Công ty Thời Trang Này Đang Giúp Phá Vỡ Ngành Golf—Và Tìm Kiếm Những Đồng Minh Mạnh Mẽ

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku và Earl Cooper.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Kích thước chữ

Trình duyệt của bạn không hỗ trợ thẻ âm thanh.

Nghe bài viết này

Độ dài

00:00 / 00:00

1x

Tính năng này được hỗ trợ bởi công nghệ chuyển đổi văn bản thành giọng nói. Muốn xem nó trên nhiều bài viết hơn?
Gửi phản hồi của bạn bên dưới hoặc gửi email đến audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Mối quan hệ đối tác từ thiện không ngờ giữa Mercedes-Benz và Eastside Golf bắt đầu hoàn toàn tình cờ.

“Đó là một sự giới thiệu tự nhiên,” Erica J. Bolden, trưởng bộ phận đa dạng, công bằng, hòa nhập và phân tích nhân sự của Mercedes-Benz, nói. “Tôi gặp Eastside Golf tại Super Bowl ở Los Angeles [năm 2022]. Khi tôi biết về những gì họ đang cố gắng đạt được, chúng tôi đã gặp nhau ở Atlanta và có một số cuộc trò chuyện về cách chúng tôi có thể hợp tác.”

Hãng xe sang của Đức có vẻ không phải là đối tác tự nhiên của một thương hiệu thời trang golf đang phát triển, nhưng nguyên tắc truyền cảm hứng trong mô hình kinh doanh của Eastside Golf là “mọi người đều chơi,” và các đồng lãnh đạo của họ muốn thúc đẩy sự tham gia của các cầu thủ trẻ và những người chơi golf có ước mơ, những người có thể chưa có cơ hội tiếp cận sân golf.

XEM THÊM: Sea Salt đang làm chao đảo ẩm thực cao cấp

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku, cựu kế toán trong lĩnh vực tài chính doanh nghiệp, và Earl Cooper, một chuyên gia PGA và huấn luyện viên golf hàng đầu. Hai người bạn cùng trường đại học đã giành chức vô địch golf quốc gia tại Morehouse College. Cặp đôi đã xây dựng thương hiệu quần áo và phụ kiện golf với mục tiêu giữ nguyên bản sắc đô thị trong khi mở rộng trò chơi cho bất kỳ ai muốn học và chơi.

Theo Cooper, động lực quan trọng nhất của Eastside Golf là thúc đẩy sự thay đổi văn hóa trong trò chơi đồng thời phát triển thương hiệu của họ.

“Chúng tôi tập trung vào việc thay đổi cách mọi người trên thế giới nhìn nhận môn golf bằng cách cho thấy rằng ai cũng có thể thưởng thức trò chơi này bất kể xuất thân,” Cooper nói. “Nhưng chúng tôi cũng là một doanh nghiệp phát triển mạnh mẽ, và muốn được nhìn nhận như vậy. Chúng tôi không muốn chỉ được biết đến là một doanh nghiệp nhỏ, của người da đen, thiểu số. Chúng tôi muốn được biết đến như một thương hiệu thời trang lớn với chất lượng vượt trội.”

Gần đây, Eastside đã hợp tác với Mercedes-Benz tổ chức một giải golf mời gọi các ngôi sao tại Liberty National Golf Course nhìn ra Manhattan. Một yếu tố cốt lõi trong nhận diện thương hiệu của công ty — logo “Swingman” độc đáo — đã xuất hiện trong sự kiện và trên trang phục trưng bày. Ajanaku đã thiết kế logo đó khi anh còn là một golfer chuyên nghiệp đang tìm kiếm sự chú ý từ nhà tài trợ.

“Trong vòng hai năm, tôi chỉ huy động được khoảng 10.000 USD,” Ajanaku nói. “Tôi biết sẽ rất khó để tìm nhà tài trợ, nên tôi đã nghĩ ra thiết kế ‘Swingman’ như một thứ để in lên áo polo và túi đựng gậy của tôi. Nó chỉ dành cho tôi, thể hiện cảm xúc của tôi trên sân — ăn mặc theo cách tôi mặc và là chính mình, với chuỗi dây đeo đi một chiều và gậy đi chiều kia.”

