เมื่อเศรษฐกิจล่มสลาย: ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และบทเรียนของมัน

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ – เป็นหนึ่งในวิกฤตเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุด ซึ่งได้เกิดขึ้นทั่วโลกตั้งแต่ปี 1929 การกระโดดของเศรษฐกิจจากจุดสูงสุดสู่ความว่างเปล่าเปลี่ยนแปลงไม่เพียงแต่ทรัพย์สินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตของผู้คนและมุมมองของรัฐบาลต่อการบริหารเศรษฐกิจ ความเข้าใจว่าเหตุใดวิกฤตนี้จึงเริ่มต้นขึ้น ช่วยให้เราเข้าใจกลไกการป้องกันของระบบการเงินในปัจจุบัน

วิธีที่ตลาดหุ้นล่มสลายทำให้โลกสั่นสะเทือน

เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1929 (รู้จักกันในชื่อ “วันอังคารดำ”) ราคาหุ้นเริ่มร่วงลง ไม่มีใครเตรียมพร้อมสำหรับฟ้าผ่าที่แผ่ขยายไปทั่วโลกในเวลานั้น ตลอดทศวรรษก่อนหน้านั้น ตลาดหุ้นบ้าคลั่งจากการเก็งกำไร – นักลงทุนจ่ายเกินมูลค่าหุ้น โดยใช้เงินกู้ยืม คาดหวังว่าราคาจะขึ้นไม่หยุดหย่อน

เมื่อความเชื่อมั่นเริ่มหายไปและราคาหุ้นร่วงลง ผู้คนหลายพันคนสูญเสียทุกอย่างในคืนเดียว หลายล้านคนในอเมริกา ซึ่งกู้ยืมเงินเพื่อการลงทุน ในวันสุดท้ายได้รับข่าวว่าทรัพย์สินของพวกเขาได้หายไปแล้ว นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ระบบธนาคาร – ผลโดมิโนที่หยุดประเทศไว้

หลังจากตลาดหุ้นล่ม คลื่นความตื่นตระหนกก็แพร่กระจายไปยังผู้ฝากเงิน ธนาคารพยายามถอนเงินสดจำนวนมากออก แต่ธนาคารมีเงินเพียงบางส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือได้ลงทุนไปแล้ว ธนาคารแห่งหนึ่งล้มละลายทีละแห่ง การล้มละลายแต่ละครั้งหมายถึงการสูญเสียทรัพย์สินของครอบครัวลูกค้าทั้งหมด

เมื่อธนาคารล้ม ก็หยุดการให้สินเชื่อ การดำเนินธุรกิจไม่สามารถกู้ยืมเงินสำหรับโครงการใหม่ได้ ผู้คนไม่สามารถกู้ซื้อบ้านหรือขยายกิจการ เศรษฐกิจก็หยุดชะงัก

การค้าระหว่างประเทศ – เมื่อมาตรการป้องกันกลายเป็นภัยคุกคาม

แม้ว่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่จะเริ่มในสหรัฐอเมริกา แต่คลื่นของมันก็แพร่ไปยังยุโรปและส่วนอื่นของโลก ประเทศในยุโรป ซึ่งยังอ่อนแอจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ก็มีความสามารถในการรับมือที่น้อยลง

รัฐบาลอเมริกาในปี 1930 ได้ออกกฎหมายภาษี Smoot-Hawley เพื่อจำกัดการนำเข้าเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมของตน ซึ่งในตอนนั้นดูเหมือนเป็นความคิดที่สมเหตุสมผล แต่ประเทศต่าง ๆ ตอบโต้ด้วยการตั้งภาษีของตนเอง การค้าระหว่างประเทศลดลงเกือบ 66 เปอร์เซ็นต์ในระยะเวลา 3 ปี เมื่อประเทศต่าง ๆ หันหลังให้กัน เศรษฐกิจก็ยิ่งถอยลงไปอีก

ต้นทุนมนุษย์ – เมื่อจำนวนกลายเป็นโศกนาฏกรรม

สถิติระบุว่า ในบางประเทศ การว่างงานสูงถึง 25 เปอร์เซ็นต์ แต่เบื้องหลังตัวเลขเหล่านั้นคือครอบครัวที่ต้องตัดสินใจว่าจะกินอะไรในวันนี้หรือพรุ่งนี้ ครัวเรือนในเมืองกลายเป็นแหล่งอาหารชั่วคราว ครอบครัวต้องอยู่บนถนน ธุรกิจตั้งแต่ร้านค้าขนาดเล็กจนถึงโรงงานขนาดใหญ่ปิดตัวลงเป็นจำนวนมาก เนื่องจากความต้องการลดลง

