Ось щось, що мене справді турбує щодо того, як люди говорять про пітбулів. У всіх у голові є цей образ агресивного монстра, так? Але якщо насправді провести час поруч з американськими пітбулл тер’єрами, ти зрозумієш, що ця репутація майже навпаки.

Я останнім часом більше досліджую цю породу, і чесно кажучи, характер американського пітбулл тер’єра зовсім не відповідає стереотипу. Ці собаки вірні, ласкаві і щиро прагнуть догодити. Вони спортивні і сильні, звичайно, але це не те саме, що агресивність. Історія починається ще в XIX столітті в Англії, Шотландії та Ірландії, коли заводчики схрещували англійських бульдогів з тер’єрами. Вони хотіли поєднати дух тер’єра з силою і спортивністю бульдога. В результаті з’явилася собака, відома тим, що вона ніжна з родиною, але має спортивний характер.

Проблема в тому, що безвідповідальне розведення і зловживання протягом років створили кількох агресивних особин, і ця репутація просто закріпилася. Це дивно, бо коли ці собаки потрапили до Америки, фермери і ранчери насправді їх любили за те, що вони пастухи для худоби і свиней, а наприкінці дня ставали люблячими членами сім’ї. Ось справжній американський пітбулл тер’єр за характером.

Фізично це собака середнього розміру, міцна. Самці зазвичай мають висоту 18-21 дюйм і важать від 35 до 60 фунтів, самки трохи менші. Вони мають характерну широкоголову форму, м’язисту шию і глибоку груди. Коротка гладка шерсть, буває майже будь-якого кольору, крім мерле. Низький центр ваги, часто довше, ніж високий.

Але ось що важливіше за зовнішність: характер. Ці собаки дружелюбні і енергійні, так, але також вперті. Вони міцно зв’язуються з родиною і мають цю смішну особливість: вони виглядають круто, але потім стають справжніми малюками, коли хтось ніжно з ними спілкується. Вони розумні, сміливі, впевнені в собі. З досвіду спілкування з власниками і ветеринарами можу сказати, що вони люблять ласку і в цілому досить щасливі собаки.

Тепер, щодо характеру, він залежить від віку. Щенки — енергійні і неуклюжі, і саме в цей час ідеально починати соціалізацію і тренування з позитивним підкріпленням. Це дуже важливо. З дорослішанням вони стають більш витонченими, якщо їх правильно тренувати, але їм все одно потрібна серйозна розумова і фізична стимуляція. У старшому віці вони сповільнюються, потребують менш інтенсивних фізичних навантажень і, чесно кажучи, просто хочуть більше комфорту і обіймів.

Головне у формуванні хорошого характеру — створити структуру. Ці собаки потребують регулярних фізичних навантажень, щоб уникнути ожиріння, що є поширеною проблемою для цієї породи. Важливо правильно харчуватися — високоякісною, з високим вмістом білка. Раннє дресирування — обов’язкове, бо вони можуть бути впертими, але добре реагують на позитивне підкріплення. І рання соціалізація запобігає розвитку агресивної поведінки.

Ось що люди не завжди розуміють: рання соціалізація може кардинально змінити характер собаки. Добре соціалізований американський пітбулл тер’єр стає люблячим, ласкавим і вірним. Це не суперечить думкам справжніх експертів. Американська ветеринарна асоціація (AVMA), ASPCA, Гуманітарна організація і майже всі великі зоозахисні структури кажуть, що законодавство, яке забороняє породи, не працює і фактично створює хибну безпеку, при цьому шкодячи собакам.

Тож так, американські пітбулл тер’єри можуть бути чудовими сімейними собаками, якщо все робити правильно. Вони потребують відповідального власника, належного тренування, ранньої соціалізації і людини, яка буде хорошим сусідом. Але потенціал у них є. Це собаки, які прагнуть зв’язатися зі своєю родиною і бути її частиною. Стигма реальна, але вона не стосується самих собак.