Я Вінклевос: Як два брати перетворили відмовлені можливості у імперію крипто

Медіатор щойно оголосив про угоду Facebook із умовами на столі: 65 мільйонів доларів. Зала була мовчазною. Адвокати Марка Цукерберга чекали відповіді. Це могло закінчитися там, з двома молодими людьми, які брали гроші і продовжували свої життя. Натомість, Тайлер повернувся до Камерона, і разом вони поглянули через інший бік столу. «Ми обираємо акції». Це був момент, який визначив усе, що станеться далі. Це був не звичайний вибір: Facebook ще був приватним, його акції теоретично могли нічого не коштувати, компанія могла збанкрутувати завтра. Гроші були відчутними, безпечними. Акції — повна ставка. Але коли Facebook вийшов на біржу у 2012 році, ті цінні папери з початковою вартістю 45 мільйонів перетворилися майже у 500 мільйонів. Брати Вінклвосс не виграли битву проти Цукерберга, але виграли війну. І ця юридична боротьба перетворила їх у щось більше: привілейованих спостерігачів за тим, як найкращі ідеї завойовують світ.

Коли алгоритми йдуть попереду грошей: забута візія Вінклвосс

Камерон і Тайлер — ідентичні близнюки, народжені 21 серпня 1981 року в Грінвічі, Коннектикут. Єдина різниця — Камерон лівша, Тайлер правша. З дитинства вони демонстрували надзвичайну координацію. У 13 років вони самі вивчили HTML і створювали сайти для місцевих компаній. Пізніше вони відкрили для себе конкурентне веслування і зробили його своєю одержимістю. У восьмим веслуванні навіть мілісекунда затримки означає програш. Вони розуміли цінність ідеального таймінгу і беззупинної співпраці.

У Гарварді, з 2000 року, вони продовжували цю подвійне життя: вдень — олімпійські спортсмени, ввечері — інноваційні мислителі. У грудні 2002 року, на третьому курсі, вони задумали HarvardConnection, згодом перейменовану у ConnectU. Ідея була елегантною: ексклюзивна соціальна мережа для студентів елітних університетів, починаючи з Гарварду. Вони глибоко розуміли, чого прагне їхнє покоління — цифрового зв’язку без незграбності. Але вони не були програмістами. У вересні 2003 року вони представили свою ідею студенту другого курсу, спеціалізованому на інформатиці — Марку Цукербергу.

Він уважно слухав, робив нотатки, задавав розумні питання щодо дизайну і технологій. Здавалося, він справді зацікавлений. Тижнями вони співпрацювали, обговорювали реалізації, планували майбутнє. Потім, 11 січня 2004 року, Цукерберг зареєстрував домен thefacebook.com. Через чотири дні він не прийшов на наступну зустріч. 4 лютого 2004 року він запустив Facebook. Коли Вінклвосс прочитали у Crimson, що їхній програміст став конкурентом, вони зрозуміли, що їх зрадили.

Наступні чотири роки йшла юридична війна, яка, парадоксально, перетворила їх у експертів з бізнес-платформ. Вони спостерігали, як Facebook захоплює кампуси, потім середні школи, і зрештою весь світ. Вони бачили зростання користувачів, аналізували модель монетизації, розуміли ефект мережі. Коли у 2008 році вони досягли угоди, їхнє внутрішнє розуміння Facebook перевищувало знання будь-кого поза компанією. Вони навчилися, читаючи свого ворога.

Від Грінвічу до Біткоїна: коли прихована цінність стає очевидною

Після того, як вони перетворили своє невдачу у багатство через акції Facebook, брати Вінклвосс спробували стати ангельськими інвесторами у Кремнієвій долині. Кожна стартап-компанія, з якою вони контактували, їх відмовляла. Причина була проста: ім’я Вінклвосс стало радіоактивним через Цукерберга. Їхні гроші були отрутою. Збиті систематичним відмовами, у 2012 році вони втекли до свободи — Ібіци.

У клубі вони зустріли іноземця на ім’я Девід Азар, який тримав банкноту у один долар, наче реліквію. «Революція», — сказав він. Того ж вечора, на пляжі, він пояснив концепцію: цілковито децентралізована валюта з фіксованим обмеженням у 21 мільйон одиниць. Ніхто не міг створити її з нічого. Жоден центральний банк не міг її контролювати. Це було золото для цифрової епохи.

Вінклвосс не знали про Біткоїн. У 2012 році майже ніхто. Але вони мали особливість: були випускниками економіки Гарварду, які щойно бачили, як стартап із гуртожитку перетворився на гіганта вартістю мільярди доларів. Вони розуміли цінність передбачаючого бачення.

У 2013 році, коли Уолл-стріт ще намагалася зрозуміти, що таке криптовалюти, брати Вінклвосс інвестували 11 мільйонів доларів, коли ціна Біткоїна була близько 100 доларів. Вони — олімпійці, діти багатої родини, молоді з безмежними можливостями — і все ж ризикували мільйонами доларів у цифровій валюті, яку більшість асоціювала з наркоторговцями і анархістами. Їхні друзі думали, що вони зійшли з розуму. Але вони бачили, як неможлива ідея стає неминучою.

Їхня логіка була кристальною: якщо Біткоїн стане новою формою глобальної валюти, перші її власники отримають неймовірні прибутки. Якщо ні — вони могли дозволити собі втратити. У 2017 році, коли Біткоїн досяг 20 000 доларів, ці 11 мільйонів перетворилися у понад 1 мільярд доларів. Вони стали одними з перших мільярдерів у світі від Біткоїна. Модель була ясною: розпізнавати можливості, які ще не бачать інші.