ความไร้บ้านแพร่กระจาย ผู้คนถูกบังคับให้รวมกลุ่มกันในค่ายพักอาศัย ภาคเกษตรกรรมก็ล้มเหลวเช่นกัน ชาวนาไม่สามารถขายผลผลิตในราคาที่ครอบคลุมต้นทุนได้

การเมืองในวิกฤต – เมื่อความสิ้นหวังสร้างโอกาสให้ความรุนแรงทางการเมือง

สภาพแวดล้อมแห่งความสิ้นหวังสร้างเงื่อนไขให้เกิดการเติบโตของแนวทางสุดโต่งทางการเมือง ในบางประเทศ การเพิ่มขึ้นของระบอบเผด็จการเป็นผลมาจากวิกฤตนี้ ผู้คนเริ่มหวังพึ่งผู้นำที่ให้ความหวังและสัญญาว่าจะปรับสมดุลใหม่ ในประเทศอื่น ๆ รัฐบาลประชาธิปไตยต้องตัดสินใจทำการแก้ไขอย่างรุนแรงหรือเสี่ยงต่อความวุ่นวายทางการเมือง

วิธีที่โลกกลับจากความว่างเปล่า

การฟื้นตัวไม่ได้รวดเร็ว ตรงไปตรงมา หรือง่ายดาย มันต้องอาศัยปัจจัยหลายอย่างร่วมกัน

การแทรกแซงของรัฐบาล

เมื่อแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ กลายเป็นประธานาธิบดีสหรัฐในปี 1933 เขาได้ดำเนินนโยบายที่กล้าหาญ เรียกว่านโยบาย “New Deal” ซึ่งประกอบด้วยโครงการสร้างงาน โครงการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐาน การสนับสนุนสังคม และการควบคุมธนาคาร

สิ่งสำคัญคือ เขาทำงานอย่างรวดเร็วและกล้าหาญ รัฐบาลเริ่มควบคุมและสนับสนุนระบบเศรษฐกิจใหม่ เช่น การออกกฎหมายคุ้มครองเงินฝาก ระบบบำนาญ และเครือข่ายสวัสดิการ โครงการเหล่านี้สร้างความเชื่อมั่นให้กับประชาชนอีกครั้ง – แน่นอนว่าระบบเหล่านี้มีความเสี่ยงหากคนตกงานและไม่มีอะไรให้กิน

สงคราม – การสิ้นสุดของภาวะตกต่ำเมื่อการผลิตเริ่มต้น

สิ่งที่คาดหวังได้คือ สงครามโลกครั้งที่สองกลายเป็นตัวเร่งเศรษฐกิจ รัฐบาลเริ่มลงทุนในอาวุธ ทหาร รถถัง เครื่องบิน ซึ่งหมายถึงการทำงานของโรงงานเต็มกำลัง การสร้างงาน การผลิต การใช้จ่าย และการเคลื่อนย้ายเงิน ซึ่งเป็นสิ่งที่เศรษฐกิจต้องการ

ไม่ได้หมายความว่าสงครามเป็นคำตอบ – มันเป็นโศกนาฏกรรม แต่ในเชิงเศรษฐกิจ มันทำหน้าที่เป็นเครื่องกระตุ้นหัวใจ

สิ่งที่เราได้เรียนรู้จากมัน

ผ่านระยะเวลาหนึ่ง ศตวรรษ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่สอนอะไรเรา หลัก ๆ คือ เศรษฐกิจเป็นระบบเชื่อมโยงกัน – หากส่วนใดส่วนหนึ่งล้มเหลว ระบบทั้งหมดอาจพังทลายอย่างไม่สามารถกู้คืนได้ อีกประการหนึ่ง การมีส่วนร่วมของรัฐบาลในเศรษฐกิจไม่ใช่สิ่งที่ควรกลัว – มันอาจเป็นผู้ช่วยชีวิตก็ได้ สุดท้าย ความร่วมมือระหว่างประเทศเป็นสิ่งสำคัญกว่าการปกป้องแบบสุดโต่ง

ในปัจจุบัน การควบคุมดูแลทางการเงิน การคุ้มครองเงินฝาก ธนาคารกลาง และการติดตามเศรษฐกิจมหภาค ล้วนเป็นผลโดยตรงจากบทเรียนของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ เมื่อปี 2008 ที่เกิดวิกฤตการเงิน นักการเมืองมีเครื่องมือที่ดีขึ้นและรู้ว่าควรทำอะไรตามบทเรียนเหล่านั้น

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เตือนเราว่า ความมั่นคงทางเศรษฐกิจไม่ได้รับประกัน มันต้องการการดูแลอย่างใกล้ชิด กฎเกณฑ์ การคุ้มครอง และความเชื่อมั่นซึ่งกันและกัน เช่นเดียวกับวันนี้ บทเรียนจากปี 1930 ยังคงเป็นแนวทางให้ผู้กำหนดนโยบายเศรษฐกิจทั่วโลก