Великі технології лише частково розв'яжуть проблему води, пов'язану з ШІ

• Компанії

• Alphabet Inc

  Слідкувати

• Amazon.com Inc

  Слідкувати

• Blackstone Inc

  Слідкувати

Показати більше компаній

МЕЛЬБУРН, 24 лютого (Reuters Breakingviews) — Лише через два тижні після початку 2026 року Nvidia (NVDA.O), керівник Дженсен Хуанг і президент Microsoft (MSFT.O), президент Бред Сміт, здається, спільно зняли одну з найбільших загроз для зростання штучного інтелекту: водну безпеку. Величезні технологічні гіганти продемонстрували реальний і важливий прогрес у зменшенні кількості води, необхідної для дата-центрів. Однак вони пропонують лише часткове рішення проблеми.

Обслуговування дата-центрів — це спрага. Зростання, зумовлене ШІ, може заощадити до 85 мільярдів літрів води на рік до 2030 року, оцінює компанія Ecolab (ECL.N), спеціаліст з гігієни та водопідготовки. Страхи щодо сталого використання цієї кількості сприяли антиводяному настрою щодо дата-центрів.

Рейтерівський бюлетень Inside Track — ваш незамінний гід у найбільших подіях світового спорту. Підписатися можна тут.

На початку січня на виставці Consumer Electronics Show у Лас-Вегасі Хуанг розкрив «диво», що нова система чипів Vera Rubin може бути охолоджена водою при 45 градусах Цельсія, тоді як стандартна температура охолодження — 6 градусів Цельсія. Це важливо, оскільки охолодження водою часто означає її випаровування і, відповідно, втрату.

Інвестори швидко знизили ринкову вартість п’яти великих компаній з опалення, вентиляції та кондиціонування, включаючи Johnson Controls International (JCI.N) і Modine Manufacturing (MOD.N). Хуанг також зазначив, що вода в нових системах буде знаходитися всередині контейнерів із чипами, а не використовуватися для охолодження повітря.

Саме тут президент Microsoft через кілька днів підхопив ідею. Сміт написав у блозі, що компанія вартістю 3 трильйони доларів почала будувати дата-центри з цими ж «замкнутими» системами охолодження. Рідина циркулює локально навколо корпусів напівпровідників, а не використовується для охолодження повітря. Це може зменшити споживання води на 90%.

Це частина ширшого покращення галузі. Наприклад, AirTrunk — австралійський оператор, що орієнтований на Азію, — купила у Macquarie (MQG.AX) за 16 мільярдів доларів у 2024 році. Один із її токійських об’єктів використовує повітря для охолодження замість води. Більш широко, компанія, заснована і керована Робіном Худа, використовує перероблену воду для 55% своїх дата-центрів і будує очисну споруду в Малайзії.

Microsoft також фінансує подібний завод у штаті Вашингтон, що дозволяє повторно використовувати воду з дата-центрів. А Elon Musk’s xAI витратив 80 мільйонів доларів на очищення та продаж забрудненої води, яка була забруднена старою вугільною електростанцією, що обслуговує його дата-центр у Мемфісі. Багато операторів ШІ також фінансують проекти щодо підвищення регіональної водної доступності — від відновлення боліт до допомоги комунальним службам у пошуку та ремонті протікаючих труб.

Однак галузь має тенденцію самостійно підривати себе. Розкриття даних є заплутаним, що ускладнює порівняння. Деякі компанії надають дані про водовикористання на конкретних майданчиках, інші — лише узагальнені дані по всьому портфелю. Деякі не надають жодної інформації. Вони також зосереджені на підвищенні ефективності водовикористання обладнання, що добре, але без контексту, що приховує загальний вплив швидкого зростання дата-центрів.

Часто розкриття є оманливими. AirTrunk у своєму звіті з питань сталого розвитку визнає, що 85% води, яку вони використовують, випаровується під час охолодження. Це велика проблема, оскільки вода фактично зникає з місцевої екосистеми. Однак компанія Худа описує це як «повернення до навколишнього середовища». Коли Breakingviews вказали на цю проблему, AirTrunk погодилася, що формулювання потрібно змінити.

У будь-якому разі, потреби у воді на місці не дають повної картини. По-перше, дата-центри споживають багато електроенергії. Вона здебільшого постачається газом і вугіллям, що ще більше споживає воду. Наприклад, Лоренс-Берклі національна лабораторія оцінює, що у 2023 році США безпосередньо спожили близько 66 мільярдів літрів води, тоді як опосередкований вплив через енергоспоживання становив 800 мільярдів літрів. Це ставить заяви Nvidia про Vera Rubin у контекст. Хуанг заявив, що нова система зменшить споживання електроенергії на 6% — корисне покращення для прибутку, але не для водосховищ.

По-друге, дата-центри зазвичай зосереджені у кластерах, таких як Арізона, Вірджинія та Сінгапур. Однак багато з цих центрів розташовані у регіонах з хронічною водною нестачею. Майже половина дата-центрів знаходиться у зонах високого або дуже високого водного стресу, за даними S&P Global, через посуху або вже розподілену воду. Близько 80% цих об’єктів обробляють старі хмарні навантаження, що передували буму ШІ, і, ймовірно, ніколи не будуть модернізовані до сучасних закритих систем.

Деякі кластери також містять фабрики з виробництва чипів для дата-центрів. Наприклад, TSMC (2330.TW) у Тайвані розширює свою діяльність у Арізоні, де також працює Intel (INTC.O). Ці фабрики потребують ультра-чистої води для очищення чипів. Лише невелика частина води переробляється. За оцінками індустрії, ці фабрики можуть за тиждень використовувати стільки ж води, скільки харчова переробна фабрика за рік.

Тим часом клімат робить доступність води ще більш непередбачуваною. Фенікс сильно залежить від річки Колорадо. Її рівень знижується вже 20 років, а два головних резервуари заповнені лише на 30%. Одна водопостачальна компанія у Мельбурні, яка пережила десятирічну засуху на початку століття, розглядає заявки на отримання дозволів для 19 дата-центрів, які разом потребують 20 мільярдів літрів води на рік.

Це не заперечує прогресу, досягнутого AirTrunk, Amazon.com (AMZN.O), Digital Realty Trust (DLR.N), Alphabet (GOOGL.O), Meta Platforms (META.O), Microsoft, Nvidia та іншими. Однак вирішення проблеми водної безпеки ШІ вимагає більшої співпраці з владою і, найголовніше, роботи дата-центрів на водоефективній відновлюваній енергії замість викопного палива або ядерної енергії. Деякі вже роблять кроки в правильному напрямку, але шлях ще довгий.

Інвестори у компанії з вентиляції, яких так швидко налякали розкриття Хуанг на CES, мабуть, це зрозуміли. Всі п’ять зараз торгуються значно вище за свої мінімуми січня. Modine, компанія з понад сотнею років історії, раніше відома виробництвом радіаторів для тракторів, зросла на 83%. Це яскравий знак, що водні ризики Big Tech ще не зникли.

Слідкуйте за Антоні Керрі у Bluesky, відкрито і LinkedIn.

Для додаткових аналітичних матеріалів натисніть тут, щоб безкоштовно спробувати Breakingviews.

Редагування: Ліам Прауд; Виробництво: Адитья Срівастав