Dentro da Cimeira de Impacto da IA na Índia: Fraude com robôs, estradas congestionadas e ausência de Bill Gates

Yoshua Bengio, como muitos participantes na Cimeira de Impacto de IA na Índia, estava atrasado.

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Às 18h, as estradas de Nova Deli estavam demasiado congestionadas para que o pioneiro do deep learning, conhecido como um dos “padrinhos” da IA, conseguisse chegar com sucesso a um evento que discutia o relatório internacional de segurança de IA que presidiu. Em vez disso, fez a sua intervenção a um grupo reunido na embaixada do Canadá através de uma ligação de vídeo desfocada.

“Ficámos presos num bloqueio durante 45 minutos,” explicou Bengio, entre desculpas, acrescentando que teve que alterar a rota para não perder um jantar com o primeiro-ministro indiano. Bengio, pelo menos, conseguiu chegar ao jantar, ao contrário de Sara Hooker, CEO da Adaption Labs, que não teve tanta sorte.

“Fiquei preso no trânsito ao voltar ao local depois de trocar de roupa para o evento,” disse Hooker numa publicação nas redes sociais. “Ter sido honrada em participar. Mas depois de 4 horas no trânsito, fiquei igualmente honrada por me sentar numa excelente sala de serviço às 23h.”

O caos logístico foi um pano de fundo adequado para a semana, que foi uma mistura de anúncios de investimento, diplomacia internacional congestionada e pessoas presas em verdadeiros engarrafamentos. A Cimeira de Impacto de IA na Índia foi a quarta de uma série de cimeiras globais de IA—seguindo aquelas realizadas em Bletchley Park, no Reino Unido, Seul e Paris—e a primeira a ser realizada no Sul Global. Mais de 20 chefes de Estado, CEOs das principais empresas de IA do mundo e delegados de mais de 80 países reuniram-se em Nova Deli com a esperança de criar um caminho credível para que as potências médias moldem a era da IA, e garantir que os benefícios da tecnologia não permaneçam concentrados entre algumas empresas americanas e chinesas.

Para seu crédito, a cimeira conseguiu uma declaração diplomática que comprometeu 88 países e organizações internacionais a promover o desenvolvimento inclusivo de IA. Também produziu um conjunto de compromissos voluntários de governação para empresas de IA de fronteira e anunciou mais de 200 mil milhões de dólares em investimento. No entanto, a execução, por vezes, degenerou em farsa.

Caos organizado

Desde o primeiro dia, ficou claro que a execução da cimeira dificilmente atingiria as suas ambições elevadas. Nova Deli é famosa pelo seu trânsito terrível, mas, como os participantes rapidamente aprenderam, quando vários chefes de Estado ou importantes líderes empresariais globais precisam de navegar pela cidade, a polícia fecha completamente as estradas para ajudar a acelerar os VIPs. Esta prática, conhecida localmente como “movimentos VIP,” pode ser aceitável quando há poucos VIPs na cidade, mas causa engarrafamentos de horas quando uma cimeira traz dezenas de chefes de Estado e CEOs globais ao mesmo tempo. O resultado foi que oradores, delegados e jornalistas ficaram presos pela cidade, muitas vezes perdendo reuniões e eventos de fala.

Num momento divertido, convidados que aguardavam no lobby do Imperial Hotel de Nova Deli foram encaminhados para um corredor apertado para dar passagem a um VIP que chegava—apenas para um segundo guarda de segurança correr até lá, insistindo que dois dos homens agora no corredor eram seus VIPs dos EUA e eram necessários em outro lugar. (Estas protestas não foram ouvidas, e ninguém se moveu por pelo menos 10 minutos.)

As estradas fechadas tiveram os piores efeitos em cadeia para os delegados, com alguns participantes a caminhar quilómetros por Nova Deli para sair da conferência, sem táxis disponíveis e sem transporte de shuttle.

O local principal da cimeira também estava superlotado e caótico. As pessoas reclamaram de longas filas, salas superlotadas, infraestrutura de comunicação deficiente e uma política de entrada bizarra e em constante mudança. Uma participante disse ter viajado três horas no trânsito apenas para ficar mais duas horas numa fila de entrada. Muitos reclamaram de uma “cultura VIP” na cimeira que fazia as pessoas sentirem-se como cidadãos de terceira classe.

