FUNDING | Startup nigeriana de blockchain, Zone, arrecada 8,5 milhões de dólares, com objetivo de expandir casos de uso e tecnologia

Zone, uma startup nigeriana de blockchain que facilita o processamento de pagamentos para bancos e fintechs, garantiu 8,5 milhões de dólares na sua primeira rodada de financiamento de capital de risco desde que se tornou uma entidade independente em 2022.

A Zone, que, conforme relatado pelo BitKE, foi a única empresa de blockchain que integrou a lista das empresas de crescimento mais rápido na África em 2023, buscará melhorar sua tecnologia, especialmente em termos de liquidações instantâneas. A empresa também lançará mais casos de uso para sua rede blockchain além dos caixas automáticos, para alcançar mais utilizadores.

A empresa pretende expandir a cobertura de sua rede nacionalmente e conectar mais bancos e empresas de serviços financeiros. A Zone opera uma rede blockchain que permite o fluxo direto de transações entre provedores de serviços financeiros sem intermediários. Ela automatiza liquidações, reconciliações e gestão de disputas.

De acordo com a Zone, mais de 15 dos principais bancos e fintechs da África utilizam sua rede para processamento de pagamentos. Notavelmente:

• Access Bank Plc
• Guaranty Trust Bank Plc, e
• United Bank of Africa,

três dos maiores bancos da Nigéria, com capitalizações de mercado superiores a ₦1 trilhão ($86 bilhão), estão entre seus clientes.

A rodada foi liderada por:

• Flourish Ventures, e
• TLcom Capital, um fundo de capital de risco pan-africano.

Outros investidores incluem fundos de capital de risco internacionais focados em blockchain:

• Digital Currency Group
• Verod-Kepple Africa Ventures
• Alter Global

“Estamos entusiasmados com o potencial de a tecnologia da Zone ser replicada além-fronteiras para impulsionar a inovação em pagamentos globalmente,” disse Ameya Upadhyay, sócio da Flourish Ventures.

De acordo com Obi Emetarom, CEO e cofundador da Zone, a empresa destaca-se pela singularidade do seu produto, enquanto os fundadores possuem uma vasta experiência na indústria bancária. A empresa orgulha-se de ser a primeira rede de pagamento descentralizada alimentada por blockchain a obter licença em toda a África.

“Não estamos construindo a interface para os utilizadores finais, estamos construindo a API que bancos, fintechs e outros provedores de serviços financeiros podem integrar às suas aplicações de pagamento,” disse Emetarom.

Embora a empresa pretenda alocar uma parte do novo financiamento para realizar um programa piloto extenso para avaliar suas capacidades transfronteiriças, em preparação para lançar um produto de remessas em 2025, esse não é seu foco principal.

“No momento, o foco é desenvolver as capacidades nacionalmente na parte tecnológica e nos casos de uso.”

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