Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với CBS để giải thích về Operation Epic Fury (Chiến dịch Thịnh nộ Anh hùng) do liên minh Mỹ-Israel phát động nhằm vào Iran. Ông nhấn mạnh rằng quân đội Mỹ đã tấn công hơn 3.000 mục tiêu trong lãnh thổ Iran, hoàn toàn theo kế hoạch của Tổng thống Trump, với mục tiêu cuối cùng là hoàn toàn phá hủy khả năng chiến đấu quân sự của Iran và buộc Iran đầu hàng vô điều kiện.
Hegseth: Liên minh Mỹ-Israel hoàn toàn kiểm soát không phận
Về những lo ngại của dư luận về việc liệu các hoạt động quân sự có sắp kết thúc hay không, Hegseth khẳng định rằng quân đội Mỹ sẽ không làm theo cách của Tổng thống Bush trước đây khi treo biểu ngữ “Nhiệm vụ hoàn thành” trên tàu sân bay. Ông nhấn mạnh rằng khi lực lượng Không quân Mỹ hợp nhất với Quân đội Quốc phòng Israel, họ đã hình thành lực lượng không quân mạnh nhất toàn cầu. Liên minh Mỹ-Israel đã hoàn toàn kiểm soát ưu thế trên không của Iran, có khả năng sử dụng bom trọng lực từ 500 đến 2.000 pound để tấn công chính xác các cơ sở quân sự. Hegseth cho biết các hoạt động hiện tại chỉ là bước mở đầu để thể hiện khả năng hoàn thành nhiệm vụ của quân đội Mỹ, và Mỹ sẽ duy trì quyền kiểm soát cho đến khi Iran hoàn toàn mất khả năng phản kháng.
Mục tiêu hành động của Trump: tiêu diệt vũ khí hạt nhân, Iran đầu hàng vô điều kiện
Hegseth giải thích trong chương trình 60 Minutes rằng Trump đề xuất yêu cầu Iran đầu hàng vô điều kiện, nghĩa là không cho Iran bất kỳ cơ hội đàm phán nào. Ông cho rằng, bất kể Iran có chấp nhận hay không, chỉ cần khả năng chiến đấu của Iran bị phá hủy thì coi như Iran đã đầu hàng. Về các cơ sở hạt nhân còn lại và mối đe dọa từ uranium làm giàu cao của Iran, Hegseth khẳng định lập trường kiên định của Mỹ, nhấn mạnh rằng sẽ đảm bảo tuyệt đối rằng vũ khí hạt nhân của Iran sẽ không bao giờ thể hiện khả năng sử dụng. Vì lý do an ninh quốc phòng, ông từ chối tiết lộ liệu có gửi quân đội trực tiếp thu thập nguyên liệu hạt nhân hay không, nói rằng mọi hành động sẽ không được tiết lộ từ chính ông hoặc từ Trump, nhưng Mỹ sẽ sử dụng nhiều biện pháp để đối phó với sự mở rộng liên tục của vũ khí hạt nhân quân sự của Iran.
Về trao đổi tình báo và can thiệp bên ngoài, Hegseth xác nhận rằng các thông tin tình báo quan trọng do Israel cung cấp đã đóng vai trò quan trọng trong việc xác định các lãnh đạo cốt lõi của Iran, tất cả đều đã được CIA xác minh. Ông cho biết các cơ quan tình báo Mỹ có khả năng giám sát toàn cầu hàng đầu, có thể theo dõi chính xác các liên lạc của các bên. Ông đề cập rằng Tổng thống Trump và các lãnh đạo các quốc gia có các kênh liên lạc đặc biệt, có thể giảm thiểu rủi ro tiềm tàng thông qua các cuộc đối thoại trực tiếp hoặc gián tiếp, ngăn chặn các trao đổi thông tin không phù hợp. Khi được hỏi về tin đồn Nga can thiệp cung cấp tình báo cho Iran, Hegseth thể hiện thái độ cứng rắn, nói rằng quân đội Mỹ sẽ thực hiện các biện pháp cần thiết để giảm thiểu rủi ro.
Trước các tranh cãi về thương vong của quân đội Mỹ và dân thường, Hegseth thừa nhận rằng trong xung đột, thiệt hại là không thể tránh khỏi, nhưng điều này chỉ làm tăng quyết tâm của quân đội Mỹ trong việc chiến thắng. Ông mạnh mẽ bác bỏ cáo buộc quân đội Mỹ cố ý tấn công các cơ sở dân sự, nhấn mạnh rằng các vụ việc liên quan đang được điều tra.
Về tin đồn về kho dự trữ tên lửa của các đồng minh Trung Đông cạn kiệt, Hegseth cho biết quân đội Mỹ có đủ dự trữ đạn dược, và mối đe dọa từ tên lửa trong khu vực đã giảm rõ rệt, Mỹ có khả năng cung cấp viện trợ vật chất cho các đồng minh. Khi được hỏi về việc vận chuyển dầu qua eo Hormuz bị gián đoạn và biến động giá dầu, ông nói rằng Hải quân Iran đã gần như mất khả năng chiến đấu, và với việc nhiều tàu chiến bị tiêu diệt, quân đội Mỹ sẽ đảm bảo an toàn tuyến đường hàng hải và lợi ích kinh tế.