Наприкінці династії Мін фінансова криза досягла критичної точки: війна без грошей, недостатньо продовольства, важкі податки — і виникає питання: куди зникли всі гроші?

Того року імператор Чжунчжень, щоб мобілізувати продовольство і ресурси, не соромлячись, благаючи на засіданнях ради високопосадовців, у підсумку отримав усього 20 мільйонів таїн білого срібла.
Армія Лі Цзичена за 40 днів у Пекіні лише пограбувала 70 мільйонів таїн білого срібла. Кількість срібла, яке пограбували війська Лі Цзичена, у три рази перевищує суму, яку за понад десять років зібрав імператор Чжунчжень по всій країні.
Зрештою, все срібло опинилося у сховищах багатих чиновників і землевласників, які не брали участі у циркуляції грошей і не могли вирішити нагальні проблеми країни. Відсутність циркуляції валюти знищила економіку зсередини: країна не мала грошей для протистояння зовнішнім загрозам і не могла подавити або пом’якшити невдоволення нижчих верств.
Щоб зрозуміти, чому з верхівки до низу не було грошей, потрібно врахувати систему династії Мін. Найголовніше — дворянство не платило податки: будь-який родич імператорської сім’ї або кандидат у державні службовці, що здобув звання jinshi або juren, звільнявся від податків. Тому багато селян здавали свої землі місцевим дворянам, платя менше податків, ніж належить державі. Це призводило до того, що центральний уряд збирав все менше податків, а багатство імператорської родини і дворянства, накопичене за кілька століть, поступово поглинало більшу частину податкових надходжень.
Крім того, у сферах життєво важливих ресурсів — солі, заліза, тканин, зерна — монополію тримали чиновники і дворяни, що також сприяло висмоктуванню народних багатств через торгівлю.
В результаті значна частина білого срібла зосередилася у верхніх і середніх прошарках, центральний уряд залишився без ресурсів, а простий народ був висмоктаний до останньої краплі. Це посилило соціальні конфлікти.
Після кількох хвиль пограбувань і конфіскацій у часи повстання Лі Цзичена і вторгнення цинської армії, коли з сховищ почали витікати запаси срібла, а грошова маса стабілізувалася, ситуація з грошовим забезпеченням стала більш-менш нормальною.