Після завищення доходів чому цей генеральний директор обрав відповідь у стилі «без штанів»?

Автор: Дінь Дінь

Оригінальна назва: CEO у відповідь на кризу використав анекдот, AI-стартапери підглянули маркетингові прийоми Crypto

У більшості стартапів, якщо виявляють «фальсифікацію доходів», доводиться стикатися з PR-кризою — публікація заяви, пояснення непорозумінь, корекція даних, вибачення, а потім повернення уваги до продукту або зростання бізнесу.

Але CEO Cluely Roy Lee явно не планував так робити.

Компанія, що починала з «інструментів для шахрайства»

Cluely заснована у 2025 році, її перший продукт — проект Interview Coder, розроблений Roy Lee та його університетським товаришем Neel. Це інструмент, що використовує AI для допомоги користувачам у шахрайстві під час співбесід на LeetCode. Через цей проект обох виключили з Колумбійського університету.

Якщо б це був звичайний випадок, то чорна історія виключення з університету залишилася б прихованою. Але Roy Lee перетворив цю ситуацію на маркетингову можливість, навіть на «життєвий поворот».

Перший слоган Cluely був: «Cheat on Everything.» (Шахраювати у всьому). До листопада 2025 року компанія почала змінювати наратив з «інструменту для шахрайства» на AI-ноутбук-асистента, наприклад, автоматично систематизуючи зустрічі, підвищуючи ефективність співпраці, навіть змінюючи міміку учасників для приховування відволікання. Але незалежно від змін у продукті, ця компанія, або ж її CEO, зберігали дуже виразний характер: вона майже зростала на суперечках.

Наступна ситуація, що сталася, частково продовжила цю тенденцію.

Абсурдний спектакль через «фальсифікацію доходів»

Все почалося з того, що хтось виклав статтю TechCrunch за липень 2025 року. У ній йшлося, що річний повторюваний дохід Cluely за тиждень подвоївся до 7 мільйонів доларів. Це викликало підозру у фальсифікації.

На запитання про це, Roy Lee був досить відкритим. Він швидко опублікував пост, у якому зізнався, що тоді він просто назвав цю цифру за телефонною розмовою з журналістом і не очікував, що вона потрапить у офіційний матеріал. Щоб довести, що він не намагався навмисно перебільшити, він також опублікував реальні дані за червень 2025 року: дохід споживчого бізнесу — 2,7 мільйона доларів, корпоративного — 2,5 мільйона, всього — 5,2 мільйона.

На цьому все ще не було нічого особливого, все цілком логічно.

Але того ж дня журналістка TechCrunch Julie Bort спростувала слова Roy. Вона заявила, що інтерв’ю з Roy було організоване PR-командою Cluely, з записом, і це не була випадкова розмова.

Roy Lee не продовжував пояснювати словами, а обрав більш театралізований спосіб відповіді. Він опублікував відео з підписом: «Головна новина: офіційна відповідь CEO Cluely TechCrunch».

На відео він у сонцезахисних окулярах і костюмі сидить перед камерою, на столі — мікрофон, виглядає так, ніби готується зробити серйозну заяву. Але оточення не офіс, а, швидше, вітальня, поруч — старий настільний комп’ютер, на екрані — Subway Surfers — класична гра для відпочинку. Відповідь Roy була зовсім неформальною, більше схожою на самопародію, з самоіронією і перебільшеннями, мов у фрістайл репера.

Ще більш абсурдним було те, що наприкінці відео він встав із-за столу, і цей серйозний CEO без штанів…

Так, криза через «фальсифікацію доходів» перетворилася на шоу з самоіронічним залученням уваги.

a16z інвестує у «уважність»

Венчурний ринок не заперечує таких театралізованих образів засновників. У червні 2025 року Cluely оголосила про залучення 15 мільйонів доларів у раунді А, у якому брали участь відомі інвестори, зокрема Andreessen Horowitz (a16z). Партнер компанії Bryan Kim у подкасті зазначив: у епоху AI традиційна модель «майстерності + повільне зростання» вже недостатня, вірусний ефект — це частина продукту.

Він вважає, що «новий AI-стартап-модель» полягає у тому, що з поширенням моделей, їх здатність ставати товаром, увага користувачів стає ключовим ресурсом. Той, хто першим захопить увагу, зможе побудувати нову захисну стіну.

Від історії з «шахрайством» Interview Coder, через історію виключення з Колумбійського університету, до цього абсурдного «відповідного відео» — весь персональний бренд Roy Lee майже цілком сформувався цим шляхом: суперечки — це контент для поширення. Це, мабуть, пояснює, чому a16z вирішила інвестувати у Cluely і Roy Lee.

Коли суперечки стають стратегією зростання

У минулому зростання здебільшого базувалося на можливостях продукту, технологічних бар’єрах і бізнес-моделі. Але в сучасному інтернет-середовищі все більш важливим стає ресурс — увага.

Ця логіка вже давно підтверджена у криптоіндустрії. Багато криптопроектів створюють теми, суперечки і драматичні події, щоб привернути увагу користувачів, а потім перетворюють цей трафік у зростання продукту або комерційний успіх, особливо з появою мемів — чистий розповсюдження без традиційного продукту.

У певному сенсі, відео відповіді Roy Lee — класичний приклад такої логіки: коли з’являється негатив, замість його пригнічувати, краще переформатувати суперечку у поширюваний контент.

Отже, у сучасному інтернет-середовищі увага часто цінніша за пояснення правди.