Ajanaku đã nghĩ ra thiết kế Swingman.

        Eastside Golf

Cooper thúc giục đồng sáng lập của mình đưa logo Swingman lên áo thun, và nó ngay lập tức thu hút sự chú ý.

“Lần đầu tiên tôi mặc nó ở trung tâm Detroit, tôi bị dừng lại khoảng 100 lần chỉ trong vài giờ,” Ajanaku nói thêm. “Mọi người đều thích và muốn biết về nó. Đó là lúc tôi nhận ra chúng tôi có điều gì đó đặc biệt. Đó là tạo ra thứ gì đó chân thực, thứ thể hiện tôi và những người giống tôi trong thế giới golf. Tôi muốn thấy ai đó giống như tôi trên sân, và tôi nghĩ những người khác cũng muốn điều đó.”

Tại Mercedes-Benz, Bolden nhận thấy sự quan tâm của Eastside trong việc mở rộng golf đến nhiều người chơi hơn phù hợp với mục tiêu về sự hòa nhập của tập đoàn.

“Những giá trị mà Eastside Golf không chỉ tuyên truyền mà còn tích cực tham gia là những ý tưởng chúng tôi muốn hỗ trợ tại Mercedes-Benz, vì chúng mang lại lợi ích không chỉ cho trò chơi golf mà còn cho các cộng đồng nơi các golfer xuất phát,” cô nói.

Bolden nhấn mạnh đến dòng sản phẩm dành cho phụ nữ đầu tiên của Eastside. Nó ra mắt vào tháng 4 như một bộ sưu tập capsule cùng Mercedes-Benz USA nhằm mời gọi phụ nữ gia nhập thương hiệu.

Trong khi xây dựng Eastside trong một thị trường quần áo golf đông đúc, Ajanaku và Cooper hướng dẫn các nỗ lực từ thiện của công ty. Chương trình Community Golf Days của họ tổ chức tại các thành phố vài tuần trước khi một sự kiện PGA Tour diễn ra địa phương. Eastside Golf mua hàng chục suất chơi golf tại các sân golf của thành phố đó và mời cộng đồng tham gia chơi miễn phí. Năm nay, các hoạt động đã dừng chân tại Jacksonville, Florida; Augusta, Georgia; Detroit; Memphis, Tennessee; và Atlanta.

XEM THÊM: Lamborghini ra mắt siêu SUV hybrid đầu tiên

Trong khi đó, các nhà sáng lập Eastside đã quyên góp tổng cộng hơn 300.000 USD cho trường đại học của họ và đội golf của Morehouse College.

Theo Cooper, doanh số của Eastside trong năm 2024 đã hơn gấp đôi so với năm ngoái. Anh cho rằng việc thu hút sự chú ý của các cầu thủ trẻ mà các thương hiệu truyền thống có thể bỏ qua là lý do chính. Với hoodie thay thế jacket và áo thun cạnh tranh với polo truyền thống, thời trang golf đang tiến hóa, và Eastside Golf muốn thúc đẩy sự tiến hóa đó.

“Khi nói về việc tôn trọng trò chơi, chúng tôi luôn chân thực,” Ajanaku giải thích. “Chúng tôi nói rằng bạn có thể tôn vinh truyền thống và di sản của golf trong khi vẫn trung thành với phong cách, văn hóa và chính bản thân mình.”

Ví dụ, Eastside Golf gần đây đã hợp tác với Nike để ra mắt bộ sưu tập giày. Hợp tác này đã tạo ra 13 kiểu giày Nike và Air Jordan phù hợp cho sân golf hoặc đường phố, từ giày turf có đinh truyền thống đến giày cao cổ.

“Đối với chúng tôi, không chỉ là về những tên tuổi lớn,” Cooper nói thêm. “Các cộng tác viên của chúng tôi quan tâm đến các sáng kiến và tầm nhìn dài hạn của chúng tôi.”

Ajanaku đồng ý, khẳng định rằng anh và Cooper luôn hỏi các đối tác tiềm năng về những gì họ sẵn sàng làm từ thiện để hỗ trợ mục tiêu của Eastside Golf.

“Chúng tôi không tìm kiếm các hợp tác chỉ một lần,” anh nói.