Apenas focado no petróleo bruto? Outro "vítima" do conflito entre EUA e Irã pode desencadear uma inflação global de alimentos

Com o contínuo conflito entre os EUA e o Irã e a interrupção do transporte pelo Estreito de Hormuz, os prejuízos não se limitam ao comércio de petróleo; a circulação de produtos essenciais como fertilizantes quase parou completamente, com preços a subir vertiginosamente. O resultado pode ser mais um golpe severo na inflação, elevando os preços globais dos alimentos.

Joseph Brusuela, economista-chefe e responsável da RSM US LLP, afirmou: “O aumento do custo dos fertilizantes certamente levará a um aumento nos preços dos supermercados nos EUA.”

A ONU estima que, em 2024, cerca de um terço do comércio mundial de fertilizantes por via marítima — aproximadamente 16 milhões de toneladas — precisará passar pelo Estreito de Hormuz.

Aumento dos preços dos fertilizantes pode desencadear inflação nos alimentos

Especialistas alertam que a alta nos preços de fertilizantes e outros insumos agrícolas essenciais pode gerar uma pressão inflacionária significativa na economia dos EUA.

Produtos químicos essenciais para a agricultura global, como ureia, amônia, enxofre, fertilizantes nitrogenados e fosfatos, tiveram seus preços disparados desde o início do conflito, justamente na época da primavera, período de plantio. Agricultores dependem desses fertilizantes para cultivar milho, trigo, algodão e outras culturas principais.

A interrupção do comércio de fertilizantes no Oriente Médio afeta diferentes economias de maneiras distintas. A ONU alerta que os países mais pobres enfrentam os maiores riscos. Embora os EUA tenham uma dependência relativamente baixa de fertilizantes na região, seus preços internos estão fortemente ligados às dinâmicas globais de oferta, o que ainda assim os afeta significativamente.

A Fertilizer Institute, principal organização do setor nos EUA, explica que quase 50% da ureia e do enxofre, além de 20% do gás natural — matéria-prima dos fertilizantes nitrogenados — passam pelo Estreito de Hormuz.

Além disso, amônia e fosfatos, outros produtos químicos potencialmente impactados pelos preços, podem prejudicar os agricultores americanos e elevar os preços dos alimentos ao consumidor.

O gráfico abaixo mostra a disparada nos preços da ureia desde o início do conflito, no final de fevereiro.

Por outro lado, analistas apontam que os preços dos alimentos nos supermercados tendem a reagir com atraso às interrupções no fornecimento de fertilizantes, o que significa que a pressão inflacionária pode não se refletir imediatamente nos dados econômicos nos próximos meses.

Líderes do setor pedem intervenção de Trump

A American Farm Bureau Federation (AFBF), principal organização de defesa do setor agrícola nos EUA, pediu ao então presidente Donald Trump que intervenha para evitar impactos na oferta de alimentos.

“Se não priorizarmos o fornecimento de insumos agrícolas essenciais… os EUA correm risco de escassez de alimentos. Isso não só ameaça nossa segurança alimentar, mas também nossa segurança nacional, além de potencialmente agravar a pressão inflacionária na economia americana”, escreveu Zippy Duvall, presidente da AFBF, em carta a Trump.

A AFBF afirma que “essas interrupções na cadeia de suprimentos devem elevar ainda mais os preços já recordes dos insumos, enquanto as margens dos agricultores estão extremamente reduzidas, muitos deles já enfrentando dificuldades financeiras.”

Duvall explica que, enquanto os preços de energia sobem, a interrupção no fornecimento de fertilizantes é especialmente difícil de controlar.

José Torres, economista sênior da Interactive Brokers, afirma: “Os agricultores vão aumentar os preços dos produtos agrícolas, o que impactará diretamente as famílias, levando a aumentos nos preços nos supermercados e restaurantes.”

Aplacar a tensão pode ajudar a estabilizar os preços

Torres acrescenta que resolver rapidamente o conflito com o Irã reduziria a incerteza, ajudando a estabilizar os preços dos fertilizantes e, assim, diminuir o risco de inflação.

Investidores já perceberam que até pequenas mudanças no transporte pelo estreito podem afetar o mercado. As declarações contraditórias do governo Trump sobre a escolta naval de petroleiros pelo canal aumentaram a volatilidade dos preços do petróleo na terça-feira.

Especialistas apontam que, devido ao foco dos consumidores na acessibilidade dos alimentos, o risco de inflação alimentar também pode impactar a economia dos EUA, sendo um ponto-chave nas próximas eleições de meio de mandato.