"Vai ser doloroso para muitas pessoas": engenheiros de software podem tornar-se extintos este ano, diz criador do Claude Code

Durante décadas, uma carreira em Big Tech na engenharia de software prometia um emprego estável e um salário inicial de seis dígitos. Agora, esse cargo pode desaparecer até ao final deste ano, segundo o homem que criou a ferramenta de inteligência artificial (IA) que está a causar convulsões no Vale.

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Claude Code, lançado há um ano, tem sido amplamente adotado por engenheiros de software e revolucionou a forma como abordam o seu trabalho. A ferramenta é mais sofisticada do que a codificação tradicional com um chatbot. É mais agente, ou seja, pode executar tarefas autonomamente com intervenção humana mínima. Um engenheiro sénior do Google afirmou que recriou o trabalho de um ano em uma hora. O seu criador, Boris Cherny, prevê uma mudança inevitável para os programadores.

“Penso que, até ao final do ano, todos vão ser gestores de produto, e todos vão programar. O título de engenheiro de software vai começar a desaparecer,” disse Cherny recentemente num episódio do Lenny’s Podcast, apresentado por Lenny Rachitsky. “Vai ser simplesmente substituído por ‘construtor’, e isso vai ser doloroso para muitas pessoas.”

Cherny sabe disso em parte porque Claude Code tem escrito 100% do seu código há meses. Originalmente criado como um projeto paralelo, Cherny desenvolveu o Claude Code enquanto trabalhava na divisão experimental ao estilo Bell Labs da Anthropic. A ferramenta foi rapidamente adotada por engenheiros internamente, antes de ser lançada ao público.

“Não edito uma única linha manualmente desde novembro,” explicou, acrescentando que ainda verifica o código. “Não acho que estamos no ponto de poder estar totalmente sem intervenção, especialmente quando há muitas pessoas a executar o programa. É preciso garantir que está correto, que é seguro.”

Cherny prevê que muitas outras empresas e programadores terão Claude a escrever todo o seu código até ao final deste ano também. No início deste mês, a Anthropic lançou o Cowork, uma versão mais amigável do produto de codificação para não programadores, que pode tomar ações autónomas. A tecnologia é particularmente eficaz na gestão diária e tarefas de organização, e Cherny disse à Fortune no mês passado que a usa para enviar mensagens automáticas à equipa no Slack quando eles não atualizam folhas de cálculo partilhadas.

Claude Code pode ser a próxima imprensa de impressão, diz Cherny

Com Claude Code, Cherny afirma que os engenheiros ainda precisam compreender os princípios subjacentes, mas “em um ou dois anos, isso já não vai importar.”

Ele comparou a adoção de engenharia de software e IA aos escribas e à imprensa. Antes da impressão, os escribas eram as pessoas que liam e escreviam, representando apenas uma pequena percentagem da população, explicou. À medida que mais pessoas aprenderam a ler e escrever, os escribas passaram a gastar menos tempo a copiar livros à mão, o que lhes permitiu dedicar-se a atividades de maior interesse, como encadernação ou desenho de arte nos livros, citando um “documento histórico” de uma entrevista com um escriba.

A metáfora da imprensa foi muito usada numa era recente de disrupção tecnológica por outra figura do Vale do Silício: Mark Zuckerberg, que comparou a disrupção das redes sociais à criação da imprensa.

Zuckerberg tem repetidamente usado essa metáfora ao longo dos anos, enquanto teóricos da comunicação e historiadores observaram que a imprensa foi um avanço importante na deslegitimação de autoridades religiosas e políticas, ao mesmo tempo que deu origem a uma nova era de propaganda e “notícias falsas”. A Reforma Protestante e o declínio a longo prazo da Igreja Católica foram um resultado famoso. Acredita-se que o mundo ainda está a digerir as consequências da revolução das redes sociais antes de uma nova invenção semelhante à imprensa surgir.

Cherny, que se descreve como um “programador prolífico”, disse que Claude lhe libertou muito tempo para se concentrar nas partes do seu trabalho que mais gosta.

“É assim que me sinto, sem ter que fazer mais o trabalho tedioso de programar,” afirmou. “A parte divertida é descobrir o que construir, e pensar nisso. É falar com os utilizadores. É pensar em grandes sistemas. É pensar no futuro. É colaborar com outros na equipa, e é isso que posso fazer mais agora.”

Uma mudança para todos os empregos baseados em computador

Cherny prevê que a IA se expandirá “para praticamente qualquer tipo de trabalho que se possa fazer num computador,” com ferramentas como o Cowork.

“Quando penso na engenharia há um ano, ninguém sabia realmente o que era um agente, ninguém o usava,” disse. “Mas hoje em dia, é assim que fazemos o nosso trabalho,” afirmou.

A mesma mudança está a acontecer com empregos semi-técnicos e não-técnicos agora que Claude consegue interagir com Google Docs, emails e Slack, explicou. Quando questionado sobre como ter sucesso nesta fase de disrupção, Cherny deu alguns conselhos.

“Experimentem as ferramentas, conheçam-nas, não tenham medo delas. Mergulhem, experimentem, estejam na linha da frente, na vanguarda,” disse.

Ele também recomenda que pessoas de todas as áreas se tornem mais generalistas. Desde o gestor de produto ao responsável financeiro, todos na equipa do Claude Code programam, explicou, e os engenheiros mais fortes também têm aptidão para design, infraestrutura ou negócios.

“Acredito que muitas das pessoas que serão mais recompensadas nos próximos anos não serão apenas nativas de IA, nem apenas sabem usar bem estas ferramentas, mas também são curiosas, generalistas, cruzam várias disciplinas e conseguem pensar no problema mais amplo que estão a resolver, em vez de apenas na parte de engenharia,” afirmou.

Com a escala de potencial de disrupção que os agentes de IA podem causar, Cherny repetiu um conselho comum usado por líderes da Anthropic. Disse que as implicações futuras da tecnologia “não devem ficar ao nosso cargo,” e que a sociedade precisa de ter uma conversa mais ampla sobre o futuro do trabalho.

Cherny acrescentou que a Anthropic leva a disrupção “muito, muito a sério,” e emprega economistas e especialistas em políticas e impacto social para avaliar a tecnologia.

Ainda assim, empresas de IA como a Anthropic não indicaram que planeiam desacelerar o ritmo de rápida evolução tecnológica enquanto preparam uma oferta pública inicial este ano.

“Na minha opinião, enquanto isso, vai ser muito disruptivo, e vai ser doloroso para muitas pessoas,” afirmou Cherny.

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