Ganhar dinheiro enquanto despede funcionários: para onde foram os 170.000 trabalhadores do Vale do Silício?

Autor: Huálín Wǔwáng

Editor: Jìngyǔ

Título original: 170.000 pessoas, desta vez as demissões no Vale do Silício superaram a “COVID-19”

Os dados de emprego nos EUA de fevereiro de 2026 foram divulgados, e um número deixou os economistas em silêncio por um momento — a velocidade de perda de empregos no setor tecnológico está a superar os níveis da crise financeira de 2008 e da pandemia de 2020.

Estes dois momentos marcaram, nos últimos vinte anos, as duas maiores turbulências na economia dos EUA.

E agora, o setor tecnológico está a usar os números de demissões para pisar em ambos.

A questão é, em 2008 os bancos faliram, em 2020 foi a pandemia a bloquear tudo, mas em 2026, o que foi que desabou?

01 A bolha estourou, mas não a bolha de avaliação

Voltando a 2020-2022. A explosão da digitalização impulsionada pela pandemia, aliada às taxas de juros quase zero do Federal Reserve, fez as empresas de tecnologia parecerem descobrir uma mina de ouro, expandindo-se loucamente. Algumas das principais empresas duplicaram ou até triplicaram o número de funcionários em dois ou três anos.

Naquela época, a lógica era simples — crescimento era o único KPI, gastar dinheiro era o único método, e o número de pessoas era a única ferramenta de execução.

Depois, as taxas de juros subiram. A base do crescimento começou a vacilar, as avaliações começaram a cair, os investidores ficaram cautelosos, e as demissões começaram a ser feitas silenciosamente no final de 2022. Mas, na altura, a maioria ainda pensava que era uma “ajustagem”, e que tudo voltaria quando o mercado melhorasse.

Porém, isso não aconteceu.

Em todo o ano de 2025, o setor tecnológico global cortou cerca de 245 mil empregos. Empresas americanas representaram quase 70% disso, mais de 170 mil pessoas.

Em 2026, o ritmo não só não diminuiu, como acelerou — nas primeiras seis semanas, mais de 30 mil pessoas foram demitidas, sendo mais de 80% dessas demissões de empresas americanas.

Depois de a Amazon registrar uma receita recorde de 716,9 bilhões de dólares em 2025, anunciou que em 2026 cortaria 16 mil empregos corporativos, representando mais da metade do total de demissões no setor tecnológico já anunciadas.

Jack Dorsey, CEO da Block, escreveu numa carta aos acionistas: “Equipes menores usando as ferramentas que estamos construindo podem fazer mais e melhor.” Autodesk e Salesforce também cortaram cerca de 1000 pessoas no início do ano.

Note este detalhe — a maioria dessas empresas ainda são lucrativas, algumas até atingiram recordes de receita.

Estas não são demissões de vida ou morte, mas escolhas proativas de redução de pessoal.

02 A IA virou bode expiatório?

Cada grande onda de demissões precisa de uma narrativa para explicar.

Nesta rodada, a IA tornou-se o bode expiatório mais conveniente.

“Demissões por substituição por IA” — essa frase soa técnica e moderna, e parece irrefutável. Mas os dados contam uma história diferente.

Segundo a RationalFX, das aproximadamente 245 mil demissões no setor tecnológico global, apenas cerca de 69,8 mil (28,5%) podem ser atribuídas diretamente à adoção de IA e automação.

Ou seja, mais de 70% das demissões têm outras razões por trás.

O CEO da IBM, Arvind Krishna, explicou diretamente: “De 2020 a 2023, o número de funcionários de algumas empresas aumentou de 30% a 100%, isso é apenas uma ajustagem necessária.” Ele não culpou a IA, mas apontou para uma verdade mais simples — a ressaca econômica após contratações excessivas.

Claro, a IA também não é totalmente inocente. Sua atuação é mais sutil do que uma substituição direta — ela faz as empresas perceberem que muitas posições nem sequer precisam existir. Não é que alguém foi demitido por IA, mas que a gestão refez as contas e percebeu que o cargo não fazia mais sentido.

Essa lógica é mais cruel e mais difícil de refutar. É difícil dizer a uma empresa: “Minha função não pode ser feita por IA”, até que ela realmente o faça.

Um analista descreveu essa rodada de demissões com uma expressão — “redefinição estrutural”, e não “ajuste de custos de curto prazo”. A diferença é que, na segunda, espera-se que o mercado melhore e as posições voltem, enquanto na primeira, o cargo simplesmente desaparece.

Esse é o fator mais importante para entender o inverno tecnológico atual.

Nas últimas grandes demissões, a essência era uma contração temporária da demanda. As empresas aguardavam a recuperação econômica, e quando ela acontecesse, as mesmas posições seriam reabertas. Mas desta vez, muitas posições foram permanentemente redesenhadas — com foco em fluxos de trabalho orientados por IA, as empresas estão reconstruindo suas estruturas organizacionais.

O CEO da General Assembly, Daniele Grassi, alertou com clareza: enquanto reduzem pessoal, as empresas aumentam os investimentos em IA, criando uma lacuna de habilidades que, no final, pode desacelerar a própria transformação.

Em outras palavras, as demissões estão criando novos riscos.

Segundo dados de mercado, o setor de tecnologia apresenta uma polarização estranha — a demanda por empregos relacionados a IA está a crescer rapidamente, enquanto os cargos tradicionais de tecnologia geral estão a encolher. “Tecnologia está crescendo e encolhendo ao mesmo tempo”, e esses processos acontecem simultaneamente, mas em pessoas diferentes.

Se você é um engenheiro com experiência em IA, domínio de prompts, ou capaz de otimizar custos de inferência de grandes modelos, 2026 pode ser o melhor mercado de trabalho dos últimos anos para você.

Se você é um profissional de produto, operações ou vendas tradicionais, pode estar enfrentando um mercado que está a encolher rapidamente.

Não é uma crise geral na indústria, mas uma redefinição rápida do que é considerado “valioso”.

03 Quão frio será este inverno?

O economista-chefe da Oxford Economics, Adam Slater, alertou: se o setor tecnológico continuar a declinar, o crescimento do PIB dos EUA em 2026 pode cair para 0,8%, chegando perto de uma recessão.

Sem considerar os investimentos em tecnologia, o crescimento do primeiro semestre de 2025 foi quase nulo.

A dependência da economia americana em relação à tecnologia é tão profunda que qualquer retração afeta tudo.

Por outro lado, há vozes que discordam. Um observador do setor da Salesforce apontou que, ao comparar os números absolutos de demissões de 2025 com 2024, na verdade houve uma redução de cerca de 20%. A narrativa de que 2025 foi um “ano de desastre” não se sustenta totalmente nos dados.

Esta onda de demissões parece mais uma fase de transição sem um ponto final definido, e não uma queda com fundo para uma recuperação.

As empresas usam as demissões para “liberar espaço”, espaço para ferramentas de IA, equipes mais enxutas, maior eficiência. Essa lógica continuará até que algum limite seja atingido — seja por regulamentação, por obstáculos tecnológicos ou por reações dos consumidores.

A frase de Jack Dorsey, “equipes menores, fazendo mais”, representa, de certa forma, a fé coletiva do setor neste momento. A questão é: quando todos estão a encolher, quem sustentará o próximo “maior”?

O setor de tecnologia está passando por uma crise que não é apenas um ciclo de baixa, mas uma reflexão fundamental sobre o papel do “homem no sistema”.

Infelizmente, esse questionamento não pode ser respondido pelos números de demissões.