Impacto económico da temporada de incêndios florestais: efeitos locais e nacionais

Principais Conclusões

• Milhões de hectares de terra são destruídos todos os anos devido a incêndios florestais, uma ocorrência comum e cada vez mais devastadora.
• Até agosto de 2022, mais de 48.000 incêndios florestais destruíram quase 6,2 milhões de hectares de terra, com previsão de superar a destruição de sete milhões de hectares em 2021.
• Os incêndios florestais tornaram-se uma ameaça maior nos últimos anos devido a uma temporada mais longa, temperaturas mais altas que aumentam os fatores de risco, derretimento precoce das neves de inverno e outros efeitos das mudanças climáticas rápidas.
• Os incêndios florestais causam problemas de saúde e perda de vidas, devastando comunidades. Também podem gerar poluição atmosférica a longo prazo, afetando a saúde de uma comunidade.
• Há também um impacto econômico profundo, pois propriedades e negócios são destruídos, e o turismo e recreação são dizimados.

Os incêndios florestais queimam milhões de hectares nos Estados Unidos a cada ano, causando perdas econômicas de bilhões de dólares. Casas e infraestruturas são destruídas, levando ao aumento dos custos de saúde devido à exposição ao fumo e a interrupções significativas no turismo e no emprego. Esses desastres deixam cicatrizes financeiras duradouras, afetando os mercados de seguros, a acessibilidade à habitação, a agricultura e as cadeias de suprimentos em todo o país. Esses impactos destacam como os incêndios florestais tornaram-se não apenas uma crise ambiental, mas uma ameaça crescente à estabilidade econômica a longo prazo.

Consequências Econômicas dos Problemas de Saúde Relacionados com Incêndios Florestais

A saúde e a perda de vidas são impactos pessoais significativos dos incêndios florestais que também afetam as economias. Incêndios nos EUA em 2019 causaram cerca de 3.700 mortes civis e mais 16.600 feridos registrados. Além do trauma pessoal dessas mortes e ferimentos, eles também podem provocar mudanças na economia local. As vítimas podem ficar incapazes de trabalhar, seja permanentemente ou por um período durante a recuperação.

Outro impacto na saúde relacionado à economia é a poluição do ar. Pessoas próximas a um incêndio florestal enfrentam perigos ao respirar fumaça, e incêndios florestais de grande escala podem até afetar negativamente a qualidade do ar a milhares de quilômetros de distância. Mesmo indivíduos que não foram diretamente prejudicados pelo fogo podem sofrer repercussões na saúde que afetam sua subsistência e necessidades de cuidados médicos.

Impacto Econômico dos Danos à Propriedade por Incêndios Florestais

A perda e o dano à propriedade são alguns dos principais efeitos dos incêndios florestais. Um incêndio ocorre em uma estrutura a cada 64 segundos nos EUA, embora incêndios ao ar livre continuem sendo mais comuns. Em 2020, os incêndios nos EUA causaram danos à propriedade no valor de 21,9 bilhões de dólares.

Os maiores incêndios podem causar mais de 1 bilhão de dólares em perdas e danos à propriedade individualmente — o incêndio mais caro da história dos EUA, o Camp Fire de 2018, resultou em uma perda de cerca de 10 bilhões de dólares na época. Oito dos 10 incêndios mais caros já registrados nos EUA ocorreram nos últimos quatro anos.

A perda de propriedade é um impacto econômico imediato dos incêndios florestais, mas também há efeitos em cadeia que persistem por anos. Com a perda de propriedade, ocorre o deslocamento de indivíduos e famílias de suas casas, a destruição de negócios e efeitos significativos para as seguradoras. Surpreendentemente, o emprego local e os salários podem até aumentar durante grandes incêndios, pois os esforços de combate ao fogo geram oportunidades de emprego. No entanto, os incêndios florestais tendem a tornar os mercados de trabalho locais menos estáveis ao longo do tempo, devido às disparidades sazonais no emprego.

Ameaça dos Incêndios Florestais às Economias do Turismo e da Recreação

A economia de recreação ao ar livre dos EUA atingiu quase 374 bilhões de dólares em 2020, aproximadamente 1,8% do PIB nacional. Os incêndios florestais não apenas têm o potencial de destruir áreas ao ar livre que atraem turistas, mas também de afastar as pessoas por anos. Turistas e entusiastas ao ar livre tendem a evitar parques estaduais e nacionais quando há fumaça, o que pode impactar amplamente outros setores também. Assim, os incêndios florestais podem afetar negativamente a hospitalidade, restaurantes e outros setores.

Conclusão

Os incêndios florestais têm um impacto significativo nas economias locais e nacionais. Essa influência se estende por diferentes indústrias e fronteiras estaduais, dificultando a mensuração do custo financeiro total. Um estudo da University College London estimou que apenas os incêndios de 2018 na Califórnia custaram à economia dos EUA cerca de 148,5 bilhões de dólares, sendo aproximadamente um terço dessas perdas fora do estado. À medida que os incêndios se tornam mais frequentes e intensos, as consequências econômicas desses impactos interligados provavelmente irão aumentar.