Gemini і сила відповідності: будувати інфраструктуру, а не шукати короткі шляхи

Але Вінклвосс не були пасивними акумуляторами. У 2013 році вони подали до Комісії з цінних паперів і бірж США заявку на перший ETF на Біткоїн. Це була майже безнадійна пропозиція — але хтось мусив її зробити. SEC відхилила її у березні 2017 року, посилаючись на маніпуляції на ринку. Знову відхилила у липні 2018. Але ці відмови заклали основу для інших. У січні 2024 року ETF на спотовий Біткоїн нарешті був схвалений, що символізувало, що структура, яку Вінклвосс почали будувати ще десять років тому, нарешті приносить плоди.

У 2014 році екосистема Біткоїна була у хаосі. Чарлі Шрем, CEO BitInstant (платформи, у яку вони інвестували), був заарештований за відмивання грошей, пов’язаних із Silk Road. Mt. Gox, головна біржа Біткоїна, була зламаною і втратила 800 000 Біткоїнів. Інфраструктури, на які вони ставили, руйнувалися. Але у цьому хаосі вони побачили можливість: криптоіндустрія потребувала легітимності.

Заснували Gemini у 2014 році. Поки інші криптоплатформи діяли у сірих правових зонах, Gemini тісно співпрацювала з регуляторами штату Нью-Йорк, щоб створити прозору нормативну базу. Вони розуміли, що для масового прийняття криптовалют потрібна інфраструктура рівня інституцій. Департамент фінансових послуг штату Нью-Йорк надав Gemini ліцензію довірчого фонду з обмеженим застосуванням, зробивши її одним із перших легально дозволених у США бірж Біткоїна.

Це був нелегкий шлях. У 2024 році Gemini стикнулася з судовою справою щодо програми Earn, і уклала угоду на 2,18 мільярда доларів. Але біржа вижила і продовжила працювати. До 2021 року її оцінка становила 710 мільйонів доларів, а брати Вінклвосс володіли щонайменше 75%. Сьогодні біржа обробля понад 10 мільярдів активів і підтримує понад 80 криптовалют.

Їхня стратегія з регуляторами — не обійти правила, а навчити їх. Вони не шукали нормативного арбітражу: з самого початку інтегрували відповідність. Розуміли, що технологія сама по собі недостатня; нормативне визнання визначить долю криптоіндустрії.

Багатство візіонерів: коли передбачення стає багатством

Через Winklevoss Capital брати інвестували у 23 криптопроекти, зокрема у раунд фінансування Filecoin у 2017 році та Protocol Labs. Їхній портфель охоплює розробників протоколів, інфраструктуру блокчейну, інструменти зберігання, аналітичні платформи, DeFi-проекти і NFT. Вони створили екосистему.

За версією Forbes, їхній сумарний статок становить близько 900 мільйонів доларів. Їхні криптовласності — близько 70 000 Біткоїнів, оцінюваних нині приблизно у 4.7 мільярдів доларів за поточним курсом 67 140 доларів. Також значні частки в Ethereum, Filecoin та інших цифрових активах. Біткоїн — основна складова їхнього багатства.

У червні 2025 року Gemini тихо подала заявку на IPO, натякаючи на повну інтеграцію у традиційні фінансові ринки. У лютому 2025 року брати стали співвласниками англійської футбольної команди Real Bedford, інвестувавши 450 мільйонів доларів з амбіцією вивести її у Прем’єр-лігу. У 2024 році їхній батько Говард пожертвував 400 мільйонів доларів у Bitcoin для Grove City College — першого такого дару цій установі, заснувавши Winklevoss School of Business. Брати також пожертвували 10 мільйонів доларів Greenwich Country Day School — найбільше пожертвування колишнього випускника в історії школи.

Вони відкрито заявили, що навіть якщо вартість Біткоїна досягне рівня світового золота, вони ніколи не продаватимуть своїх Біткоїнів. Вони не бачать у цьому інвестиційний інструмент, а радше фундаментальне переосмислення грошей.

Урок таймінгу: можливості не приходять двічі

У 2024 році вони пожертвували по 1 мільйону доларів у Bitcoin на президентську кампанію Трампа, позиціонуючи себе як прихильників політики, дружньої до криптовалют. Вони відкрито критикували SEC під керівництвом Гері Генслера за те, що вважали надмірно агресивним підходом. Їхня нормативна боротьба була невід’ємною частиною їхнього розвитку.

Історія братів Вінклвосс — не про дві окремі рішення. Це про систематичне розпізнавання. Вони побачили нову соціальну платформу і не погналися за нею; вони побачили результат і його цінність. Вони побачили децентралізовану цифрову валюту, коли майже ніхто її не розумів; побачили проблему, яку вона вирішує, і неминучість її прийняття. Вони не були найрозумнішими у кімнаті в жоден з цих моментів. Але у них було щось більш рідкісне — здатність розпізнавати те, що інші ще не бачать.

Два брати, які починали як програвці у суді проти Facebook. Два брати, що втекли на пляж Ібіци і вийшли знову — як архітектори інфраструктури для наступної епохи фінансів. Мораль у тому, що вони не просто виграли війну проти Цукерберга — вони навчилися, як інші досягають успіху. І коли наступна можливість з’явиться, вони її розпізнають.