DHS reverte abruptamente a suspensão do TSA PreCheck

Passageiros caminham pela entrada de uma TSA PreCheck no Terminal Um do Aeroporto Internacional O’Hare na quarta-feira, 1 de fevereiro de 2017, em Chicago. (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)

Armando L. Sanchez | Chicago Tribune | Getty Images

A Administração de Segurança nos Transportes (TSA) afirmou no domingo que suas linhas de triagem aeroportuária PreCheck estão operacionais, uma mudança de posição horas após o Departamento de Segurança Interna (DHS) ter informado que os pontos de segurança mais rápidos estavam suspensos devido ao encerramento parcial do governo.

Líderes da indústria de viagens disseram ter recebido pouco ou nenhum aviso sobre as mudanças no PreCheck, um programa que permite aos seus 20 milhões de membros pré-credenciados passar mais rapidamente pela segurança do aeroporto do que nas linhas padrão. Membros da indústria falaram com oficiais do DHS nas últimas horas e expressaram preocupação com a decisão repentina, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

“Neste momento, o TSA PreCheck permanece operacional sem alterações para o público viajante”, disseram oficiais do TSA em um comunicado. “À medida que surgem restrições de pessoal, o TSA avaliará caso a caso e ajustará as operações conforme necessário. Acompanhamentos de cortesia, como os para membros do Congresso, foram suspensos para permitir que os oficiais se concentrem na missão de garantir os céus dos EUA.”

A agência afirmou que “até que o financiamento seja restabelecido, todos os viajantes devem esperar um processo que não comprometa a segurança.”

O DHS informou cedo no domingo que as suspensões do PreCheck, Global Entry e outros programas estavam previstas para entrar em vigor às 6h ET de domingo. Até as 12h40 ET, sua declaração atualizada ainda incluía a suspensão do Global Entry, mas havia removido a menção ao PreCheck.

“Estamos satisfeitos que o DHS decidiu manter o PreCheck operacional e evitar uma crise de sua própria autoria”, disse Geoff Freeman, CEO da U.S. Travel, um grupo da indústria cujos membros incluem grandes companhias aéreas, redes de hotéis como Hyatt e Marriott International, e conselhos de turismo em todo o país.

A medida ocorre enquanto um encerramento parcial do governo dos EUA, que deixou milhares de funcionários do DHS, incluindo os triadores do TSA, trabalhando sem pagamento desde 14 de fevereiro.

“O TSA e a CBP estão priorizando a população geral de viajantes em nossos aeroportos e pontos de entrada e suspendendo acompanhamentos de cortesia e privilégios especiais”, afirmou a secretária do DHS, Kristi Noem.

Noem culpou os democratas pelo encerramento. Democratas e republicanos permanecem em impasse sobre a política de imigração.

“Encerramentos têm consequências no mundo real, não apenas para os homens e mulheres do DHS e suas famílias, que ficam sem salário, mas também colocam em risco nossa segurança nacional”, disse ela. “O povo americano depende deste departamento todos os dias, e estamos tomando decisões difíceis, mas necessárias, de força de trabalho e recursos para mitigar os danos causados por esses políticos.”

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), respondeu dizendo que a administração Trump está “escolhendo infligir dor ao público ao invés de adotar reformas de bom senso” na Imigração e Alfândega (ICE).

O DHS não informou se espera reverter a suspensão do Global Entry ou o que motivou a mudança. A Casa Branca encaminhou uma solicitação da CNBC ao DHS.

Especialistas da indústria de viagens criticaram duramente a medida antes de sua reversão, que ocorre poucos meses após o recorde de encerramento do governo federal no ano passado, que custou milhões de dólares às companhias aéreas e prejudicou reservas, segundo executivos.

Líderes do setor têm reclamado constantemente de como o transporte aéreo acabou no centro de encerramentos repetidos e têm pressionado os legisladores para garantir que os trabalhadores essenciais do governo sejam pagos durante lapsos de financiamento.

Um encerramento do governo em 2019 terminou logo após uma escassez de controladores de tráfego aéreo que interrompeu voos. A falta de controladores, já problemática, também aumentou durante o encerramento de 2025, causando atrasos no transporte aéreo pouco antes de seu fim em novembro.

O encerramento do governo no outono, o mais longo de todos, custou à indústria de viagens e outros setores 6,1 bilhões de dólares, informou o grupo. Essas interrupções afetaram cerca de 6 milhões de viajantes.

“A4A está profundamente preocupada que os programas TSA PreCheck e Global Entry estejam sendo suspensos e que o público viajante seja, mais uma vez, usado como bola de futebol político em meio a outro encerramento do governo”, disse o CEO da Airlines for America, Chris Sununu. O grupo representa American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines e outras grandes companhias aéreas.

“O anúncio foi feito com aviso extremamente curto aos viajantes, dando-lhes pouco tempo para planejar adequadamente, o que é especialmente preocupante neste momento de recorde de viagens aéreas”, acrescentou.

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A Associação de Viagens dos EUA afirmou anteriormente: “Estamos revoltados que, nos últimos 90 dias, democratas e republicanos tenham usado controladores de tráfego aéreo, TSA, CBP e toda a experiência de viagem como meio para alcançar fins políticos”, disse em um comunicado.

As medidas ocorrem enquanto uma grande tempestade de inverno se aproxima do Nordeste dos EUA, podendo interromper voos por vários dias.

As companhias aéreas cancelaram milhares de voos até segunda-feira e isentaram taxas de cancelamento e alteração para aeroportos que vão de Virgínia a Maine, em preparação para a nevasca no Leste.

— Contribuição de Garrett Downs, CNBC.