảm hơn 90%.

“Một mảnh đất vàng”

Dù gặp phải thất bại, nhóm nhà đầu tư vẫn tiếp tục đẩy mạnh chiến dịch marketing. Tháng 2 năm ngoái, cựu nghị sĩ danh tiếng George Santos đã trình diễn một tượng nhỏ của Trump trên đài Fox News, trong đó còn đề cập đến token PATRIOT.

Một tượng nhỏ của Trump giơ nắm đấm, xung quanh là các tượng cùng kiểu màu tối

Santos đã đăng video này lên nền tảng X, tuyên bố: “Chỉ cần có sự nổi bật này, tiền bỏ ra cũng không mua nổi!” Trong một cuộc phỏng vấn ngắn qua điện thoại, Santos nói: “Tôi đã nhận tiền để quảng bá cho nó, tôi luôn thẳng thắn về điều đó.”

Các nhà đầu tư còn đang cố gắng lôi kéo một đồng minh có ảnh hưởng khác: Burns. Ông là một mục sư nổi tiếng, thân cận với Trump, đôi khi còn được gọi là “tư vấn tinh thần không chính thức” của tổng thống.

Sau khi Pierce giới thiệu ông với nhóm dự án, Burns bắt đầu tham gia vào các công việc liên quan đến tượng. Ông nhanh chóng trở thành nhân vật chủ chốt thúc đẩy dự án tái khởi động, đề xuất phủ vàng lá cho bức tượng đồng này.

“Tổng thống vừa hỏi tôi có thể gửi ảnh bức tượng sau khi phủ vàng lá,” Burns viết trong tin nhắn gửi cộng tác viên vào tháng 11 năm ngoái.

Ước mơ của Trump cuối cùng đã thành hiện thực. Sansalone tiết lộ rằng, ông đã hỏi một nhà cung cấp vàng lá từng cung cấp cho Trump Tower ở New York. Cottrill cũng chia sẻ hình ảnh thành phẩm mới nhất của tượng.

“Quá lấp lánh, quá tinh xảo,” Sansalone trả lời.

“Wow… gửi ngay cho tổng thống đi,” Burns viết.

Rõ ràng, Trump đã bị chinh phục bởi bức tượng này. Tháng trước, Cottrill đã bay đến Florida, lắp đặt bức tượng trên chân đế nặng 7.000 pound tại khu nghỉ dưỡng golf Doral của Trump. Stockton khoe trên mạng xã hội rằng đó là “một mảnh đất vàng.” Trong tin nhắn gửi cộng tác viên tháng 1, Burns nói rằng nhân viên lịch trình của Nhà Trắng đang tích cực “xác định ngày chính thức” để tổng thống tham dự lễ khai trương tượng.

Khu nghỉ dưỡng golf Doral của Trump ở Florida

Đây vốn là khoảnh khắc tỏa sáng của Cottrill, nhưng ông lại nói rằng mình đã chán ngấy nhóm nhà đầu tư tiền mã hóa phía sau dự án này.

Cottrill cho biết, đến mùa thu năm 2024, ông mới phát hiện ra rằng, các nhà đầu tư này đang dùng hình ảnh tác phẩm của ông để quảng bá cho một đồng tiền kỹ thuật số, điều mà ông cho là xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình.

Cuối cùng, ông đã đạt thỏa thuận với các nhà đầu tư: họ sẽ trả 150.000 USD phí bản quyền cho bức tượng. Nhưng ông nói rằng, đến nay vẫn chưa nhận đủ phần còn lại, cộng thêm các khoản phí chưa thanh toán khác, tổng cộng còn nợ ông khoảng 90.000 USD.

Nhà đầu tư tiền mã hóa yêu cầu bức tượng Trump phải cao lớn, đồng thời đề nghị chỉnh sửa một số chi tiết về ngoại hình

“Theo tôi, họ chưa hề mua bản quyền của tôi, hiện tại đang sử dụng trái phép,” ông nói. “Trừ khi họ thanh toán hết nợ, còn bức tượng này sẽ không rời khỏi xưởng đúc của tôi.”

Tuy nhiên, các nhà tổ chức dự án lại cho rằng, dự án này thực ra không kiếm được nhiều tiền.

Burns nói rằng, ông chưa từng yêu cầu hay nhận bất kỳ khoản thù lao nào. Trong khi đó, Stockton cho biết, PATRIOT chỉ là một công cụ huy động vốn, nhằm “hỗ trợ tài chính cho các hoạt động liên quan đến bức tượng.”

“Tôi không thấy ai kiếm được nhiều tiền từ đó,” Stockton khẳng định.

Phía phát ngôn của Tập đoàn Trump, bà Kimberly Benza, cho biết, đến tuần này, sau khi tờ New York Times hỏi về token meme này, công ty mới biết đến sự tồn tại của nó. Về việc liệu lễ khai trương tượng có diễn ra đúng kế hoạch hay không, bà chưa phản hồi.

Chương trình này không ngăn cản được việc dự án vẫn tiếp tục quảng bá trên mạng xã hội. Một tài khoản X liên quan đến token gần đây đã đăng tải hình ảnh chân đế của tượng ở Doral, cùng với một bài viết chi tiết hướng dẫn cách mua token meme này.

“Giấc mơ vẫn còn sống,” ngày 16 tháng 1, Sansalone cùng Burns đã livestream và nói.

Ngoài bức tượng khổng lồ này, nhóm còn muốn tặng Trump một mô hình nhỏ bằng đồng dát vàng cùng loại. “Chúng tôi hy vọng có thể đặt một món đồ sưu tập trong phòng Bầu dục,” Sansalone nói.