Wu Jihan та його імперія майнерів: як за 8 років з нуля до сотень мільярдів

8 років — що можна змінити за цей час? Для більшості людей 8 років — це лише кілька кроків у кар’єрі. Але для У Цзихань цих 8 років — шлях від невідомого аналітика до керівника у криптовалютній індустрії, з активами на сотні мільярдів юанів. Ця історія — справжнє диво у світі блокчейну.

Від учня до інвестора

У Цзихань народився у 1986 році у Чунціні. З дитинства проявляв надзвичайний талант у навчанні. Вчився у середній школі Нанькай у Чунціні, потім вступив до економічного факультету Пекінського університету, де у 2009 році отримав дві освіти — з економіки та психології. В університеті він багато читав про теорії грошей, вважаючи Ворена Баффета своїм ідолом. Ці знання заклали основу його інтуїції у інвестиціях.

Після випуску у 2009 році він увійшов у сферу венчурних інвестицій, працюючи аналітиком та менеджером. Його ґрунтовний підхід і аналітичні навички допомогли йому сформувати звичку глибоко досліджувати перед інвестиціями. Ця звичка змінила його життя у 2011 році — коли він вперше дізнався про біткоїн. Замість емоційної купівлі, він, як досвідчений інвестор, вклав 100 000 юанів і придбав 900 BTC. Це рішення виявилося пророчим.

Майнерські чіпи: ключ до влади і багатства

У 2013 році ціна біткоїна вже сягнула 750 доларів, і його інвестиції значно зросли. Це надихнуло його на новий бізнес. Того ж року він разом із інженером з інтегральних схем із Академії наук Китаю Чжан Кетуном заснували компанію Bitmain, що займалася розробкою спеціалізованих майнерських чіпів.

Перед цим він інвестував у компанію “Котяча піч” — розробника біткоїн-чіпів. Це був ризикований крок — якщо б чіпи не вдалися, всі вкладені кошти пропадуть. На щастя, ризик окупився, і він отримав перший мільйонний прибуток. Це навчив його важливого уроку: хто контролює виробництво майнерських чіпів, той керує обчислювальною потужністю у світі біткоїна.

У листопаді 2013 року Bitmain випустила перший майнер Ant S1. Завдяки постійним оновленням — від S2 до S7 — компанія стала найбільшим у світі виробником майнерів. У пікові часи вона володіла не лише майнерами, а й майнинговими пулами, такими як AntPool, BTC.com, а також тісно співпрацювала з BTC.top і Viabtc.

До 2017 року доходи Bitmain сягнули близько 2,5 мільярдів доларів, а його засновника — У Цзиханя — визнали однією з десяти найвпливовіших особистостей у блокчейні за версією Coindesk.

Амбіції 8MB: від ідеї масштабування до боротьби за владу

У травні 2017 року ціна біткоїна перевищила 2000 доларів, і зростання транзакцій у мережі спричинило її перевантаження, зростання комісій і гальмування розвитку галузі. У Цзихань був переконаний, що потрібно масштабувати мережу.

Проте команда Bitcoin Core виступала проти — вони пропонували залишити обмеження у 1MB і створити другий рівень для збільшення пропускної здатності. Це спричинило конфлікт.

У серпні 2017 року Bitmain підтримала хард-форк — ViaBTC оголосила про збільшення ліміту до 8MB, що підвищило пропускну здатність мережі. Водночас AntPool швидко запустила функцію перемикання між BTC і BCH (Bitcoin Cash), що дозволило користувачам безперешкодно змінювати майнинговий напрямок. Так з’явився Bitcoin Cash.

Це рішення зробило У Цзиханя однією з найспірніших фігур у спільноті. Більшість не були проти масштабування, але не хотіли розколу. Його називали зрадником, терористом, а Coindesk — “зломщиком”. Але у світі BCH він став фактично диктатором, що міг самостійно встановлювати правила.

Вартість влади: розкол імперії

З 2018 року ситуація погіршилася — ціни на криптовалюти впали, з’явилися конкуренти, і бізнес Bitmain зазнав удару. Внутрішні розбіжності між засновниками посилилися: У Цзихань прагнув розвивати фінансовий і блокчейн-бізнес, а Чжан Кетун — сфокусуватися на штучному інтелекті. У 2019 році конфлікт став відкритим — він призвів до масових звільнень і хаосу.

Після низки судових процесів і внутрішніх конфліктів вони нарешті дійшли згоди. У Цзихань у відкритому листі написав: “Я — співзасновник Bitmain і провів тут 2815 днів.” Це був прощальний меседж.

Відродження: Bitdeer і новий старт

У січні 2021 року У Цзихань залишив посаду CEO і голови Bitmain. Він забрав із собою пул Bitdeer і майданчики за кордоном, заснувавши компанію Bitdeer Group і ставши її головою. Чжан Кетун викупив у нього і інших засновників частки за 600 мільйонів доларів і залишився керувати компанією.

Після виходу з Bitmain він зосередився на розвитку Bitdeer — інфраструктурного гравця у блокчейні. У 2023 році компанія вийшла на біржу NASDAQ, її ринкова вартість — близько 870 мільйонів доларів. У порівнянні з цим, BCH, яким керував У Цзихань, поступово втратив значущість навіть під час буму 2021 року.

Двоїстий образ суперечливої особистості

Заглядаючи назад, важко сказати, яким був У Цзихань. На відміну від досвідчених Лі Сяолай і Сун Юйчень, він — більш відкритий і неприхований, схожий на героїв із інтернет-літератури — талановитий, амбіційний, але з характером, що проявляється у впертості і авторитарності.

Він створив форум Баббіт, переклав білу книгу Сатоші Накамото, заснував Bitmain, сприяв розвитку блокчейну, підтримував BCH і викликав розкол у галузі. Його кожен крок — важливий для історії криптовалют. Він зробив високоефективне обладнання для майнерів, прискорив процес видобутку біткоїна і популяризував технології блокчейну.

Але його впертість і конфлікти викликали багато критики. Участь у розколі BCH і розподіл обчислювальної потужності біткоїна зробили його суперечливою фігурою — і його звинувачували у відхиленні від ідеалів Сатоші. Можливо, він і справді — і пророк, і гравець у гру за владу.

Від безіменного аналітика до мільярдера — за 8 років У Цзихань пройшов шлях, який важко уявити. Його історія — це поєднання ризиків, можливостей, виборів і цінностей, що формують найскладнішу і найзахоплюючу главу у історії криптовалют.