Dispositivos roubados, protesto sem camisa e um cão robô falso

No primeiro dia, os expositores também disseram ter sido expulsos do local sem aviso, por volta do meio-dia, para dar lugar a uma visita do Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi. Os portões foram então fechados a novos e antigos participantes até cerca das 18h, causando confusão do lado de fora e cenas tensas entre participantes impacientes e a polícia.

Dhananjay Yadav, fundador da empresa indiana de wearables de IA NeoSapien, teve o seu equipamento de exibição roubado durante o caos. Disse à Fortune que, antes de sair, foi garantido que era uma zona segura, mas quando um voluntário foi recolher os dispositivos da empresa após a reabertura dos portões às 18h30, o equipamento já tinha desaparecido.

“Foi desanimador,” disse Yadav. “É apenas decepcionante considerando o esforço que pus no evento.” (Mais tarde, afirmou que a polícia de Nova Deli recuperou os dispositivos após revisar as câmaras de CCTV.)

Não foi o único incidente na feira, que também foi palco de um protesto sem camisa e, numa das ocorrências mais bizarras, uma discussão sobre um cão robô fraudulento. Funcionários de uma universidade indiana, a Galgotias, alegadamente apresentaram um cão robô chinês comercialmente disponível como se fosse uma criação própria na sua banca. Fontes do governo confirmaram à Fortune que solicitaram à universidade que deixasse o local após a revelação.

Outro motivo de risos entre os participantes foi a falta de Wi-Fi e a cobertura de telefone instável. O Bharat Mandapam, o principal local para oradores e painéis, aparentemente tem recepção instável mesmo nos melhores momentos, quanto mais quando está cheio de centenas de delegados. Curiosamente, o local também proibiu itens como chaves, laptops, cosméticos e auscultadores de entrada. Estas regras foram aplicadas com diferentes graus de rigor ao longo da semana, mas vários jornalistas reclamaram de ter que discutir com a segurança para poderem levar itens inofensivos como laptops e cosméticos.

Oradores ausentes

A cimeira também sofreu com atrasos na programação. Vários oradores reclamaram que os horários e locais dos eventos não tinham sido comunicados com aviso suficiente, e vários painéis decorreram com pelo menos um orador ausente.

A cimeira perdeu dois dos seus principais oradores—Jensen Huang e Bill Gates—com aviso de última hora. Huang, CEO da Nvidia, cancelou dias antes de estar previsto falar; o diretor-geral da Nvidia para o Sul da Ásia, Vishal Dhupar, mais tarde, citou doença como motivo, e a empresa enviou o seu executivo sénior Jay Puri para liderar a delegação em substituição de Huang.

Gates desistiu poucas horas antes de fazer a sua palestra principal, com a Fundação Gates a afirmar numa declaração que a decisão foi tomada “para garantir que o foco permanecesse nas prioridades principais da cimeira de IA.” A retirada foi surpreendente, pois a fundação tinha confirmado poucos dias antes que Gates ainda planeava participar. Rumores sobre a sua presença circularam durante toda a semana devido a uma renovada atenção às ligações dele com o finançador falecido e traficante sexual condenado Jeffrey Epstein; poucas semanas antes, o Departamento de Justiça dos EUA tinha divulgado emails que revelavam contactos entre funcionários da Fundação Gates e Epstein, sugerindo que participaram de reuniões após a libertação de Epstein da prisão, focadas nas ambições de caridade de Gates. Gates mantém que as suas relações com Epstein limitaram-se a discussões sobre o seu trabalho de caridade, e que encontrar-se com ele foi um erro de julgamento.

Outros momentos embaraçosos—e mais virais—incluíram o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Anthropic, Dario Amodei, a roubarem o protagonismo de Modi ao recusarem-se a segurar as mãos para uma foto de união e triunfo. Numa cimeira centrada na ideia de cooperação global em IA, dois dos homens mais influentes da indústria aparentemente não conseguiram tocar-se.