Esqueça as 40 horas: Os holandeses cumprem o seu trabalho em apenas 32 horas por semana — e as mulheres tornaram isso possível

Desde a pandemia, os trabalhadores americanos têm mantido os seus horários de trabalho remoto pelo maior tempo possível, enquanto os CEOs tentam trazer a sua equipa de volta ao escritório. Apaixonados pela liberdade que os horários flexíveis proporcionam, alguns até defenderam semanas de trabalho de quatro dias — mas para uma pequena nação europeia, esse sonho já é uma realidade.

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Trabalhadores na Holanda entre os 20 e os 64 anos trabalharam, em média, 32,1 horas por semana em 2024, de acordo com uma análise de 2025 da Eurostat. O país tinha a maior taxa de semanas de trabalho mais curtas na Europa, seguido pela Áustria, Alemanha e Dinamarca, todas com cerca de 34 horas de trabalho semanais.

Em contraste, os americanos empregados a tempo inteiro trabalharam, em média, 42,9 horas por semana em 2024, segundo uma sondagem da Gallup — e isso é, na verdade, uma melhoria em relação a 2019, quando os trabalhadores nos EUA registaram 44,1 horas semanais. Mas não são apenas os norte-americanos que estão dedicados ao esforço, pois mais de um terço dos trabalhadores na UE passaram quase 40 a 45 horas por semana no trabalho em 2024, segundo dados da Eurostat.

Como as mulheres na força de trabalho ajudaram a transformar a Holanda para semanas de trabalho de 32 horas

Há uma razão importante pela qual os holandeses mudaram silenciosamente para uma semana de trabalho de quatro dias: as mulheres. Desde que entraram na força de trabalho há várias décadas, as coisas nunca mais foram as mesmas.

Como muitos outros países ao redor do mundo, a Holanda costumava operar com um modelo de trabalho centrado no homem, que colocava os homens como os principais provedores. Os dias eram mais longos sob esse padrão — mais semelhante às tradicionais 40 horas de trabalho semanais nos EUA — mas, a partir dos anos 1980, as mulheres começaram a ingressar na força de trabalho em funções a tempo parcial.

Nos últimos 40 anos, a participação das mulheres na força de trabalho mudou a estrutura de rendimentos familiares e os códigos fiscais do país. A Holanda adotou um modelo de rendimento de “um e meio”, onde um dos pais trabalhava em tempo integral e o outro em tempo parcial. Essa configuração foi reforçada com benefícios fiscais e vantagens, tornando-se um padrão entre trabalhadores de todos os géneros. Até os pais trabalhadores passaram a aproveitar essa nova estrutura, saindo mais cedo do trabalho para cuidar dos seus filhos pequenos.

Semanas de trabalho mais curtas também poderiam combater o desemprego — e as mulheres trabalhadoras nos EUA precisam disso

A nova forma de trabalhar dos holandeses não só ajuda os pais empregados a equilibrar as responsabilidades de cuidado. Ela também mantém as pessoas na força de trabalho, enquanto outros países lutam com taxas de desemprego.

Em 1991, quando mais mulheres começaram a assumir funções a tempo parcial na Holanda, a taxa de desemprego do país era de 7,3%, segundo dados do Banco Mundial. Apenas uma década depois, esse número caiu drasticamente — apenas 2,1% da população estava desempregada. Embora tenha havido flutuações desde então, a taxa de desemprego manteve-se consistentemente baixa desde 2018, atualmente em apenas 3,7%. Como os seus cidadãos têm opções de semanas de trabalho mais flexíveis, mais pessoas conseguem permanecer na força de trabalho enquanto cuidam das suas responsabilidades pessoais.

Em comparação, a taxa de desemprego nos EUA era de apenas 4,3% em janeiro deste ano, segundo o Bureau de Estatísticas do Trabalho dos EUA. Mas, com uma população de mais de 342 milhões de pessoas, em comparação com os 18 milhões de cidadãos da Holanda, a diferença de 0,6% na taxa de desemprego representa milhões e milhões de americanos sem trabalho. E há um grupo de pessoas que pode estar mais em risco de desemprego nos EUA: as mulheres.

Quer seja pelo retorno ao trabalho presencial, diminuição de promoções ou uma mudança no panorama social, as mulheres estão a ser expulsas da força de trabalho em grande número: entre janeiro e junho de 2025, 212.000 mulheres com 20 anos ou mais deixaram a força de trabalho americana, segundo uma análise do BLS. Enquanto isso, 44.000 homens entraram na força de trabalho nesse mesmo período. Nesse intervalo de seis meses, a taxa de emprego de mulheres entre 25 e 44 anos que vivem com uma criança menor de cinco anos caiu de 69,7% para 66,9%.

Uma versão desta história foi publicada no Fortune.com em 28 de agosto de 2025.

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